明清古埠东陂街

　　东陂街是一个有故事的明清商埠，青石板与河卵石组合的石板街，典雅而悠长。

　　观赏过阳朔西街的古朴，感受过广州上下九步行街的奢华，独独钟情东陂石板街的精致。这条长1里半的古街，用青石板、河卵石组合出青龙盘桓的图案，龙脊为古街中线，精选2尺6寸见方的青石板铺设，两旁加1尺2寸宽的条石压边，再饰以3尺宽的河卵石裙裾， 1丈1尺宽的商贸古街，足以让来客感到不受拘束。奇妙的是，这条由青石板饰以河卵石的古道由北向南蜿蜒，与东门巷、西门巷、左屋巷、右屋巷等四条东西向的巷道组合，恰好是东方苍龙的图腾。

　　经营古街的东陂人，于谙熟建筑技巧之余，消化了中国传统文化中“四象”、“五行”学说，借时光之手细细雕镌心仪的家园。

　　夕阳斜照，古卢水的桨声帆影里，有骑马坐轿的商贾肆意的闲游，有引车卖浆的小贩无序的忙碌。更多的是凉风下，穿行于商铺的居民，咵啦咵啦的木屐声带来的喧嚣，弹奏出古街的繁华。

　　古中国，商埠大多依托水运，东陂古街也是。发源于蓝山的古卢水几经蜿蜒，冲积出一片肥沃的小盆地。笔架山、五指山东西合围，构成了山环水抱的宜居格局。古连州是中原进入岭南的过渡地带，北人南下，南人北上，行至连州西北这片林泉丰沛土地肥沃的土地，自然地停下脚步，歇息片刻，擦汗饮水抽袋烟，以恢复体力。崇祯九年(公元1636年)，谢氏先祖谢子达随祖母北上避战乱，他们随乡里自东莞登小舟，沿湟水至连州西北这片旷野，一股强烈的归属让他们选择了不再漂泊。所谓此心安处是吾乡。自东莞来，居卢水陂(旁)，脱口而出的“东陂”二字，成为村名。

　　同为避乱，东莞单姓、南海关姓先后来到此地定居。南人崇商，作为湟川水道主要支流的西溪，给他们的商贸活动提供了便利，南来北往地做起了商贸，交易范围扩展至连州之外的湖南永州、广西贺州，带动了东陂商贸的兴盛，东莞、南海、永州、贺州、连州的商贩陆续选择东陂置业，临江建商铺。因为临江，商铺的建造设计成“前铺中仓后码头”的样式。货船停泊在后门的码头，需要装货卸货的时候，打开后门，货物的搬动仅几步路的距离，省时省力。临街的铺面盖了骑楼，遮风挡雨挡太阳，方便过往店铺的行人。“有雨不湿鞋,有日不被晒”，古街的建筑设计，于细节处展示出人性关怀。更为细致的是，短短的1里半古街，精心设计了3座水运码头，方便南来北往的客商上货卸货。

　　古街是寂寞的，与其齐名的八角凉亭、圣旨牌坊、临江桥、东岳庙等名胜在岁月的更迭下消匿。唯谢氏宗祠，谢氏芝林学校，冯达飞故居有族人的悉心管理，得以保存。乾隆32年州牧顾芝倡议建造的西溪书院，已经成为一座现代味道很浓的西溪中学校园。

　　“谢氏宗祠”为古街留存了一座鲜明岭南艺术风格的建筑。这座两进一井带回廊的宗祠以青石铺设地坪，青砖建筑，硬山顶、绿筒瓦、灰塑花卉，木雕瑞兽花鸟人物、彩塑花鸟榫头及梁柱的卷云纹凸显岭南建筑的精美。值得一提的是，作为商贾家族的谢氏，重视后代的个人道德修养培育，办“谢氏芝林学校”供家族后代子孙读书。至今，宗祠地坪两对高3尺的旗杆石，上刻“岁进士候铨儒学训导谢玉楷、谢草芳、谢岩阿立”。就是家族中有人获得功名的体现。

　　读古街，犹如进行了一次有意思的思想体操。短短1里半长的古街，有14个街名。头铺街(顶)、接龙街，水拱街、坳折街，名字土土的，如脱口而出的俗语。坳折街，大概是水拱街到新街之间有一个转折，又坳又折，虽绕口但形象易记。从大田街往南，到中街老街。再过水桥街，应该是南边了。南隅街、司前街、新兴街、南安街、重庆街，较之前面的街名，带了些许现代的味道，从这个意义上说，古街随商贸活动的兴盛而扩展。地名是地域文化的胎记，古街地名纵深的地理走向，展示的是横向的历史。

　　在东陂古街繁盛的历史里，盐，是特定阶段重要的商品。头铺街与坳折街之间，间或可见昔日商铺的颓垣留存的褪色大字“盐”。胡祖贤先生《东陂至连州肩挑队素描》，为我们探究古街商贸兴盛提供了一帧质朴的影像。因为肩挑较船运节省时间和本钱，古街有年轻力壮者从事临时性肩挑商品，弥补生活不足。逢一、三、六、八日，是他们从东陂出发至连州的日子，二、四、七、九则由连州返程。挑往连州的是三花酒、湘纸、福纸、蜜糖、腊味及钩藤、黄柏;挑回东陂的是盐、洋纱、布疋、百货、火柴。朝行夜至，中途在界山买一份青菜豆腐汤送饭。一条抹汗的长白布，一根木担杆，是肩挑队的标志。他们凭刚韧的肩膀激发的能量，与船运相互补，助推古街商贸的兴盛。至此，你对这条不起眼的古街可以聚集众多的剃头铺、裁缝铺、打铁铺、药材铺及不断兴起腊味铺、水角铺、伙铺，一点也不惊奇。

　　古街居民之富于创意，从东陂地标性小食品牌腊味、水角体现出来。物质匮乏的年代需要节食，肉食要储藏起来待客用。起初，他们用盐腌制过的肉，挂在临水的窗台，风干，发现肉块变得有余香耐咀嚼，并从中找到了商机。在腌制腊味的过程中，他们进行了大胆的尝试，猪肉、猪脚、鸡、鸭、狗都是腌制的原材料，盐巴、胡椒、生姜、黄酒轮番试用，各种腌制方法比对，终于调配出一份份稳定的腌制配方，东陂腊味以稳定的品质成为一个地方品牌，形成一条产业链。东陂水角之创意大概来自北方的饺子，元宝形，取古代银元宝的名：角子。有别于南番顺油炸的角仔，就叫水角。南方人信奉水为财，角子在蒸锅充沛的水汽中出锅，寓意财源广进。水角皮是米粉搓成的，石磨研磨的米浆，滤干水分，一半煮熟，在搓揉熟米浆的时候，不时加入生米浆，直至生熟米浆均匀地黏合，成为筋道极强的粉皮。地道的水角，馅料一定是马蹄、里脊肉、葱白。碾展成茶杯大小的粉皮，酿以馅料，捻出菱角，放置竹簸箕，置铁锅中蒸熟。佐以香油、土芥末酱、炒芝麻、辣椒酱、香草、酱油。可口、难忘。

　　站在古街“兴隆门”前，仰视门楣斜生的野草，由衷地概叹时序更迭世事沧桑。日渐羸弱的古卢水载不起南来北往的货船，奢华的一景楼没了往昔食客的喧嚣，熙攘的仁昌、善昌、怡昌、厚昌商号不复旧日的浮华。

　　唯东陂水角飘洒开来的香味，让人记得明清时期，古卢水可载几吨重的货船;东陂古街有100多座客似云来的店铺。