[芯片商惊爆“缺陷门”技术竞赛成“罪魁”]芯片缺陷检测
（记者 李响）原本被AMD寄予厚望的Barcelona处理器和最新的Phenom处理器均被爆出存在缺陷。而英特尔即将发布的45纳米Core 2 Quad也因为发现Bug而被迫延期。为何全球两大芯片厂商双双陷入“缺陷门”？
自9月10日上市以来，AMD备受瞩目的四核处理器主力产品Barcelona就一直处于缺货状态， AMD方面迟迟不能大规模出货，已引起部分渠道商不满。而3个月后，AMD给渠道的解释是――Barcelona和最新的Phenom处理器都发现了相同的缺陷。
原本被寄予厚望的Barcelona处理器，却给AMD带来了一场意外的危机。这会给连续4个季度亏损的AMD带来怎样的打击？而即将到来的2008年，AMD与老对手英特尔的竞争中，胜算还能有多大？
芯片厂商身陷“缺陷门”
12月初，AMD公司对外发表声明，称其目前主推的四核芯片“Barcelona（巴塞罗那）”，以及最新产品Phenom处理器中发现TLB（Translation-lookaside Buffer）漏洞，可能导致处理器“死锁”，目前AMD已经发布了BIOS补丁修复该漏洞。同时，AMD还表示，Barcelona的批量出货时间将推迟至2008年第一季度，而Phenom 9500、9600则将会停产。
事实上，早在11月17日，AMD就已经发现了这一缺陷，但AMD公司计算产品集团负责人Mario Rivas在事后接受媒体访问时表示，“我们是在一次测试中发现这个缺陷的，不过当时已经是星期五了，而且我们需要确定这个缺陷是真的会影响正常使用，还是只是一个偶然的小漏洞。因此，直到星期一才对外公布了这一缺陷，并发布了BIOS补丁。” AMD方面也坦承，Opteron与Phenom芯片在使用BIOS修复之后，性能平均下降了5%～20%。
这一缺陷公布之后，立刻引起了一些媒体和业内人士的不满。DailyTech网站主编Kristopher Kubicki就公开在博客中批评说，“无论是在软件工业还是在硬件工业，所谓的错误（Erratum）都不过是对‘在研发过程中缺失了某些测试’的一种美化的说法。”
一波未平，一波又起。在AMD的缺陷风波尚未平息时，法国媒体Hardware.fr又刊出一条惊人的消息―英特尔即将发布的45纳米Core 2 Quad也发现了Bug，并因此将该产品延期。Hardware.fr称，据可靠消息人士透露，英特尔产品代号为Wolfdale的双核处理器将按照时间表于2008年1月中旬发布，但代号为 Yorkfield的四核产品则因为漏洞将延期至2月底或3月初发布。
一时间，全球最大的两家芯片厂商双双陷入了“缺陷门”。
过度竞争惹的祸
AMD和英特尔这对老冤家同时陷入“缺陷门”，看似偶然，但细究起来，似乎又有个必然的原因――过度竞争。
众所周知，AMD与英特尔长期以来的价格战可以用“惨烈”来形容。iSuppli副总裁Dale Ford告诉记者，过去几个季度中，不断压低的价格，虽然让微处理器的出货量猛增，但由于成本及原材料价格上涨，厂商收入却是在不断走低，较好的情况就是持平而已。因此，目前AMD与英特尔正在逐渐抛弃价格战方式，将注意力转移到了产品特征和性能上，由此展开了激烈的“技术竞赛”。
为了抢占市场，英特尔与AMD的产品战从普通处理器演变成双核，再迅速升级到四核；芯片所采用的工艺则越来越复杂，去年90纳米芯片还是主流产品，今年60纳米芯片就已经批量生产了，45纳米也呼之欲出。
这样的创新和产品更新速度，对任何企业研发能力的要求都是极为苛刻的。
“我认为AMD这次遇到的bug，就是典型的创新过度的产物。”一位业内分析人士认为，Barcelona的上市日期一推再推，用户已经出现失望情绪，如果再不推出，就会造成AMD丢失重要战场。也就是说，AMD在9月10日推出Barcelona时是颇为仓促的。“因此， Barcelona在推出时缺少某些测试的可能性是非常大的。”
事实上，竞争过度导致创新过度的问题，不仅存在于芯片厂商，现在它已经成为整个IT业界的通病了。该业内人士还指出，与任何行业相比，IT业产品的更新速度都是最快的，甚至是某些行业的几十倍。企业为求得市场上的一席之位，不得不苦苦挣扎，这也是造成IT业创新压力和研发压力巨大的原因。
而创新过度导致的直接后果就是，许多IT名词都是“徒有响亮的名称和热闹的观看者，甚至有些概念还没普及就已经作古”。追根溯源，这一切都是因为IT业的竞争过于激烈。现在，从某种意义上讲，创新和竞争已经形成了一个恶性循环，成为企业难以逃脱的“紧箍咒”。
AMD雪上加霜？
实际上，在2003年AMD推出专为64位应用程序设计的Opteron芯片时，AMD的势头相当迅猛。但随着英特尔凭借丰厚的家底打出价格牌，并推出了新的64位芯片和4核处理器后，英特尔迅速收复失地。此外，AMD在去年收购了ATI 之后，业绩大幅下跌，却始终没能恢复。
Gabriel Consulting Group的分析师Dan Olds表示，现在芯片业的价格战降温，短期来看对AMD来说是个非常好的机会，但AMD必须为长期的发展做出努力。“如果AMD无法在产品性能上超越英特尔，或者至少与英特尔保持在相同水平的话，就不得不再次回到价格战。”他说，“但对苦于维持销售收入和市场份额的AMD来说，价格战并不是它的强项。”因此，更先进的处理器Barcelona被寄予了厚望。
但可惜的是，Barcelona却并没能把AMD带上一条顺风顺水的道路――先是无法按期上市; 随后一直面临着货源不足的窘境; 现在，Barcelona的缺陷再次让AMD处境尴尬。
而另一方面，尽管英特尔也遭遇了产品缺陷，但与AMD相比，它的麻烦要小得多。根据法国媒体报道，英特尔发现的Bug远不如Barcelona的TLB严重，而且，发现Bug的Core 2四核处理器目前还处于测试阶段，没有正式发布，这也就意味着受影响的范围与AMD相比小了许多。
Barcelona会不会让AMD雪上加霜呢？
评论
AMD积极应对危机
尽管Barcelona和Phenom的缺陷让人失望，但记者注意到，在这次缺陷事件中，AMD的做法值得称赞。他们在处理问题的态度上还是很诚恳的。
以往遇到负面消息，大多数企业总是遮遮掩掩，采取回避策略。市场和公关人员的手机不是关机就是无人应答。但这一次，AMD的态度还是很让人喜欢的。
首先是自动发表声明，通知用户产品存在缺陷；随后，主管产品、市场的高层都接受了媒体采访，大方地承认失误，并坦诚修补后的产品性能有所下降。这样的坦率，很是难得。
另外，在后续的处理上， AMD宣布推迟Barcelona大规模出货的时间，以完善产品性能；而对Phenom产品则采取了更为严格的停产，待性能提高并通过测试后，Phenom 9550和9560才会出新的代号重新发布。
AMD的做法充分显示出了“知错愿改”的态度，尽管产品延后推出会影响短期效益，但对于整个品牌来说，反而树立起注重品质的形象，其利则是长远的。（李响）