欧洲３Ｇ渐入佳境_欧洲3G

　　欧洲运营商的3G进程一直吸引着全球电信业的关注目光。自3G服务推出以来，欧洲运营商们似乎一直难以找到合适的兴奋点来吸引手机用户，这已经成为令运营商们头疼的头号难题。从支付了巨额3G牌照拍卖费用至今，七年时间已经过去了，运营商们还在黑暗中苦苦挣扎。不过，从最近几个月的情况来看，情况似乎出现了一丝转机：运营商和行业分析师们似乎有理由乐观一些了。
　　
　　HSDPA带来曙光
　　
　　DKIB（一家投资银行）的分析师Robert Grindle表示，这么多年来，他从来没有对3G像今天这样有信心。“短信业务的崛起已经是七年前的事了，这几年来运营商非话音业务的增长率每年都在下降。最近几个季度，这种下降的趋势得到了缓解，增长率甚至重又开始出现攀升。因此，我非常乐观地认为一些事情正在发生，我们将看到3G业务运营好转的趋势。”
　　对于大多数运营商来说，除去短信不算，移动数据业务对运营商营业收入的贡献比例还很小，以欧洲最著名的移动运营商沃达丰为例，这一比例目前还仅占到6%左右。市场整合、技术进步带来的3G大发展，将改变这一情况。
　　从目前来看，将对欧洲3G业务产生重大影响的头号事件，就是HSDPA技术的上马。通过将目前的3G网络升级到HSDPA，运营商可以将带宽从384Kbps提升到7.2Mbps（实验室条件下）。
　　一些发达国家的运营商在过去几年里已经迫不及待地推出了HSDPA服务，不过直到目前HSDPA在欧洲才真正实现了比较广泛的覆盖，可以对用户产生足够的吸引力。一家电信咨询公司的移动业务总监Amit Nagpal认为，直到HSDPA服务推出，运营商们提供的数据速率才真正达到当年他们对3G用户的承诺。
　　此外，这两年市面上越来越多的3G手机、更丰富的功能、更好的设计，也给3G的发展创造了良好的条件。
　　HSDPA当前的主要目标用户群体，是经常旅行、移动办公的笔记本电脑使用者。根据沃达丰公司提供的数据，该公司已经在欧洲地区销售了180万张HSDPA数据卡，与去年同期相比，用户数增长了74%。这种数据卡目前在英国的使用费率为每月25英镑（约50美元），比大多数运营商提供的DSL服务价格便宜。
　　对于3G运营商来说，把网络升级到HSDPA的成本是相当低廉的，因为这只需要简单的软件升级即可，而不需要安装新的基站。从实际操作的角度来看，这样做可以提升运营商的移动数据业务收入，而增加的支出成本却不多，投资回报率提升。根据一些分析师的预测，随着沃达丰HSDPA服务覆盖范围的扩大，网络速率的提升，该公司的运营成本占整个营业收入的比例将从2007年年底的14.5%降到2008年年底的14%，到2009年年底这一比例则将进一步降至13.1%。
　　
　　移动替代固定宽带
　　
　　从需求的角度来看，HSDPA在中欧、东欧市场的前景尤为令人看好，甚至开始替代DSL。Credit Suisse投资银行最近的一份报告指出，移动宽带（包括HSDPA、CDMA20000）已经开始渗透捷克、匈牙利和波兰，这些东欧国家目前的宽带普及率已经从一年前的6%～13%提高到现在的13%～18%。
　　这种现象的产生有以下几个原因：首先，在上述三个国家，只拥有移动电话、而没有安装（或者取消）固定电话的家庭比例很高，已经占到全部家庭总数的30%～50%，而在整个欧洲这一比例在2006年年底仅为22%; 其次，这三个国家都在迅速推广3G，目前3G网络已经覆盖整个地区30%的人口，预计到2010年2012年3G覆盖率将达到70%～80%; 第三，匈牙利运营商Magyar电信公司正在积极推广HSDPA服务，目前已经可以在布达佩斯地区提供速率为7.2 Mbps的HSDPA服务；最后，HSDPA服务的价格在不断下降，已经降到了一个与固定宽带相比具有竞争力的水平。
　　HSDPA服务价格下降的趋势在匈牙利尤为明显。沃达丰公司目前在这一地区提供套餐费用为每月22美元的HSDPA服务，这个价格几乎仅相当于当地DSL服务价格的一半。Credit Suisse投资银行认为Magyar电信公司作为本土运营商必将进一步降低其HSDPA服务价格，以此与沃达丰公司进行竞争。这种价格大战的结果，将使得匈牙利宽带市场的渗透率在2010年左右提高到25%。
　　HSDPA服务与固定宽带相比在价格方面具有优势，这一现象并不仅仅局限于东欧三国。在葡萄牙，宽带用户目前可以购买每月29美元的HSDPA服务套餐，而该国固定宽带的包月服务价格目前是36美元。在奥地利，价格的差距更加悬殊―奥地利电信提供的HSDPA服务价格目前每月不到29美元，而该国DSL服务的价格大概是每月43美元。事实上，在奥地利电信最近发布的营收报告中我们可以看到，该公司的移动宽带业务正在蚕食其DSL业务的收入。为了对抗HSDPA业务给DSL服务带来的冲击，该公司今年年初推出了一项高速、不限使用量，并且不必绑定固定电话的DSL新业务。
　　3G进入平价时代
　　沃达丰公司认为，HSDPA服务的推出在英国目前还不会对固定宽带市场造成如此巨大的冲击。在英国，没有固定电话/宽带服务的家庭所占比例仅为13%，而奥地利这一比例高达39%。英国已经是一个非常成熟的电信市场，而奥地利的宽带市场则在快速发展的进程中，根据欧盟的统计数据显示，奥地利的宽带渗透率正从21%增长到41%。不过,毫无疑问的是，HSPDA的推出将带来3G服务价格的大规模下降，3G运营将真正走向平价策略。
　　为什么3G需要历经这么长的时间才能迎来真正的平价时代呢？一些分析师认为，这是因为HSDPA直到今天才为运营商提供了足够的网络容量，来应付3G业务推出带来的数据量猛增。在此之前，如果人们真的大规模使用起3G服务，运营商的网络其实是无法保证其服务质量的。
　　随着HSPDA服务覆盖范围的逐步扩大，低价3G策略也开始大行其道。沃达丰目前在英国提供不限使用量的移动宽带服务，价格比固定宽带服务还低。该公司声称，目前在人口密集的城市地区，其3G网络的容量仅使用了50%～60%，完全可以负担更大规模的数据使用量。
　　不过，除了网络容量的限制之外，仍然有一些因素阻碍着运营商降低3G服务的价格。在法国，移动运营商SFR最近推出了一项名为“Illimythics”的HSDPA服务套餐：用户签约两年，在两年中每月支付56美元就可以获得120分钟的通话时长，以及无限制的移动宽带服务；每月支付70美元就可以获得180分钟通话时长，以及无限制的移动宽带服务；每月支付99美元就可以获得350分钟通话时长，以及无限制的移动宽带服务。SFR公司CEO Jean Bernard Levy指出，此举是运营商实行3G平价策略的有力证明。不过，Illimythics计划一推出，又遭到了猛烈的抨击，分析人士认为这还称不上是真正的“平价”。
　　Ovum分析公司的分析师Vincent Poulbere认为，该套餐附加了很多条款和条件，并没有真正做到让用户“无限制地使用移动数据业务”。“举例来说，运营商所谓的无限制网络浏览，实际上仅限于浏览那些WAP门户和下载服务接入点。”
　　很明显，和其他很多运营商一样，SFR并不想在移动数据业务收入还只占到整个业务收入很小比例的时候，贸然发动真正的数据业务低价攻势。“平价策略”是一个终结性的游戏：如果这一招没有如期大面积激起用户对于3G的热情，运营商就会发现自己已经陷入一个没有退路的绝境。
　　“这关系到对市场的信心问题。”DKIB的分析师Grindle认为。“当运营商推出一项新服务时，他们希望为该服务确立一个合理的价格水平，先观望一下市场的反应。”很显然，经过几年来的观望，运营商已经开始对3G有些信心了，并且认识到很多用户还是希望获得3G服务的，并且这种热情可以比较持久。
　　打破围墙
　　除了积极推出HSDPA和降低3G服务价格之外，欧洲运营商还致力于改进服务模式。除了努力推出更多的专有服务，运营商们还试图打破以往传统的封闭业务体系。欧洲运营商一直推行“围墙花园(walled gardens)”策略，限制用户接触第三方开发的服务。这种封闭网络的做法如今已经不适合3G的发展。以沃达丰公司为例，该公司已经公开承认，运营商的开放性态度有助于激发用户对于3G的兴趣。
　　“网络运营商们已经花费了更多的时间和精力来放开‘围墙花园’政策。”沃达丰公司的发言人声称: “以往我们只提供自己专有的服务，现在在Vodafone Live! Portal门户网站人们已经可以使用更多的第三方服务，并且也可以在家里的台式机上访问这些服务了。”
　　这种开放商业模式的潜在风险是，运营商售出的自有品牌服务减少了，运营商不得不与第三方服务开发商分享营业收入，第三方合作伙伴将变得越来越强大。在英国，移动运营商O2一直试图与苹果公司签订协议，合作销售iPhone 手机。如果协议达成，苹果公司有可能将分到O2相关运营收入的30%。对于运营商来说，这可不是一件令人高兴的事。
　　不过，3G运营商们已经开始明白这样一个道理: 与其分得一个很小的蛋糕上的一大份，不如去分一个大蛋糕上的一小份。
　　链接
　　HSUPA：让3G更精彩
　　HSDPA已经渐渐成为全球3G的主流，在世界上65个国家拥有132个运营网络。HSDPA之后，3G又该向哪里去呢？
　　HSUPA实现高速上行
　　随着高速下行数据传输HSDPA（High Speed Downlink Package Access）技术的不断发展和成熟，其高速率、低延迟、用户体验好的优点，正被越来越多的运营商和用户所认可，困扰WCDMA承载数据业务时效率低、效果差的问题如今终于得到比较好的解决。
　　然而，HSDPA技术不能解决上行数据速率问题，上行最高速率只有384kbps，与下行14.4Mbps的峰值速率相比差距甚大。人们自然而然地会想到，能否像HSDPA一样，在现有技术的基础上采用一种新的增强技术，来提高上行的传输速率和传输效率？HSUPA（High Speed Uplink Package Access）――上行高速数据传输技术应运而生。
　　驱使HSUPA出现的关键因素并不在于技术本身，而是3G业务发展的需要。HSUPA作为HSDPA的姊妹技术，使WCDMA在数据传输方面的能力更加强大和完善，将有力推动移动IP多媒体业务在大众市场的普及。为此，运营商将能够以更加经济高效的方式，为用户提供更多的服务和应用，从而得到更好的投资回报；消费者将享受到更多的业务和更好的通信体验。
　　HSUPA可承载DVD质量的视频流、会议电话、实时游戏、音乐、电子邮件和彩信等应用。同时，HSUPA可以更方便地提供差异化服务，不同优先级的用户得到不同的服务质量，高优先级用户可以分配更高的带宽和更多的资源，享受更优质的服务。
　　HSUPA首先提高了系统的上行网络性能。HSUPA对于传输错误的数据能够很快重传，以减少传输时延，并且可以根据信道质量的好坏来调节传输速率，信道条件好时多传，信道条件差时少传。从单个用户角度来说，上行峰值速率可以高达5.76Mbps，传输时延减少40%以上；从系统的角度来说，容量提升40%～70%，覆盖提升14%左右。
　　不仅如此，HSUPA还提高了HSDPA的传输速率。这是因为，对于HSDPA承载的TCP/IP包数据接收正确与否，ACK/NACK需要上行传输反馈，如果上行使用R99的DCH承载，当物理层数据解调错误时，则给TCP IP包数据传输带来过大的延时，影响IP包数据传输速率。如果使用HSUPA承载ACK/NACK数据信息，则会大大减小上行数据传输时延，从而提高了下行HSDPA的IP数据包传输速率。
　　随着HSUPA技术的不断发展和完善，其优势将会得到更广泛的认同和推广。
　　关键技术日趋成熟
　　HSUPA协议制定比HSDPA晚一些，3GPP在Release6中才开始制定上行高速数据传输HSUPA协议。2004年12月基本冻结了RAN WG1（无线层1）协议；2005年3月基本冻结了RAN WG2（无线层2和无线层3）协议、RAN WG3（Iub/Iur/Iu定义和UTRAN操作维护需求）协议；2005年6月基本冻结RAN WG4（无线性能及协议）；到目前为止，整个HSUPA的协议工作已基本完成。
　　HSUPA在R6中主要考虑基本的一些技术，比如NodeB的上行快速调度、HARQ、2ms短帧等，支持空口最高峰值速率5.76Mbps。R7将定义未来演进的技术特点，会进一步提高数据传输速率的增强技术，比如MIMO、OFDM，预计系统峰值传输速率可以高达30Mbps以上。
　　HSUPA和HSDPA一样，通过有效地利用功率，在信道条件好时提高数据传输速率，信道条件差时降低数据传输速率，提高了系统容量和用户吞吐率，相比R99/R4的DCH传输， HSDPA/HSUPA获得了更高的系统性能。为了实现这种“功率控制”，HSUPA同样采用了NodeB的快速调度技术、复合自适应重传HARQ技术、短帧2ms等技术。
　　目前业界主流通信设备商已经公布HSUPA的发展阶段：第一阶段会推出支持1M-2Mbps的商用系统，第二阶段推出支持峰值速率5.76Mbps的HSUPA商用系统。测试设备厂家UbiNetics在2005年下半年已推出支持HSUPA的测试终端TM500。运营商对HSUPA也逐渐开始感兴趣，部分运营商甚至提出了基于HSDPA/HSUPA的IMS承载方案分析需求。
　　目前，HSUPA正越来越受到广泛关注，未来一两年内将步入一个高速发展期。结合HSDPA的下行数据传输优势，HSDPA+HSUPA正逐渐成为WCDMA网络演进下一阶段的必然选择。可以预见，随着WCDEMA网络发展新阶段的到来，移动用户将不再受限于网络传输性能，尽情享受未来丰富多彩的移动新生活。