[惠特曼：铁娘子隐退]惠特曼

　　说话间看似谈笑风生，眉宇间却剑气犹存; 时而拳头紧握，时而起身挥舞……eBay CEO梅格•惠特曼用十年时间带领一个年收入仅400万美元的小公司，成为了全球最大的在线交易服务平台。如今，这位叱咤风云的“铁娘子”要从IT界谢幕了！
　　
　　英国有一位政界“铁娘子”
　　
　　 叫撒切尔夫人，年过七旬仍叱咤国际政坛，即使卸任十几年后英国仍难离其影; 美国则有一位女士被人誉为商界“铁娘子”，带领一个年收入只有400万美元的小公司，成长为全球最大的在线交易服务平台: 小到口香糖、减肥丸、手表、iPhone，大到沙发、吊灯甚至宝马，无所不包。她就是eBay总裁兼CEO梅格•惠特曼(Meg Whitman)。
　　2006年，49岁的惠特曼被美国《福布斯》杂志评选为“世界最有影响力的100名女性”，并且是惟一进入前5名的商界“铁娘子”。在过去的互联网十年，很多人都相信“eBay就是惠特曼，惠特曼就是互联网的方向。”
　　但是近日eBay公司对外宣布，3月31日年仅51岁的惠特曼将正式辞职隐退，互联网乃至IT业界对此哗然一片。“铁娘子”隐退背后是否暗藏着神秘故事？
　　
　　英雄不问出处
　　
　　1957年，梅格•惠特曼出生于美国纽约，从小跟随父母周游世界的她，大部分时间都在帐篷里度过。17岁时，惠特曼考入了美国普林斯顿大学攻读本科，并立志做一个被人称为“白衣天使”的女医生。但是大一学习化学和物理等基础学科时，她觉得索然无味，反而从成功推销学校出版的内部杂志中，发现了自己的商业潜能。
　　喜欢挑战的惠特曼参加了各种竞技运动，并喜欢尝试所有新鲜的事物和观念，于是她果断地放弃从医理想改而主修经济学，大学毕业两年后又获得了哈佛商学院的MBA学位。
　　乐观豁达的处世态度、聪明善学的个人能力、加上名声显赫的学历背景，惠特曼职场一路顺利。从保洁公司负责品牌经营管理到贝恩公司做咨询服务，再到迪斯尼公司主管战略规划等等，惠特曼在几年后就当上了一家美国著名玩具公司的营销总监，并在产品营销和用户购买等方面积累了丰富经验。之后，惠特曼还担任了世界上最大的花卉产品公司FTD的总裁兼CEO。
　　1997年底，惠特曼接到硅谷一家著名猎头公司的电话，询问她是否感兴趣出任一家拍卖网站的CEO。惠特曼起初并不在意这个名叫eBay的小网络公司，但通过亲身体验网上拍卖一些玩具和旅游卡片发现，自己获得了很大的乐趣，并迅速做出判断: 网上拍卖和在线交易具有无穷潜力。
　　十年前名不见经传的小公司，在惠特曼掌舵之后居然取得了出人意料的成功。eBay在美国创立了一种全新的网上拍卖市场模式，并且相继在全球许多国家取得了成功，用户从几百人猛增到数亿人，营收从400万美元到近50亿美元。
　　在她的同事和下属看来，惠特曼能够直接告诉他们: “这样做行，干”或者“这样不行，别干”。惠特曼是一种善于观察形势和走向的女强人。
　　“我们处在一个非常新的互联网行业，大家都看不清楚前方是什么样子。同时eBay是这个前卫行业的领先者，没有参考和模仿，所有东西对我们都是新的。在这种情况下能够做出决策的能力，我认为是至关重要的。”惠特曼认为，自己对新事物发展的把控和判断是自己带领eBay走到今天这一步的根本。
　　
　　功过后人评
　　创业型或成长性公司的发展早期基本取决于领导者，eBay和惠特曼就是一个鲜明的佐证。不管是公司规模、用户规模还是市场占有率的扩大，惠特曼都在其中扮演了重要的角色。
　　2002年，eBay花15亿美元收购了网上交易支付系统PayPal，该系统平台服务促进了eBay交易量的猛增，成为公司营收中最主要的一块。这一战略决策至今被人认为是惠特曼在判断方面高瞻远瞩的直接体现。
　　同时，惠特曼的执行力从未受到过投资者和竞争对手的质疑。尽管亚马逊推出“Marketplace”与eBay在产品和服务方面直接竞争，Google推出“Checkout”与Paypal支付系统竞争，惠特曼仍然带领eBay团队在北美和西欧市场继续深挖消费者需求，每季度财报增长都超过30%以上足以证明“铁娘子”手腕之硬。
　　但是在这十年任期里，惠特曼也不是完美无缺，而且在互联网这个新行业新领域内，许多结果也随着时间变化而变化。例如eBay收购互联网电话提供商Skype业务、eBay收购易趣并转手与TOM合作经营等战略至今没有定论。
　　惠特曼曾经试图通过收购整合将eBay转型为一家全球性的电子商务平台，而不仅仅是一个主流的拍卖网站。但一年后才发现，Skype进军中国市场受阻重重、26亿美元收购估价过高，最终收购整合的战略并没有出现惠特曼预期的效果，反而使Skype成为eBay的一个包袱和累赘。
　　而易趣在中国受到阿里巴巴旗下淘宝网“免费模式”的冲击，进一步促使惠特曼在中国市场的这一盘棋再次出现“昏招”。迫于无奈，惠特曼把没开花结果的果树让与TOM继续培养，并在2006年底主动与TOM联姻。这一步棋被业内普遍认为是eBay低调退出中国市场，惠特曼在投资人那里和eBay公司内部都出现了信任危机。
　　也许惠特曼辞职隐退受到了Skype业务和易趣业务的影响，但目前的这个结局对于惠特曼而言未尝不是一件好事。毕竟，eBay成功的光环仍在惠特曼头上，而且“铁娘子”也需要展现柔情的一片空间。
　　
　　采访手记
　　华丽转身 投身政坛
　　虽然惠特曼在eBay的这十年似乎大权独揽、风光无限，其实作为公司的总裁兼CEO，她必须不断平衡提高收费标准，与用户要求降低收费标准并提供更好服务工具之间的矛盾。
　　值得庆幸的是，现在这个烦恼工作将很可能会交给eBay拍卖业务部的总裁约翰•多纳(John Donahoe)，而惠特曼隐退之后极有可能参加美国加利福尼亚州州长的竞选，步阿诺•施瓦辛格的后尘投身政界。
　　目前美国共和党高层已经与她讨论了参加2010年竞选的事宜，共和党总裁候选人罗姆尼竟然是惠特曼在贝恩公司的同事，而且去年9月惠特曼突然改投共和党门下，成为罗姆尼竞选活动全国财务委员会的联合主席。所以惠特曼的隐退可能是为了把更多精力投入到罗姆尼的总统竞选活动上。
　　从惠特曼之前拥有的广泛知名度和亿万财富来猜测，“后惠特曼时代”将不是eBay的时代，而是“铁娘子”重出江湖，在另一个平台大展宏图的时刻。（文/朱泉峰）