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　　认识南北极 　　南极与北极，并非人们通常所理解的地球的最南端、地球的北极点。实际上，南极这个词有多种近似含义，例如：南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等。按照国际上通行的概念，我们一般把南纬60°以南的地区称为南极，它是南大洋及其岛屿和南极大陆的总称，总面积约6500万平方千米。北极则指北纬66°33＇(北极圈)以北的广大区域，也叫做北极地区。北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是2100万平方千米，其中陆地部分占800万平方千米。也有一些科学家从物候学角度出发，以7月份平均10℃等温线(海洋以5℃等温线)作为北极地区的南界。这样，北极地区的总面积就扩大为2700万平方千米，其中陆地面积约1200万平方千米。而如果以植物种类的分布来划定北极，把全部泰加林带归入北极范围，北极地区的面积就将超过4000万平方千米。北极地区究竟以何为界，环北极国家的标准也不统一，不过一般人习惯于从地理学角度出发，将北极圈作为北极地区的界线。
　　
　　中国南极考察站
　　长城站：建成于1985年2月20日，位于西南极洲南设得兰群岛乔治王岛南部(62°12＇59＇＇S，58°57＇52＇＇W)，站区平均海拔高度10米，距北京17501.949千米。长城站现有各种建筑25座，建筑面积4200平方米，各种运输工具17台，除先进的通信设备、舒适的生活条件外，还拥有较为完善的科学实验室，配备有供科学研究使用的各种仪器设备。长城站每年可接纳越冬考察人员40名，度夏考察人员80名。
　　中山站：建成于1989年2月26日，位于东南极大陆拉斯曼丘陵(69°22＇24＇＇S，76°22＇40＇＇E)，站区平均海拔高度11米，距北京12553千米。中山站现有各种建筑20余座，各种运输工具20余台，除先进的通信设备、舒适的生活条件外，还拥有较为完备的科学实验室，配备有供科学研究使用的各种仪器设备。中山站每年可按纳越冬人员25名，度夏人员60名。
　　昆仑站：于2009年1月27日在南极内陆冰盖的最高点冰穹A地区落成，目前建成的昆仑站主体建筑为钢结构，工程的建筑面积为236平方米，包括生活区和科研区，可供15～20人进行夏季科考。根据规划，3～5年后，昆仑站将逐步升级扩建到558.56平方米，成为满足科考人员越冬的常年站。以昆仑站为依托，我国将有计划地在南极内陆开展冰川学、天文学、地质学、地球物理学、大气科学、空间物理学等领域的科学研究。
　　
　　我国北极考察的历史
　　
　　早在1957年，以竺可桢为代表的我国科学家就曾呼吁，我国地质演变与两极有关，要开展这方面的科学研究，参与极地地质考察活动。1964年，国家海洋局成立，国务院赋予了国家海洋局进行南极和北冰洋考察的任务。
　　改革开放初期，上世纪70年代末80年代初，以孙鸿烈为代表的一批科技工作者联名向国务院写信，呼吁开展极地科学考察。1995年，我国科学家曾以民间组织和民间集资的形式，开展远征北极点活动。1998年7月，国家海洋局组织了由专家和船长组成的北极考察团，考察了至北极点的北冰洋航线和自然环境，这些都为中国政府组织的首次北极科学考察奠定了基础。
　　
　　中国首次北极科学考察队进行了哪些考察?
　　
　　作为我国第一次由政府部门直接组织的北极科学考察活动，由124名科考队员组成的中国首次北极科学考察队于1999年7月1日乘“雪龙号”船从上海出发，途经东海、黄海、日本海、鄂霍次克海、白令海，先后在楚科奇海、白令海、加拿大海盆和北冰洋浮冰区、多年海冰区进行了大洋综合调查和冰区综合考察，于9月9日回到上海港。考察队克服了多雾、浮冰、海流、北极熊等困难，行程13210海里，圆满完成了预定的科考任务。
　　首航北冰洋的“雪龙号”航行到北纬75°30＇、西经160°附近，从而创造了我国航海历史上的最北记录，其中冰区连续航行2000多海里，创造了中国船只冰区航行里程的新记录。科考队在北纬75。附近建立了联合冰站，在面临冰裂的危险下，进行了长达7天的海冰气一生物综合观测；科考队部分队员还飞抵最北点――北纬77°18＇进行了作业。这次考察获取了大量的科学样品和观测数据。
　　
　　我国的南极考察船
　　
　　自1984年中国首次组队进行南极科学考察至今，先后派赴南极地区担负运输、科学考察的船只有5艘，它们是“向阳红10号”、“J121号”、“海洋4号”、“极地号”和“雪龙号”。其中前三艘只进行过一个南极航次，后两艘则为中国极地运输、考察专用船。
　　“极地号”考察船：原系芬兰劳马船厂1971年建造的一艘具有1A级抗冰能力的货船，中国于1985年购进后，斥资750万元改装成南极科学考察运输船。从1986年lO月25日首航南极以来，共完成了6个南极航次，于1994年退役。
　　“雪龙号”考察船：原系乌克兰赫尔松船厂1993年建造的一艘具有B1级破冰能力的破冰船，中国购进后，斥资3100万元改装成为南极科学考察运输船，于1994年代替“极地号”服役至今，已完成4个南极航次。该船总长167.0米、型宽22.6米、型深13.5米、满载吃水9.0米、满载排水量21025吨、最大航速18节、续航力20000海里、载重量10225吨。“雪龙号”具有先进的导航、定位和自动驾驶系统，及能容纳2架直升飞机的平台、机库和配套设备。该船属B1级破冰船，能以1.5节航速连续破冰厚度1.1米(含0.2米雪)。船上设有海洋物理、海洋化学、生物、气象和洁净实验室，配备了CTD和ADCP等国际先进的大洋调查仪器设备。船上有铺位128张，可搭载80名考察人员赴极地工作。
　　
　　康有为是中国赴北极第一人
　　
　　北极越来越引人关注。2002年，我国在北极建立了第一个科学考察站，而早在1908年，有一个中国人就把足迹延伸到了北极，他就是近代思想家、维新运动的领袖康有为。这是中国科学院大气物理研究所研究员高登义考证的结果。
　　据考证，1908年5月，康有为曾经到达北极斯瓦尔巴德群岛的那岌岛，该岛位于北纬84°附近。康有为是否真的到达北极?有文字记录为证：“携同壁(康有为女儿的名字)游那威北冰洋那岌岛夜半观日将下来而忽。”康有为并为该诗文写有注释：“时五月二十四日，夜半十一时，泊舟登山，十二时至顶，如日正午。顶有亭，饮三边酒，视日稍低如幕，旋即上升，实不夜也，光景奇绝。”高登义研究员说，康有为描述的景致就是我们所说的极昼现象，因此康有为是有据可查的到过北极的中国第一人。