低温和超低温世界的奇妙 奇妙的超低温世界

　　一提起“低温”，人们就会联想到“冷”。在中国，黑龙江省的漠河最冷，测得的最低气温为-53.3℃，那里北风凛冽，滴水成冰。然而，这在自然界中是远远算不上严寒地带的。1967年，挪威科学家在南极点附近记录到的气温，是-94.5℃。月球上背向太阳那一面的温度是-160℃，真是一个名副其实的“广寒宫”。但这些还都不能算冷。那么，最冷的地方在哪儿呢？ 　　最冷的地方在科学家的实验室里。1895年，德国科学家林德最先完成了空气的液化，达到了-190℃。1980年，荷兰科学家翁纳斯最先将最难液化的氦气液化，获得了-269℃的低温。后来，将液态氦强烈抽气，又达到了-272℃。而目前最低的温度，是近年来使原子核去磁获得的。这个温度距绝对零度，即-273.15℃，只差三千万分之一！ 　　科学家煞费苦心地把温度降到这样低的目的何在呢？就是为了探索自然界的奥秘，让它造福于全人类。 　　许多物质在低温下会呈现出种种奇特的景象。例如，在-194.5℃，空气竟变成了浅蓝色的液体，叫做液态空气。把梨在液态空气里浸过以后，它就变得像玻璃一样脆；而鸡蛋、石蜡在液态空气里，则会像萤火虫一样射出荧光。在-200℃～-100℃的温度下，汽油、煤油、水银、酒精都变成了硬邦邦的固体，二氧化碳则变成了雪白的结晶体；平时富有弹性的橡皮变得很脆，用锤子敲打它，立即变为粉末；即使坚韧的钢铁，在低温下也能变成“豆腐”……科学家利用许多物质在低温下变脆这一特性，发明了一种低温粉碎新技术。譬如废钢铁回炼、废塑料重新压注、废橡胶的再生都需要粉碎，如在常温下粉碎，得费九牛二虎之力，但若让它们处于低温下就很容易粉碎了。 　　一些金属和化合物（如水银、铌三锗、钡镧铜氧、钡钇铜氧）用液态氡或液态氢等作为冷却剂冷却至极低的温度时就会失去电阻，这就是超导性。具有超导性的物体被称为超导体。利用物质的超导性，我们可以制成许多妙不可言的装置：撤去电源仍永保磁性的强大磁铁；完全无摩擦的陀螺仪；看得见原子的电子显微镜等等。科学家还利用超导体的抗磁性，研制了磁悬浮列车，消除了车轮与车轨间的摩擦力，使其运行速度可达每小时500千米-800千米，在真空隧道中时速则可高达2250千米，比一般的飞机还快。利用超导体制成的“超导”强磁计是一种非常灵敏的磁探测装置，比现有仪器的精度能提高100倍-1000倍。把它装在海边可发现远距离的潜艇，而潜艇上的任何仪器却无法觉察。 　　在医学上，低温更具有奇特的妙用。降低病人体温后施行心脏外科等重大手术，既可减少流血，又能减轻病人痛苦。医生还在试验用低温来“冻死”癌细胞。更奇妙的是，在接近绝对零度时，生命可以永久保存。因此，美国已开始进行“冷冻”生命的实验。他们把因患绝症而行将死亡的病人进行冷冻，为了防止体液结冰时膨胀而使细胞破裂，以一种化学液体取代血液。当抽出最后一滴血时，身体已被冷冻到-196℃，然后装进一个不锈钢的设备里，放进-200℃的控制室。科学家设想，等到将来医学技术能够医治这样的病症时，再把他们解冻，让他们重返人间。这项实验如果获得成功，那该有多么诱人的前景啊！ 　　美国于1977年发射的“旅行者”探测器，估计要经过4万年才能到达和太阳系最接近的比邻星系。显然，只有在宇宙飞船起飞时就把人用超低温技术“冷冻”起来，到快接近目的地时再把温度迅速升高，使宇航员“复活”，才能执行征服遥远恒星的使命。这又是一个么大胆而迷人的设想！