历史上的十次技术灾难_历史上十次变法
历史上的十次技术灾难
17世纪的瑞典战船、华丽的芝加哥剧院以及堪萨斯城酒店的“高架通道”，它们之间能有什么共同之处呢?答案是：它们都有一个灾难性的结局。
曾被确信无疑的技术会在突然之间出现问题，起初微不足道的瑕疵可能导致灾难性的后果。
很多时候正是由于一些不经意的技术失误才导致了严重的事故。而在很多方面，特别是在工程技术领域，惨痛的失败有时可能比辉煌的成功更能给人以教益。
我们略去了人们耳熟能详的名字，如博帕尔、切尔诺贝利、三哩岛、“泰坦尼克”以及“挑战者”号等等，而是选取了10个不太为人们所知却又能给人以启示的技术灾难案例。它们发生的时间、地点、过程以及起因都各不相同，但导致事故的一些原因却惊人的相似：急躁的用户只提要求而听不得反对意见；设计者贪图省事；对于新技术过分自信；另外当然还有落伍的设计者的狂妄自大。
一、 “瓦萨”号沉没
1628年8月瑞典旗舰“瓦萨”号的第一次——也是最后一次航行为以后的管理顾问们留下了一个很好的素材。这是一个外行强行领导内行的典型案例。当时的瑞典国王阿道弗斯·古斯塔夫斯二世极力要使瑞典成为一个超级强国，他命令手下尽快造出四艘新的战舰。在工匠们已经在安装“瓦萨”号骨架的时候，国王却要求增加它的长度。经验丰富的主造船技师不敢在这个以性情暴躁闻名的国王面前提出异议，只得遵命行事。后来这位技师卧病在床，不久就告别人世。在他死后由无任何经验的助手接替他的工作，而此时国王又命令增加第二个枪械甲板。这样做虽然造出了当时装备最为齐全、武装程度最高的战船，但对于它的横梁和压舱物来说，在一个并不稳固的平台上安装的这些装备显得过高过长了，而且与平台的功能极不相称。当时对船进行的稳定性测试仅是让30个船员从船的一端跑到另一端，检测船的摇动情况。试验中“瓦萨”号发生了很危险的摇动，但负责人却对此视而不见，决定取消试验，准备航行。首航的结果已如人们所知，在起锚后的几分钟里，在所有斯德哥尔摩人的注视下，这艘超级战船一点点倾斜并最终沉没，50名船员魂归大海。
二、海厄特摄政通道垮塌
1981年7月17日，美国密苏里州堪萨斯城新建的海厄特摄政通道的三个“悬浮通道”发生垮塌。事故发生后，人们猜测可能是由于站在上面跳舞的客人有节奏的舞步引起了共振，导致天桥发生弯曲和垮塌。而此后的调查证明，事故原因并未如人们所预料的那样。工程师的最初设计是将三个通道中的两个悬挂在公用的垂直金属杆上。但施工方却没有按照这一设计，而是采取了最致命的简单办法，用较短的杆将每一层悬挂在上一层上。这样两层的通道实际上就挂在了四层上，使其连接头处承受的重量加倍。当通道上聚集了过多的人时，连接处就承受不住了。施工方称他们已经就这一变动征求过设计者的意见，但负责设计的工程师们却坚持没有人问过他们这个问题。设计者们曾要求在施工过程中亲临现场，但这被一个不愿再付出额外开销的业主回绝了。由于信息交流渠道不畅以及偷工减料，114条生命成为了这场美国历史上最严重的建筑结构事故中的牺牲品。
三、易洛魁剧院大火
1903年12月30日，芝加哥的易洛魁剧院失火。它在当时可以称得上是陆地上的“泰坦尼克”，两者有着很多的相似之处：事故发生之前它们的设计都被认为是最新的、不可能被摧毁的，而出事时却造成了巨大的人员伤亡。当时，易洛魁剧院的拥有者轻率而狂妄，他们在剧院中没有安装任何灭火设备，没有进行消防演习，在没有安装好自动喷淋设备的情况下就开始营业。他们把防火安全完全放在一项所谓的新技术上，那就是石棉幕，它在出现较常见的后台失火时会落下来保护观众，并由此而宣称其为“绝对防火”的建筑。事发前，众多观众正在剧院欣赏歌舞剧明星Eddie Foy表演的《蓝胡子先生》，此时一个涂有油的背景幕在与一盏很热的钙弧聚光灯摩擦后被点燃了，石棉幕便开始降落，但它却被一盏舞台灯绊住而未能落下。工作人员和演员们打开了舞台的后门逃生，这使得外面的强风带着火球吹向没有任何保护措施的观众。逃生的观众们不是被隔断的门挡住，就是不会拧开门上新式的插销，结果造成602人丧生，比32年前芝加哥大火死亡人数的两倍还要多。
四、Eschede列车出轨
在高速铁路投入运营的34年里，全世界范围内没有发生过任何高速铁路致人死亡的事故。但这一纪录在1998年的6月3日终结了。在德国北部Eschede
附近的城际快速铁路线上，一项对乘坐舒适度的小小改进却使这个一直精心运营的系统发生了出轨事故。高速列车一般是在固态“单块”的金属车轮上运行，但为了减小噪音和振动，像许多低速轻轨列车一样，城际快速铁路在车轮上裹上了垫有橡胶填充物的金属“车胎”。巡查员们每天都对这些轮胎进行检查，但就在这一天，即使超声波也未检测到一个轮胎上有一个微小的裂缝，正是这处断裂导致了火车部分出轨。但当时火车并没有倾覆，如果不是此时正好通过一架老式的桥梁，火车或许能够安全地停下来。这座桥和比较新的桥梁不一样，它是被安置在一个中央桥墩上，而这个桥墩正好立在铁路的两条轨道之间。恰在此时一辆摇摆的汽车撞在了桥墩上，大桥随即倒塌砸在了火车上，造成了连环事故，有101人在事故中死亡。这次事故反映出的问题是，在将新的高性能技术用到较老的基础设施中时，由于原来的设施是在比较大的误差范围内使用的，这时就有可能出现问题。因此，有些时候即使是安全性最高的技术也可能受到周围不太适宜的环境影响。
五、阿什塔比拉河桥垮塌
这是美国历史上最为严重的一起桥梁垮塌事故，它向人们说明了使用尚未被验证的新材料来代替原有材料会是多么的危险。1863年，克里夫兰的铁路巨头Amasa B．的斯托恩骄傲地宣称他们在桥梁设计技术上取得了一项重大进步，即桥梁的建筑材料全部采用铁制材料。斯托恩对这种较新的更为昂贵的材料过于信任，殊不知全部使用铁制材料建造桥梁存在实质性的缺陷：铁制桥梁就像联锁曲线锯一样靠压力将各部分装配在一起，而不是像原本的木制结构中各部分牢固的连接；如果有一个接合处发生移动，则整个结构都会随之移动。而在20多年的时间里，美国桥梁设计界一直采用可靠的豪威木制桁架结构，它在经典的对角线木制桁架结构中加入了螺纹钢直立支架，铁制接头提供了更高的强度，并且避免了全木制桁架结构所需的费力的细木工活。尽管如此，斯托恩还是声称他在1865年的这一创造是“绝对理想”的。在此后的11年中，尽管桥的局部发生了移位，但总体结构基本保持完好。然而在1876年12月29日，当一列旅客列车经过大桥时，一个内部隐藏着气泡的铁架发生断裂，整个桥梁随之倒塌，列车中的火炉引发了大火，有超过100名的旅客在事故中丧生。
六、圣弗朗西斯水坝决口
威廉姆·马赫尔兰德是一位成就卓著的设计师，他是洛杉矶供水系统的创建人，著名的胡佛水坝及巴拿马运河也是他参与设计的，而他却在一个鲜为人知
的圣弗朗西斯水坝项目上阴沟翻船。这个水坝位于洛杉矶西北72公里处的圣弗朗西斯科特峡谷。1928年3月12日，就在马赫尔兰德刚刚检查过这座水坝并且声称状况良好的第二天，这座水坝便决口了，喷涌出的水幕据称有24米高，决堤的水流急速地向太平洋方向奔涌，水流经过之处有超过500人丧生。开始人们还误认为是岩石构造的不稳定造成了这次决口，但后来的调查表明，水坝的基座较原来认为的要薄，而且工程师们并没有完全意识到水的上涌作用，没有建造用于渗漏减压的设备。而事故的深层原因则是：20世纪初美国兴起了一股修建水坝的热潮，工程师们凭着猜想和推理在并不熟悉的地形上竖起大坝拦截水流，而且规模都是以前从未尝试过的。马赫尔兰德也不例外。他在接受调查时对自己的失误后悔不已，但一切都已经晚了，他不得不在事故的调查中结束自己的设计生涯。不过这次水坝决口为世人留下了一笔重要的遗产：世界上第一个水坝安全管理机构应运而生，统一的工程测试标准开始建立，并且形成了一套对责任死伤事故诉讼进行责任认定的国家监督机制，这套机制到今天仍然在采用。
七、“大西洋皇后”号和“爱琴海舰长”号相撞事故
巨型油轮存在着潜在的事故危险。这些漂浮着的庞然大物足有400米长，重量超过40万吨，需要5公里的距离才能够停下来。大多数油轮仅有一个较大的推进器，同时油轮上用于应对紧急情况的设备形同虚设，而油轮上的人员、动力以及处理意外情况的能力都十分有限。两艘油轮在天气晴好的条件下依靠雷达导航，如果航行速度过快，可能会发生相互碰撞。1979年7月19日，可能发生的不幸终于不可避免地发生了：在一场并不算罕见的暴风雨中，向当时实行种族隔离制度的南非偷运原油的“大西洋皇后”号和“爱琴海舰长”号在多巴哥岛附近相撞了。两艘船上总共有26名船员丧生，而且向海中泄漏了1.85亿升原油，相当于1989年阿拉斯加瓦尔迪兹港原油泄漏量的4.5倍。但由于事发地点远在千里之外，因此这次历史上最大的油轮泄漏事件很快就从人们的记忆和新闻报道中消失了。
八、AT&T电话线路瘫痪日
千年虫是人们预料到的可能爆发的问题，却没有大规模发作；而10年前美国电话电报公司(AT&T)的软件故障却是没有人预料到的。AT&T旗下的MaBell公司拥有世界上最大、最知名的性能可靠的电话网络系统，即使飓风和地震都不能对它造成损坏。然而在1990年1月15日，AT&T114个交换中心
中的一个中有一个开关发生了很小的机械故障，正是这点小故障却立刻导致了该中心的瘫痪。故障发生后，当工作人员启动备份系统时，系统却发出了使其他交换中心掉线并重置的信号，而且其他中心也随之向外发送类似的信号。事后一位作家在他的文章中描述说，那天系统全部崩溃，“就像一百多个摔跤选手挤在一个小台子上一样”，每一个人站起来都要把别人拉到。美国航空公司估计他们在这次事故中损失了20多万个预定电话，而哥伦比亚广播公司甚至都不能到其本地电话局查询损失的情况。最后调查证明，这次事故的罪魁祸首是一个复杂软件的升级版本中一行错误的代码，AT&T进行此次升级的目的是要加快电话拨叫的速度。AT&T曾被大加称赞的交换系统也发生了相同的故障。该公司主席阿兰在事后承认，正是由于其自身系统的冗余性造成了问题的扩散。它没有在冗余系统与主系统之间进行足够的隔离；它应该在对新软件完成实际的全面测试之前保留备份系统中的原有软件，也许是由于AT&T的程序员们过于相信自己软件的可靠性，才没有这样做。
九、1965年美国东北部电力中断
2001年加利福尼亚频繁的停电事故不免让人们回想起1965年发生在美国东北部的大规模的停电事故。但那次事故并不像加州的事故一样是由于违反操作规程、市场操纵或人力短缺造成的。其原因是技术方面的，而且恰恰是由于为防止电力供应不足和电力中断所采取的措施而引起的。在上世纪50年代用电量剧增的时候，为了确保电力供应，各电力公司将纽约、新英格兰和安大略湖地区的电网连接成一个巨大的网络。当一个地区的用电量达到高峰时，其他地区可以对其进行补充。但是要想预测多大范围、多复杂的电网才会起实际作用是非常困难的，工程人员们没有预测某一地区电力供应的浪涌会对其他地区造成什么样的影响，而这种影响可以使整个电网崩溃。工程设计人员在从尼亚加拉到安大略地区的输电线上仅安装一个简单的继电切换开关作为触发器，当电源浪涌超过设定的某一水平后它将自动跳开。1965年的9月9日，该线路的电力负载超过了设定值，于是开关跳开，结果原本流向多伦多的电流反过来注入了纽约西区，使线路发生堵塞，发电机不得不停机才避免子被烧毁。这一环路向南扩展到纽约市，向东到达了缅因州的边界。此次停电面积达到了20.72万平方公里，受影响人口达3000万，其中包括美国最大的城市纽约。
十、“协和”飞机失事
2000年7月25日之前，有着26年数千万公里从未有过失事纪录的“协和”
中的一个中有一个开关发生了很小的机械故障，正是这点小故障却立刻导致了该中心的瘫痪。故障发生后，当工作人员启动备份系统时，系统却发出了使其他交换中心掉线并重置的信号，而且其他中心也随之向外发送类似的信号。事后一位作家在他的文章中描述说，那天系统全部崩溃，“就像一百多个摔跤选手挤在一个小台子上一样”，每一个人站起来都要把别人拉到。美国航空公司估计他们在这次事故中损失了20多万个预定电话，而哥伦比亚广播公司甚至都不能到其本地电话局查询损失的情况。最后调查证明，这次事故的罪魁祸首是一个复杂软件的升级版本中一行错误的代码，AT&T进行此次升级的目的是要加快电话拨叫的速度。AT&T曾被大加称赞的交换系统也发生了相同的故障。该公司主席阿兰在事后承认，正是由于其自身系统的冗余性造成了问题的扩散。它没有在冗余系统与主系统之间进行足够的隔离；它应该在对新软件完成实际的全面测试之前保留备份系统中的原有软件，也许是由于AT&T的程序员们过于相信自己软件的可靠性，才没有这样做。
九、1965年美国东北部电力中断
2001年加利福尼亚频繁的停电事故不免让人们回想起1965年发生在美国东北部的大规模的停电事故。但那次事故并不像加州的事故一样是由于违反操作规程、市场操纵或人力短缺造成的。其原因是技术方面的，而且恰恰是由于为防止电力供应不足和电力中断所采取的措施而引起的。在上世纪50年代用电量剧增的时候，为了确保电力供应，各电力公司将纽约、新英格兰和安大略湖地区的电网连接成一个巨大的网络。当一个地区的用电量达到高峰时，其他地区可以对其进行补充。但是要想预测多大范围、多复杂的电网才会起实际作用是非常困难的，工程人员们没有预测某一地区电力供应的浪涌会对其他地区造成什么样的影响，而这种影响可以使整个电网崩溃。工程设计人员在从尼亚加拉到安大略地区的输电线上仅安装一个简单的继电切换开关作为触发器，当电源浪涌超过设定的某一水平后它将自动跳开。1965年的9月9日，该线路的电力负载超过了设定值，于是开关跳开，结果原本流向多伦多的电流反过来注入了纽约西区，使线路发生堵塞，发电机不得不停机才避免子被烧毁。这一环路向南扩展到纽约市，向东到达了缅因州的边界。此次停电面积达到了20.72万平方公里，受影响人口达3000万，其中包括美国最大的城市纽约。
十、“协和”飞机失事
2000年7月25日之前，有着26年数千万公里从未有过失事纪录的“协和”
式超音速飞机一直是航空界安全性和速度方面的一颗闪亮的明星。虽然“协和”式飞机在结构、空气动力学特性以及推进装置方面有着出色的设计，但它也具有一些低水平的致命设计缺陷：它的高起飞速度对轮胎的磨损极大，尽管更换频度达到了普通喷气式飞机的5倍，但它的轮胎还是经常发生爆裂；同时它机翼中的燃料箱也没有进行足够的防撞加固，而这在较新型的飞机中是必需的预防措施。由于存在上述的缺陷，再加上不幸出现了一点意外：从一架大陆航空公司的DC-10飞机上脱落了一根钛制的“耐磨衬带”，正好落在法国航空公司一架即将要从巴黎起飞的“协和”式飞机的跑道上，当“协和”式飞机的轮胎与这根防磨带碰撞时，轮胎上一大块橡胶被撕裂下来甩入了机翼中，在机翼表面撞开一个600平方厘米的大洞，导致燃料泄漏燃烧。这次事故使飞机上109名乘客全部丧生，另外4名地面人员死亡。“闪亮的明星”就这样在2000年7月25日陨落了，这正印证了“千里之堤，溃于蚁穴”的道理。在这次事故后，法国航空公司和英国航空公司给所有的“协和”式飞机更换了新的轮胎，新轮胎经过测试可以在每小时403公里的速度下承受钛金属条的撞击，同时他们还对飞机的起落架进行了加固，并安装了燃料箱防弹衬套以防止发生类似的燃料泄漏。一个本来可以预见到的事故源终于在发生了事故之后被消除了。
全景透视协和飞机失事事件
一架法国航空公司的协和式超音速喷气式客机，7月25日从巴黎起飞后不久坠毁，飞机栽入巴黎以北郊区戈尼斯的一家旅馆，总共造成机上与地面113人丧生。有目击者指出，客机坠毁时爆成一团大火球，彷佛是“小型的原子弹爆炸”。
最安全的飞机也出事
有目击者指出，飞机在坠毁前已经起火，而且显然无法拉起机头爬升。法国信息电台则报导说，飞机的一部发动机着火，在空中划出一道长长的浓
烟。还有目击者说，客机坠毁时爆成一团大火球，彷佛是“小型的原子弹爆炸”。
法国内政部及救难当局表示，机上109人全数罹难，其中100人为乘客，9人为机组人员，而地面上也有4人不幸受到波及而丧生。丧生旅客中，有96名德国人、2名丹麦人、1名美国人和1名奥地利人。
这起客机失事事件发生于法国当地时间约午后5时前（北京时间25日晚上11时），客机从巴黎近郊的戴高乐机场起飞，预定飞往美国纽约。机上的乘客全是德国人，他们参加一家德国旅行社的旅游活动，包下这架超音速的客机，原本要飞到纽约乘豪华邮轮观光。由于飞机坠毁于距戴高乐机场不远的戈尼斯郊区，城中一家旅馆受到池鱼之殃，整个成为一片火海。 英国太阳报24日曾经报导，英航旗下的7架协和式超音速客机的机翼出现裂缝，迫使1架客机停飞修复。英航目前已经取消两个协和客机的班次，但表示希望在次日(26日)就恢复航班。
英航在坠机发生的前一天(24日)就曾宣布，他们发现协和客机有裂缝，但强调并不会对旅客安全造成任何威胁。据报导，早在2个月前英航就发现协和式客机机翼上出现极微细的裂缝，但负责制造协和式客机机翼的法国公司Aerospatiale却向英航表示，他们可以继续飞这些客机。法航在坠机发生后仍坚称，协和式客机的坠毁和裂缝没有关连。
英航发言人则表示，初期发现的裂缝约50厘米，她说：“我们立即通知制造厂商Aerospatiale以及民航局，由于出现裂缝的地方并不会对机体构成安全的威胁，因此他们来检查之后准许我们继续飞行。”
协和式客机是由英、法两国国所共同制造生产，于1976年正式成军，为全世界第一也是唯一的一种超音速客机。协和式客机的特点就是机头特别设计成可改变角度的长尖机鼻，平均的飞行寿命为21年。法航也拥有6架协和式客机，目前法航也正在自行检测机翼是否出现裂缝。全世界共有13架协和式客机，英航拥有7架，其余6架为法航所有。
协和式客机向被认为是全球最安全的飞机之一，过去只曾有过一次重大飞安事故，就是1979年一架协和式客机降落不当，造成轮胎爆裂，之后客机曾作了若干设计上的修正。
两飞机迷意外拍下着火画面
大部分游客一到巴黎，通常都是先到艾菲尔铁塔、香榭大道走走，或是到罗浮宫观赏艺术佳作。但是有两位匈牙利年轻人爱看飞机成痴，他们跟团来到巴黎，选择的景点却是戴高乐机场；而正因为他们这独特的癖好，让他们亲眼目睹了7月25日协和式客机爆炸的场面，并且拍下了飞机在空中起
火燃烧的珍贵照片。
这两位飞机迷分别是20岁的奇斯格盖利和22岁的斯萨尔马西，目前尚在布达佩斯的匈牙利科技大学念工程学。他们热爱看飞机、拍飞机，目前已搜集了数千张的飞机照片。斯萨尔马西接受路透社专访时表示：“有人搜集邮票或钱币，我们搜集飞机照片。”
他们坐不起飞机旅行，但为了看飞机，他们会把车停在机场旁，然后睡在车里；他们打算以这方式玩三星期，游历地点则包括柏林、法兰克福、苏黎士等城市的机场。斯萨尔马西12岁时就爱上看飞机，奇斯格盖利则是最近才中了这个毒。他们估计已访问过欧洲150座机场。
这并不是奇斯格盖利第一次亲眼目睹坠机。去年一架英国军机于斯洛伐克的首都布拉提斯拉瓦航空展上因做翻筋斗失败而坠毁时，他就在现场。大学毕业后，他们还打算到机场工作。
机师被视之如英雄
协和飞机尽管酿成如此惨剧，事发现场的戈尼斯镇民却把机师当作英雄一般看待，因为他们亲眼目睹驾驶员在濒临坠机前，极力要把机身偏离住宅区，以免酿成更大伤亡。
这名驾驶员目前身份未明，但当地居民图班女士指证：“我很确定这名驾驶员试着要避开人口稠密区，我想他可能是要试着返回机场或迫降在一个空旷的地方。”
驾驶员在勉强闪过一条公路以及另一家距离坠机地点几米外的旅馆后，终究还是栽入了戈尼斯镇的一家旅馆。亲眼见到着火的机身从头顶50米上空呼啸而过的图班女士表示：“我原本以为飞机会坠落在我的加油站，当时我所能想到的就是还在加油站内的女儿和孙女。我想向这名飞行员说声谢谢。”
虽然紧急救护人员随即赶赴坠机地点，但现场只见焦黑的飞机残骸，而且浓烟密布、空气中满是燃烧橡胶与煤油的味道。面对全数丧生的机组人员与乘客，消防人员与警方根本无计可施，只能将他们的遗体装进黑色塑胶袋，然后放进鱼贯等候在旁的灵车中。
在被摧毁旅馆附近的一家运输公司工作的都彭表示：“驾驶员一定知道自己身处困境，并试着要回转，但引擎实在是着火得太严重了，最后飞机就像翻煎饼一样，以机背坠毁地面。”
协和客机，名流社会的最爱
协和式客机是全世界唯一的超音速喷气式客机，空间比一般客机的商
务舱还要拥挤，但富豪、明星及淑女名媛都偏爱搭乘协和式客机来往大西洋两岸，因为这象征着他们的身份地位，协和式客机俨然成为名流社会的代名词。
协和式客机曾被喻为是全世界最安全的客机，法航这架协和式客机是30年来的第一起重大飞行事故，再加上先前曾传出英航的7架协和式客机机翼出现裂缝，协和式客机的安全性开始令人质疑。
协和式客机的飞行速度是音速的2倍，也就是说，协和式客机的每小时飞行速度是1340英里（相当于2156.06公里），伦敦飞纽约或巴黎飞纽约所需的时间只需一般客机的一半。但要享受超音速快感的服务代价可不便宜，来回一趟要价1万美元。
机上的餐点包括了龙虾、香槟及鱼子酱，空服人员小心翼翼端着餐盘，因为飞机的飞行速度是超音速，一不小心可能就会把价值不菲的美食给打翻了。由于它真地飞得很快，因此机组人员更戏称协和式客机为“火箭”。富豪及名流都特别喜爱乘协和式客机，享受这种上等的服务。
投入飞行30多年以来，协和式客机以服务质量及速度吸引了不少名人前来乘坐，英国女皇伊莉莎白二世及其丈夫菲利浦亲王、王储查尔斯王子、英首相布莱尔及前美国总统尼克松都曾经是座上贵客，而风华绝代的银幕明星琼·科琳斯、流行歌手史汀及披头士的保罗·麦卡特尼更是协和式客机的常客。
每架协和式客机只有100个乘客座位，据最近的调查指出，这其中有80％是男性乘客，以职业别来分，乘协和式客机的乘客有43％都位居公司高级主管职，而所有乘客的平均年龄为43岁。
协和式客机未来还会更豪华，因为英航已经计划好在今年为协和式客机重新装点门面，加装天鹅绒座垫，而且当协和式客机以超音速飞行时，机舱内部会发射出一闪一闪的激光光束，令人宛如置身科幻世界。
然而在法航协和式发生坠机惨剧后，协和式客机必定无法再像以前一样辉煌，这些身价不凡的贵客在乘协和式客机前，可能会先三思。因此重新检讨协和式客机的飞行安全，才能让协和式客机风华再现。
空难客机黑匣子找到
法国交通部7月25日表示，坠毁的法航协和式客机机上俗称“黑匣子”的飞行资料纪录器和驾驶舱通话纪录器，调查人员已经找到。
目击者说这架飞机还在跑道上，左引擎就已着火；而法航也证实机上4部引擎有1部着火。
法航方面表示，这次空难似乎是因为引擎出问题造成，该公司并已决定，至少在7月26日停飞所有协和式客机。英航也宣布其他协和式客机将停飞，直到调查单位找出坠机原因为止。
由于日前英国太阳报披露英航的协和式客机机翼出现裂缝，因此空难发生后，不免有人揣测这次空难是否和机翼裂缝有关，法航强调，发生空难的那架协和式客机机翼上没有裂缝。法航说，他们的6架协和式飞机的确有4架检查出机翼有裂缝，但是当天起飞的那架没有裂缝。在太阳报披露新闻后，法航也在24日表示，这些裂缝不会影响飞航安全。
英国商人亚金斯当时正在另一架准备起飞的飞机上，他说协和客机在他们左边跑道加速驶去，当时引擎就已在冒烟。亚金斯接受瑞士苏黎士“天空”（Sky）电视台专访表示，这架飞机开到他们正左边，也就是正要起飞前，左引擎已明显可见到着火。他说：“火非常大，大到跑道上已清楚见到有一些从引擎上掉下来的碎屑；而且起飞后，火还在烧。”
另一位在机场接机的巴黎女士卢卡丝也表示：“它还没飞离地面就已着火，而且火是从飞机背部冒出来。”
多名目击者表示，这架满载油料、准备飞往美国的客机，在60米的高度，机鼻朝上，起火燃烧，然后“如一颗大火球般坠下”。
法国政府表示，事发后已派遣一支意外处理小组前往现场，并已寻求美国国家运输安全委员会的帮助。英国也立即派了两名空难调查人员前往现场，26日又有一名调查人员前往。根据1978年双方签订的“理解备忘录”，协和式客机任何意外的调查，都应有英法两国人员的参与。
根据法航的说法，这架失事客机是从1980年10月启用，飞行时数还不到12000小时，最近一次执行超音速任务是在事发前4天，而且最近几个月也都进行数次例行性维修。
德国游客的悲剧旅行
法航协和式客机上的100名乘客原本是要前往纽约乘豪华邮轮进行16天的海上观光之旅，但这97名大人及3名小孩却在法航协和式客机起飞不久后，目的地由纽约转赴黄泉。
这架协和式客机由一家德国旅行社所包租，目的地是纽约。这100名乘客其中有96人是德国人，原本很放心的把自己交给协和，因为协和过去只发生过1次因客机降落不当而造成轮胎爆裂的事故，他们万万没想到，原本只要3.5小时就可到达的行程，他们却永远也到不了。
这家旅行社的创办人迪尔曼在得知坠机的消息后，接受电视采访时，情绪激动地数度哽咽，他很奋力地说出他“非常震惊”。原本准备迎接这100
名德国乘客的“德国号”邮轮在听到机上人员全部罹难后，船上人员也感到十分惊讶，一名船员表示：“我们所有人都十分震惊，没办法再多说什么。”只能叹命运弄人。
这家旅行社的行销主管欧莫表示，这架法航的协和式客机原本预计在纽约当地时间25日下午2点21分降落在纽约机场，这些乘客随后将乘“德国号”邮轮进行16天的海上之旅，这艘邮轮将先驶经加勒比海、巴拿马运河，然后到厄瓜多尔。这16天的行程所费不小，普通的舱房每间要价2840英镑，好一点的舱房则必须支付7380英镑。部分乘客原本预计在到达厄瓜多尔后，就乘机回到法兰克福，其他乘客则将继续前往悉尼观赏2000年奥运会，可惜的是，再精彩的运动比赛他们也无缘亲身参与。
协和沦为出租包机
协和式客机，在初问世时，不但是全球第一架超音速客机，结合了速度与美，而且是二十世纪航空史上的一项最伟大的科技胜利。
然而在这项备极光荣的历史背后，这架由英法合力研发的协和式客机却是耗费了无数纳税人的钱，而且事后证明，这项投资也着实不符合经济效益。因为这类客机不但燃料费惊人，不适合长途飞行，甚至连维修费用也很昂贵，而这些钱往往就转嫁到乘客身上。
细究协和式客机的起源，其实是因为英、法在1950年代不甘帝国日趋式微，意欲通过科技来重现国威，因而计划研发出一架可突破音速限制的飞机，于是两国政府遂于1962年展开合作，开启了航空旅行的新纪元，之后也成为一项可与美国登陆月球相媲美的壮举。
机头下垂、三角形机翼的协和式客机现已并入欧洲航空防务与太空公司共同设计、建造与营运。其动力装置则是英国劳斯莱斯公司和法国史耐格马（SNECMA）合力所研发的Olympus引擎。
第一架协和式客机编号001，是在法国组装完成，并在1969年3月2号首度试飞，第二架协和式编号002，则在稍晚一个月于英国完成处女航。大约到了1970年11月左右，正当其他飞机的时速都不超过900公里，甚至连军事战斗机也快不了几分钟时，这2架协和式客机的原型的飞航速度都已达音速的2倍。
协和式客机一直到了1976年1月21日才首度用于商务飞航，机上共可容纳100名乘客，但由于费用昂贵，大多是有钱人才坐得起。旅客可在机上享用香槟、鲜鱼与鱼子酱等美食，而且由于是“超音速”，所以从伦敦飞往纽约，大约只需3个半小时。不过因为美国反对协和客机所制造出来的巨大噪音，因此一直到1976年5月，协和客机才首度登陆美国，当时这个事件还造成大西洋两岸的轩然大波。
其实前苏联也曾制造出一架与协和相似的客机，但后来因坠机而使整项计划中止，美国则因为发展超音速飞机成本过于昂贵而打消了念头。 在漫长的三十多年历史中，协和式客机创下了许多纪录，包括在1998年2月2日创下了商用喷气式客机最快飞越大西洋的纪录，总计从纽约飞往伦敦只花了2小时52分钟59秒，平均时速1300英里（约为2092公里）。
尽管现存的协和式客机平均机龄为21岁，但照工程师的说法，这些飞机却几乎没有受到任何磨损。当然这其中有部分是因为协和客机实在是太不符合经济效益，因此倒不如少用还来得省钱。
此外，由于是超音速飞机，因此协和客机的高速也是使它外表永保青春的秘诀，因为超音速所造成的摩擦生热现象，可避免腐蚀性的污水聚集机身。此外，由于协和并不太适合长时间飞行，因此折损率自然也就较低。 尽管建造、购买协和式客机的费用早已支付，而现在有钱顾客又比飞机初建时要多，但对法航和英航而言，手边所有的协和式客机却几乎没什么用。举例而言，基于成本效益的考虑，英航的7架协和式客机，每天只有2架会用来经营伦敦与纽约间的航线，而在法航的6架当中，每天更是只有1架用于飞越大西洋。
因此，为补贴其昂贵的燃料与维修成本，法航与英航大多是把协和客机用于出租用途上，这次坠毁的法航协和式客机，就是由一家德国旅行社包机。
安全纪录是因为飞行时数太低？
协合式客机超过25年未出事的安全纪录，向来为人所称颂，但7月26日《每日电讯报》却刊出一篇专文指出，如果和其他种类的民航客机相比，以协和式客机有限的飞行时数，其实它在这方面的纪录并不如外人想像地那般辉煌。
以波音747客机为例，一般来讲，每天会有超过1200架次飞行于全球各地，但协和式客机一天则只有3架次，分别是英航的伦敦－纽约往返2架次和法航的巴黎－纽约往返1架次。
六十年代时，英法两国的飞机工程师认为，它的超快速度将可为他们带来至少200架的订单，但由于直线攀升的建造费用，最后只有16架出厂。就出厂年份来看，加总的飞行时数实在非常低。以25日坠毁的客机为例，自1980年开始载客营运，至今飞行时数只有1989小时，降落次数是3978次。 由于协和式客机在耗损率上远低于其他型客机，英法两航空公司因此坚称，他们的超音速机队至少可运行至2015年。但1988年后，协和式客机开始出现一连串不致影响飞航安全的小事故，包括机翼、窗户等处出现小裂
缝。还有一个久未解决的问题，出现在方向舵上。至1998年为止，这客机的方向舵出现4次问题，其中3次是在高空中方向舵脱离机身。
英法当初设计这飞机时，预估研发成本是1亿6000万法郎，但到1976年正式载客营运时，成本已攀升到13亿法郎。除了高昂的制造成本，它所发出的剌耳噪音，引来环保人士抗议，也使它的营运前景大受打击。飞往新加坡、华盛顿、达拉斯、里约热内卢、巴林等地的航班，营运不久就停航，正是这方面的绝佳例证。
超音速客机由于技术上的要求，必然造价高昂而且噪音奇大。为了将阻力降至最低，它必须做成细长型，如此一来，可容纳的乘客数就少，于是就成为载不了很多乘客的昂贵飞机。而为了让飞机以超音速飞行，引擎发出的声音必然很大，大到如军机一般尖锐刺耳。
基于成本和噪音的问题，协和式客机在国际载客市场上一直施展不开来，而随着仅剩的14架飞机逐渐老化，设计者又因未能克服高噪音和高成本的问题，无法推出新机种，超音速客机终将逐渐退出市场。