一座上都城半部蒙元史:蒙元史

　　元上都遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，其所在地为著名的“金莲川草原”。蒙古语称元上都为“兆乃曼苏默”，意为“108座寺庙”。元上都作为元朝建立的第一个都城，是13～14世纪世界上最强大国家——蒙元帝国的都城，在当时的世界，它极大地沟通了中国与世界的联系，并与许多影响和改变了世界文明进程的重大历史事件以及人类文明成果密切关联，被称为“具有突出的自然与人文景观环境特色的考古遗址”。今天，这座古城是古代草原都城中保存最为完好、能够充分展示草原都城风貌的宝贵历史文化遗产。
　　元上都的建立、发展和变迁
　　元上都遗址所在地的金莲川草原一带，历史上曾是匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古等古代游牧民族活动的地区。12世纪，金世宗命名此地为“金莲川”。1251年，成吉思汗之孙忽必烈受命总领漠南汉地军国庶事，驻帐金莲川，建立了金莲川幕府。1256年，忽必烈命刘秉忠择地兴筑新城；1259年，新城建成，城市背靠山峦，南临滦河，放眼一望无垠的草原，气势恢宏，命名日“开平”。1260年，忽必烈在此召开忽里台大会，登上汗位，并依中原王朝旧制，建元中统，将开平升为府，置中书省，总理全国政务。1263年，正式诏令开平府为上都，同年迁都燕京，开始了元朝的两都巡幸制度，元上都正式成为元代诸帝避暑与处理政务的夏都。这种两都巡幸制度，适应了当时管理草原与中原、管理多民族事务的需要，也适应了蒙古民俗的传统，便于元帝与蒙古各部宗王联系，还适应了游牧民族设置冬营盘与夏营盘的传统习惯。
　　经过历年的营建，元上都成为当时中国北方草原地带最大的都市，在元上都城内居住有宫廷显贵、普通手工业者与商人，居民有蒙古人、汉人、契丹人、回鹘人、高丽人、尼泊尔人等，多民族和睦相处，常住居民人口达到11万人，被称为北方“巨镇”。
　　“一座元上都，半部元朝史”。在元上都曾经发生过许多重大的历史事件，包括著名的“佛道辩论”、元朝宣布成立、元伐南宋、颁行《授时历》、马可波罗来华、元朝在上都发行纸币、创立影响至今的行省制度等等。元上都在元代具有非常重要的历史地位。从1263年起，元世祖忽必烈开始巡幸元上都。每年2月启程赴上都，8月底返回，形成定制。元代皇帝每年有半年以上时间在上都避暑游猎，同时处理军国大事，随同皇帝巡幸的文武百官继续辅佐皇帝议办朝政，因而在上都专门建有各中央机构的分支机构，如中书省上都分省、御史台上都分台、翰林国史院上都分院等。由于元上都“控引西北，东际辽海，南面而临制天下，形势尤重于大都”，所以，元代的11位皇帝中，元世祖、元成宗、武宗、天顺帝、文宗、顺帝六位皇帝都是在上都登基的，可见朝廷对元上都的重视。
　　在元代，元上都是沟通漠南、漠北，连接东方、西方的重要桥梁与纽带。作为夏都，每年皇帝驻夏时，前来朝觐的各国使节、王公贵族、百官及护卫将士云集上都，毡车如雨、牛马如云。商人、传教士、旅行家纷至沓来，元上都也吸引着来自欧亚大陆诸国的使节、旅行家、宗教人士、商人等，其中又以马可波罗最为著名。元上都可以说是当时一座把草原文明、东方文明、欧洲文明汇聚于一地的具有世界影响的国际大都会。
　　1358年农历12月，由农民组成的红巾军攻陷上都，焚烧宫殿，七日后撤离，掠走玉玺、仪仗、珠宝等，元上都逐渐衰落。1368年正月，朱元璋建立明朝，同年7月，元顺帝从大都逃往上都。1369年8月，明将常遇春、徐达率领的中路大军攻克元上都，上都逐渐废弃。1396年，明朝在元上都正式设开平卫指挥司，其后大力经营，加强屯守，并修缮城垣。明成祖以后，明朝防卫内撤，1430年，开平卫移至长城以内的独石口，改隶万全都指挥使司，元上都至此彻底废弃。16世纪初期，蒙古达延汗重新统一蒙古各部，将蒙古各部划分为六个万户，元上都地区属于应绍不万户的封地，为“云需府”管辖。清初，蒙古右翼诸部之察哈尔部在此驻牧。
　　中华人民共和国成立以来，元上都遗址得到国家的有效保护和管理。1964年，元上都遗址被列为内蒙古自治区第一批文物保护单位；1988年，元上都遗址被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。从2000年起，在正蓝旗全面推行禁牧、围封、水土保持、防沙固沙、环境保护等工程，在地方人民的支持与参与下，元上都遗址保护取得了很好的成效。
　　元上都是蒙古民族统一蒙古高原之后入主中原建立的第一座草原都城，是元朝的两都之一，也是元朝的政治、经济、文化中心。忽必烈以建设元上都为发端，建立元朝，奠定了统一全中国的政治基础，结束了中国历史上长达三百多年来的政治割据局面，中国出现了前所未有的、规模空前的大统一。漠北岭北行省的设立，三路宣尉司对青藏高原的统辖，中国的疆域得到了大规模的扩展。《元史·地理志》记：“其地北跄阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，有元一代，其疆域达到了空前的程度，从而一举奠定了现代中国的版图。所以说，元上都的建立，标志着中国历史上统一多民族国家的形成与发展，在中国的历史上具有重要的划时代意义。
　　见证中西文化交流的元上都
　　元上都作为13～14世纪的国际性大都市，众多外国使者、旅行家、商人、教士都曾到达此地，使中国出现了历史上罕见的、由欧亚大陆的各种民族、语言和宗教共存的多元文化现象，并把中国传统文化的发展推到一个更为广阔的中西交流的层次。元上都遗址留存的各种遗迹和出土的各种文物，加之大量的宗教、民族与语言等文化交流文献史料，是这一国际多元文化兼容并蓄的奇迹般盛况的有力见证。
　　“四大发明”之印刷术、指南针和火药的西传与欧洲文明东传
　　元上都是13～14世纪世界上少有的草原文明、亚洲文明、欧洲文明汇聚一地的多元文化国际大都会。元上都又是蒙元时期丝绸之路的起始点。在大航海时代到来之前，东西方世界的交流从未像蒙元时期那样广泛、密切。中国“四大发明”中三大内容，如：活字印刷术、指南针、火药，以及元代创制的火铳(最早的火炮)等在这一时期传播到欧洲，西亚、欧洲的数学、天文学、宗教、艺术、医药学也传到了中国。
　　此外，1342年，罗马教皇专使马黎诺里(Marignolli)使团抵达上都，元顺帝接见。使团所献礼物中有一匹骏马获得元朝君臣的赞赏，即“拂郎国贡天马”事件，这成为14世纪中西交通史上的大事。