【英国病人】英国病人为何经典

　　得益于本土作战的优势，英国选手每年可以轻松获得温网、女王杯、伊斯特本等赛事的外卡。有时他们的灵光一现让本土观众兴奋不已，但大多数时候只能让球迷失望而归。　　穆雷之后的英国第二男单詹姆斯·沃德(James Ward)，世界排名第154位，第三男单杰米·巴克尔(Jamie Baker)更是在200名左右徘徊。女选手的情况也不容乐观，英国第一女单安妮·基奥萨冯(Anne Keothavong)世界排名只有75位。
　　事实上，英国甚至没有女单选手能通过自身排名取得伦敦奥运的参赛资格，基奥萨冯和伊莲娜-巴尔塔查(Elena Baltacha)这两位“高龄”选手都是通过外卡才有幸第一次入围奥运阵容。29岁的基奥萨冯是老挝后裔，虽然长着亚洲面孔却是土生土长的伦敦人，和其他球员从小在俱乐部训练不同，她家附近公园的公共球场是她练习的地点。本次温网第二轮比赛中，她以两个1－6输给了法网亚军埃拉尼，十分惨淡。至于巴尔塔查，十年前在温网打进第三轮之后她就再无佳作。今年温网她在第二轮遇上卫冕冠军科威托娃，赛前她就豁达地表示：“我知道我没有什么机会，但是我会好好享受每一分每一秒。”一直受到伤病困扰的巴尔塔查从未放弃对网球的热情，正是这份坚持让英国人对她喜爱有加。当她得知自己拿到奥运会参赛资格时眼泪夺眶而出，她说因为父亲曾经是奥运足球铜牌获得者，所以自己一直都渴望参加奥运。
　　不过，英国人都清楚的知道，即使基奥萨冯和巴尔塔查有资格参加伦敦奥运，也不会有什么出彩的成绩。男双组合科林·费莱明／罗斯·哈金斯(Colin Fleming／Ross Hutchins)也许更能唤起本土观众的些许兴趣，他们今年已经在伊斯特本和德拉海滩两夺桂冠，被认为是穆雷之外最有机会为英国夺得奖牌的选手。当然双打方面还不能遗忘安迪-穆雷的哥哥杰米·穆雷，他曾经和扬科维奇搭档取得了2007年温网混双的桂冠。伦敦奥运会上穆雷兄弟的组合肯定会备受关注，但又有几个人看好他们杀出一群双打专家的重围呢?更何况ATP三巨头都将参加双打比赛，届时对双打金牌的争夺将不比单打轻松。
　　另一个值得致敬的英国双打面孔是1981年出生的乔纳森·马雷(Jonathan Marray)，正是他终结了英国人温网男双76年来的冠军荒(搭档是丹麦人尼尔森)，但由于奥运参赛名单在温网之前便已经公布，他只能遗憾地与伦敦奥运失之交臂。因为姓氏和穆雷只差一个字母，不少人常把他和穆雷混淆。马雷坦言：“安迪开始崭露头角的时候，我常被问到‘你就是那个未来之星穆雷吧?’”在本届温网之前，他没有任何赞助商，几乎在赛前最后一刻才获得双打外卡，却连续击败去年的冠亚军最终在五盘大战后捧杯。另外，大家对他的体育精神也赞叹不已，在一次网前截击得分后，他却主动告诉裁判自己的球拍触网了。以上这些出现过的英国选手的名字中，最年轻的安迪·穆雷都已经过了25岁生日。也许期待1992年出生的希瑟·沃特森(Heather Watson)和1994年出生的劳拉·罗布森(Laura Robson)这两位女将才是正道，她们将持外卡参加伦敦奥运女双。
　　20岁的沃特森温网首轮击败了世界排名比她高50多位的贝内索娃，成为自1985年以来首位在中央球场赢球的本土女将；次轮她击败美国人汉普顿，成为10年来第一个进入第三轮的英国女单选手；最终她不敌赛会亚军拉德万斯卡。
　　18岁的罗布森在2008年拿下温网青少年组女单冠军后进入人们的视线，但是青少年组的成功并没能很快转变为成人赛事的成功，世界排名一直在100名左右徘徊，没有取得质的提升。不过罗布森还有很多机会累积经验、等待盛放，小威曾评价她是一个“很全面的选手”。
　　对于英国网球所面临的困境，究其原因，一定不是没有网球基础，毕竟英国是现代网球的发源地；也一定不是缺乏资金，每年温网上千万英镑的盈利全部上交英国草地网协做网球发展之用。包括亨曼在内的诸多资深业内人士曾建议英国草地网协应当将重点转移到草根球员的发展与培养上，而不是将大量的资金用于建造高标准的设备供精英们使用。他们应当降低网球运动的门槛，提供更多免费的网球设施，让更多人能轻松地参与到网球运动中并感受到网球的乐趣。无论从什么角度衡量，76年无本土男单冠军的现实对于英国这样一个网球历史悠久的国家来说都实在太尴尬了，英国草地网协真的该考虑转变自己的策略。