【东准噶尔踏沙行】 踏莎行动
古尔班通古特沙漠的东部，约四万平方公里的半荒漠地带是卡拉麦里自然保护区及中蒙边境北塔山地区。这里有大量的野生动物，独特的生态风光，还有最绚烂的雅丹魔鬼城。
进入卡拉麦里
越野车从乌鲁木齐市出发，迳直向奇台魔鬼城驶去。中午时分，我们进入了卡拉麦里自然保护区南端的一片沙丘起伏区。多年前，在奇台县委书记的陪同下，我曾到过刚发现的大面积硅化木区和五彩湾火烧山等地。神奇的侏罗纪景观给我留下了深刻的印象。如今，保护区早已建立，但地面的硅化木遗迹已消失殆尽，让人不胜唏嘘。
奇台魔鬼城是侏罗纪地层历经长期风蚀而形成的岩雕景观。入口处的高坡上，就有一个“戴帽”的人形雅丹，成为显著的标志，似乎守城的将军欢迎我们的到来。入城的标志性雅丹，是耸立在山坡上类似塔形的残余形态，如清真寺的“诺敏塔”，因此，又有人将奇台魔鬼城称为“诺敏风城”。入口的岩壁上，风蚀出的形态，如拉萨的布达拉宫，十分壮伟，其他风蚀岩石，似乎克隆出了世界的各大景观，有吴哥窟，罗马斗兽场、富士山，云南石林等等，令人惊叹大自然的鬼斧神工。奇台魔鬼城在雅丹中属城堡式雅丹，面积约100平方公里，十分浩大，在新疆多处城堡性雅丹中属于一处宏大，更具魔力的雅丹只是由于交通阻塞，处于深闺，不为人们所了解。我们扎下帐篷，吃完晚餐后天已黑尽，不及细看。
沿途所见，植被以梭梭为主，林下有假木贼白刺等小型的灌木，平坦的沙地上则是柽柳，也就是人们俗称的红柳。后来听当地林业部门的朋友介绍，盗挖硅化木难以禁止，并且破坏了地面的不少植被。所以，他们拟采取措施，恢复地面植被，借助国家保护天然植被的法律，也能够相应起到保护地下硅化木的作用。元朝末年的《辍耕录》中有这样段话：“回纥野马川有木日琐琐，烧之其火经年不灭，且不作灰。”就是写的这里，卡拉麦里是野马的原故乡，梭梭(即琐琐)荒漠就是野马的栖息地，保护梭梭林及其林下植物，将为已经开始实施的野马回归原野提供坚实的保障。生态的链条总是一环套着一环的，每一个环节都非常重要，动物也好，植物也罢，都是沙漠戈壁中不可或缺的活力源泉。
沙漠中的色彩
木垒原始胡杨林距木垒县还有170公里，汉族人称为“梧桐窝子”，哈萨克牧人则称之为“玉郎托格”，意为“毡房似的树林”，可见其树林的茂密。这片胡杨林有三十多平方公里，虽然不到全区胡杨林面积的百分之一，然而在北疆算是最大的一片胡杨林了，因北疆的胡杨林只占全区胡杨林面积的2.22％。但有一点值得骄傲的――它是“世界上最古老的原始胡杨林”，现在这片胡杨树有两万七千余株，树龄多在200～400年，以成熟林和过熟林为主。林中也可见根蘖出的幼树，因其幼嫩又都成为动物的口粮，因此，能留下的可都是“老爷爷”了。这片胡杨林处在北塔山洪水冲积的洼地中早期的积水孕育了这片森林，目前靠地下泉水供给维持生命的水分。林中有一条小溪，出自一个被哈萨克牧人称为“刁仑巴斯陶”(汉语为“高泉”)的地方，泉水冒自个沙丘的顶部。泉水洪水共同维持了这片胡杨林。这片胡杨，大多树高超过十米，大者三人都难以合抱。这片胡杨林与柽柳芦苇处于其生状态，胡杨林外围则是梭梭的世界。这里交通阻塞，鲜有人迹只是偶而有放牧人赶着羊群途经此地然而来次就给幼树带来一次浩劫。还有就是来打梭梭柴的老乡，因为梭梭柴烤出的羊肉串别有风味，远胜过用无烟煤烤的羊肉，所以有人不辞辛苦也要远途前来打柴，对梭梭造成了难以弥补的损失。
放眼望去老态龙钟的林相半枯半绿的植株，形成千奇百怪的造型所以成为众多摄影家拍摄胡杨的首选地之一。我的摄影家朋友跑来跑去，反复选景，给我观察这片胡杨林的景观留足了充裕的时间。但是，我们最终未敢在这里留宿林中众多专吸血的草瘪子(学名叫蜱)防不胜防，你刚驻足停下，周围的草瘪子就像坦克向你快速开过来了只有小心翼翼地别让它们上身，否则一头钻进肉里去可就不那么容易出来了，要点上烟才能将它烫出来，千万不要用力拔，不然头会断在里面让你难受很长时间，甚至引起一些疾病。
会唱歌的沙子
木垒鸣沙山距木垒县城约有百公里，当地民众称之为“阿依艾库木”――意思是“有声音的沙漠”。中国有许多处鸣沙，有名的如宁夏中卫响沙甘肃敦煌鸣沙山，新疆巴里坤鸣沙山，被称之为中国“三大响沙而木垒鸣沙山去的人很少，不太为人知。实际上，木垒鸣沙是鸣沙中最大最响的处。它由五列垅状沙丘组成，其中最大一处长500～600米，相对高度50～70米，旁边是一片平坦的砾石间歇性河床。鸣沙山真是不虚此名，一阵小风吹来空气中即有轰鸣声响起。如果从侧面登上沙丘顶坐着下渭，其响声则如雷、如轰炸机丢下的炸弹爆炸，响声不绝于耳，如临一场大仗，心脏脆弱的人会感觉受不了。
木垒鸣沙山带赤红色，沙山间是起伏沙地，沙地上植物生长较多有独尾草准噶尔无叶豆无叶沙拐枣，羽毛三芒草苦艾蒿等等，独尾草无叶豆都在盛花期，紫红的独尾草花异常艳丽。这里的植物种类带有准噶尔盆地东部沙漠植物的特色，因临近北塔山，水分条件一较好，植物生长状况相对于其他沙漠戈壁也要好不少。
我们在鸣沙山度过了沙漠中最后一晚。三天来，我感受到东准噶尔的种种神奇特别，是侏罗纪以来，地质气候的变迁，给这。里带来煤，石油天然气的富、是资源以及丰富的古生物遗迹现代生物环境也丰富多样。这里，已建立起一个国家级地质公园，对动物植物的保护也都越来越重视。能够在沙漠中生长的植物们必然需要顽强的生存能力，它们的存在，对于防沙固沙都起到了极大的作用。但即使它们本身生命力再坚韧，也禁不起人为的破坏这些顽强的生命也需要我们的保护与关爱。