宜兴紫砂【探寻宜兴紫砂王国】

　　紫砂器是名冠天下的陶土工艺品，产品以紫砂壶为主。从明代正德年以后，紫砂壶在中国社会蔚然成风，不仅历代名家辈出，而且成了国人雅俗共赏的实用器和艺术品。正所谓“人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”。2012年上半年，我们来到江苏省宜兴市丁蜀镇，对紫砂泥矿藏，紫砂壶的制作、烧制，以及市场做了全面考察，正如宜兴紫砂工艺厂横幅所书：世界只有一把紫砂壶，她的名字叫“宜兴”。
　　揭开紫砂泥的面纱
　　宜兴有着天下独一无二的紫砂泥。考察的第一天，我们就到了丁蜀镇的黄龙山，这里是紫砂泥原矿区，与其说是山，到不如说是坡更恰当。因大量开采和雨水的积聚，眼前的这座坡已经变成一片湖泊。但在连绵起伏的山坡断层切面上，还能找到紫砂矿层的踪影。在厚实高大的岩层中，能依稀看见一条细长清晰的矿层带，泥层厚度从几十厘米至一米不等，分别呈现紫色、绿色和黄色，这就是闻名遐迩的“紫砂泥”，自然分布为三个区间，中间是紫泥（呈紫色）、下层是段泥（呈绿色）、上面那就是红泥（呈黄色）。
　　紫泥料外观颜色呈紫色或紫红色，最好泥料当属“底槽青”，位于紫泥矿层的下部；而位于紫泥矿层上部的泥是“红皮龙”。红泥原料虽然外观呈黄色，烧制后，却见红色。一直以来对朱泥是不是红泥的说法，在紫砂行业和研究者之间就存在争议。我们在考察时发现一种形同鹅卵的“石黄泥”，显然与红泥有所区别，烧制后的色彩更鲜亮，比红泥要更珍贵，称其为“朱泥”恰到好处。在另一处紫砂泥矿层中，我们还发现了其中有一条灰绿色的泥矿，这就是绿泥，烧制后呈淡黄色。绿泥中最好的是“本山绿泥”，“本山”指黄龙山，和这种泥十分接近的是“段泥”，它是自然形成的，而紫泥、红泥、绿泥是“基泥”。
　　在黄龙山行走，以往我们心目中神秘芜杂的紫砂泥，悄然掀起了色彩绚丽的面纱，这种真实的清晰感使我们对紫砂文化有了最初浅的认识。
　　紫砂壶的手工制作
　　著名的明代“供春壶”那手迹斑斑的捏痕，告诉后人紫砂壶的成型工艺——手工制作。考察的第二天，我们参观了宜兴紫砂工艺厂，工作人员每人面前有一张小矮桌，摆放着各种制壶工具，有木拍子、挖嘴刀、尖刀、锯车、转盘等。桌子边上有一个盖着木盖的缸，存放做到一半的紫砂壶，是用于保湿。
　　紫砂壶的成形大致有两种：一种是拍身筒成型，主要制作圆形紫砂壶；另一种是镶身筒成形，用来制作方形紫砂壶。这两种方法均要靠传统手工制作。我们发现，工作人员在制作中会拿出石膏模型，把捏好的泥放进模具中一压，放一会儿，再打开模具，紫砂壶的各部件就变得很挺，形很准。据资料显示，紫砂壶手工制作技艺自宋、元时代诞生，明代趋于成熟。随着技术的进步，之后出现石膏模型成形法，1972年起，石膏模型成形工艺开始大力推广。
　　那天，我们去了紫砂工艺大师凌锡苟的“日月同辉工作室”，亲自动手做紫砂壶。拍身筒时因拍的力度不均匀，导致泥片裂开和壶形不圆，粘假底片时因紫砂壶是空心的，没有依托粘不上，大多数同学只能做出很粗糙的形似紫砂壶，而且上面还有裂缝。拍身筒成形法要求圆、稳、匀、正，比例协调、转折圆润、线条流畅。要做到这些其实非常难，虽然有转盘，但是拍打的力度难以完全的均匀。因此，对于制壶者的技艺要求比较高。这下我们就明白了为什么在没有使用石膏模具前，紫砂壶的造型如此“古朴”，因为纯粹是用手工制作的。
　　石膏模型法，是先用拍子将泥片拍出大致的形状，然后放入模具中压制，仍然属于紫砂壶的“手工”工艺范畴。模型法的优点有操作简单，节省时间，比起拍身筒法，提高了生产效率，有助于扩大紫砂壶生产的规模。石膏模型法制作的壶，价格在几百元，相对比手工壶便宜。石膏模型法的出现是走产业化的道路，符合大众的消费需求，但是收藏家和制壶者对手工制作的紫砂壶，越来越无法满足生产力的发展，还是有待长期培养壶艺传承人。
　　薪火相传的龙窑
　　考察的最后一天，我们前往位于宜兴市丁蜀镇前墅村的前墅龙窑。在路上就望见一个低矮的山坡上横卧着一条“巨龙”，坡脚下砌着用陶盆和砖组成的围墙，穿过用几条简单的木板做成的、古朴而随性的木门，迎面扑入眼帘的就是明代古龙窑，似乎散发着几百年薪火相传的气息。
　　前墅龙窑是宜兴地区目前仍以传统方法烧制陶瓷器的唯一一座龙窑，在国内与广东佛山石湾的“南风古灶”是仅存的两座还在烧制陶瓷品的明代古窑之一。据《宜兴县志》记载：早在西周时期，宜兴就出现了圆形的升焰窑，唐代中叶开始向龙窑转变，直到1932年，出现了第一座倒焰窑。1957年，烧烟煤的倒焰窑普遍取代了烧柴草的龙窑。1965年，以重油为燃料的隧道窑烧制技术出现。到1973年，隧道窑基本上退出了历史舞台。从1990年起，又陆续有推板窑、辊道窑、梭式窑和电窑。
　　眼前的前墅龙窑，通长 43.4米，窑身外壁宽约3米，内壁底部宽约2.3米，高约1.55米。窑身周围有42对投柴孔，西侧设装窑用壶口（窑门）5个。我们去时，窑内已经装好待烧的成品，窑口封住了。在窑身附近的投柴孔堆放有柴火，烧窑的周师傅告诉我们：“现在正在用煤炭预热，一天之后会开始加柴火。整个龙窑是呈32度斜坡，火自下而上自然升温，投柴孔附近的温度最高，对窑工来说忍耐高温是长期的工作。看到在门旁堆放着一些散落的陶器，便问周师傅龙窑烧紫砂器损坏率高吗。周师傅说损坏率大概20％，放在窑头和窑尾的陶器和紫砂器比较容易烧坏，在中间位置则较好，所以装窑也是门学问。
　　通过实地考察，我们得到在1000多℃高温下，把龙窑不同区域的温差控制在很小的范围内，凭的完全是经验。所以，一般窑主必须是行家里手，指挥投柴人的工作，特别是在后期二十多个小时的柴烧过程中，几乎寸步不离，否则一把火不适，就会影响烧成效果。烧制时，从投柴孔观窑内颜色，根据颜色判断投柴时间和数量是老师傅的看家本事。凭着经验：500℃呈暗红色；700℃呈鲜红色；800℃呈橘黄色；1000℃呈浅黄色；1300℃呈白色；1600℃呈无色透明。不同的陶土，烧制的温度也跨越在160℃的区间。一般来说，紫砂泥纯度越高耐火性越好，石英、氧化铝、氧化硅含量越多耐火性越好，胶质越多耐火性越差。朱泥中的高岭土最多，石英含量则较少，所以朱泥的收缩率最高，烧成温度也最低，只在1000℃左右；本山绿泥烧制温度最高，需要达到1270℃左右。紫泥中，底槽青最耐火，烧制温度一般在1170℃～1200℃，含杂质最少，泥料中的石英、云母、高岭土、金属氧化物成分较为均衡，配比精良。
　　最后周师傅还带我们参观了火神庙，就在窑对面不远处的小平房里，庙里挂着两张画像，一张是火神像，一张是范蠡像，范蠡被宜兴尊为“陶祖”。在每次烧窑之前他们都会到这里来祈求本次烧窑顺利。考察中，现代宜兴的紫砂器烧制仍然大量采用电窑和推板窑。随着窑式的变革，烧制时间逐渐缩短，污染逐渐减少，劳动强度大大降低，生产效率逐渐提高，烧制状态的稳定性大大增强。但艺术性、工艺感变差，最明显的是那些自然的窑变现象消失不再。
　　编辑：沈海晨 mapwowo@163.com