疯狂的炼金术|炼金术

　　如果有人告诉你有一种方法，可以把不值钱的废铜烂铁变成真金白银，你会不会心动？也许现在的你理智得不得了，觉得那是天方夜谭，因为学过现代科学的你懂得每一种物质的原子构成是不同的。可是在现代科学出现之前人们可是完全不会这么想的，就好像你某天突然发现了一处神迹，然后神仙说可以传授你一种神术，叫做“点金术”，可以点石成金的，你愿不愿意相信呢？想必没有人会拒绝，“点石成金”啊，多么诱人的词儿，恐怕即使是对现代科学颇有研究的人，恐怕都招架不住。现代人会认为以前的“炼金术”愚昧和疯狂，其实那时候的人的想法和现在的你是一样的，他们相信有自然科学之外的一种神力，可以化腐朽为神奇，只要自己足够智慧和神奇，无上的神就会赐予他们这种力量，让他们点石成金，拥有享用不尽的财富和幸福。
　　所以，炼金术不仅仅像它表面的意思那样是一门手艺或者技术，在中世纪的世界各地，尤其是欧洲，炼金术其实是一种化学哲学思想的始祖，它既是化学的雏形，又蕴含着无尽的高尚的哲学神学思想。正因如此，那些被现代人褒为智者的哲学家和科学家才会如此义无反顾地投入到这种荒谬又疯狂的事业当中，为后世之人诟病，成为人生当中洗不掉的污点，比如牛顿。
　　炼金术已有2500年
　　在现代科学尚未出现，炼金术存在的2500年时间里，人们对这种神术的追求从未改变过。在当时的人们看来，炼金术其实是一种科学的方法，它试图通过一种化学的方法将一些基本金属转化为黄金。这一观点在西方的炼金术中表现尤为突出，从事炼金术的人都认为所有的金属都是活的有机体，它们经过千锤百炼会逐渐趋于完美，最终发展成为十全十美的黄金。就像一个普通人通过不断进化和完善自身可以成为智者和圣人一样，炼金的过程也是一样，所以说，炼金术绝对不止是一项技术，更被认为蕴含着高深的人类的真理。
　　再接着说回炼金术，人们认为真金都是由普通金属自然转化而来，可是这一过程是相当漫长的，所以金子才弥足珍贵。但是人类却可以通过外在的干扰促进这种自然转化的进程，让转化的步伐加快。他们所采取的办法就是将黄金的形式或者灵魂人为地隔离开来，将它转进普通金属当中，这样普通金属就具备了黄金的形式或者灵魂，成为高贵的真金。
　　古希腊的哲学家们将炼金术哲学化。早在公元前4世纪，著名的古希腊雅典学派就建立起了一整套的自然科学哲学体系，其代表人物就是今天被人们当成圣人来膜拜的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。自然科学哲学体系提出了著名的“元素论”，认为世界上的一切物质都是由“气、水、土、火”四种元素组成的，四种元素又具有“燥、湿、冷、热”四种特性，这有点类似于中国的“金、木、水、火、土”的五行学说。他们都认为世界是由物质元素组成的，从这一点来说是人类科学的巨大进步。当然，“元素论”也为炼金术提供了理论依据，它认为物质的形成是这样的：土＝燥＋冷；水＝湿+冷；气＝湿+热；火＝燥+热。如此一来，炼金术的物质转化理论便有了进一步的理论依据，炼金术的主要思想源于这一时期，炼金术的实践活动也就此展开。
　　公元1世纪的时候，亚历山大的炼金术已经将操作步骤基本确立了下来，它就是：原料—（黑化）→死物质—（转化）→产物。最终的产物当然就应该是真金了。这种实践的过程也正是后来炼金术“理解、分解、再构筑”思想的雏形。
　　这一整套炼金过程看上去非常科学，而且简单又容易操作，可是为什么古代的炼金术士们会一次又一次地失败呢？炼金术士和哲学家们又开始了深入的思考，思考的结果是，在炼制的过程中没有加入“种子”，比如希望得到黄金就需要加入“黄金种子”。例如古希腊的炼金术痴迷者佐西默斯就相信这个世界上存在着一种物质，它可以奇迹般地使普通金属出现人们所希望的变化。他称这种物质为“长生不老药”，这跟古代中国所说的长生不老的“仙丹”概念差不多。佐西默斯认为这种“种子”是可以将所有的物质变成黄金的。
　　关于炼金术还有一个不得不提的人物，他就是赫尔墨斯，现在被认为的希腊众神的神使。其实，赫尔墨斯在古希腊只是一位著名僧侣。但是，他却被认为是一切有用的技艺的发明者，又被认为可以与神沟通，被封为希腊十二主神之一。真实的赫尔墨斯是和摩西生活在同一个时代的人物，他创立了“赫尔墨斯神智学”，在后世的著作《长生不老药和哲人之石》一书中有对赫尔墨斯神智学的描述：“神学和哲学是或多或少可以互相转化的，或者部分一致到某种程度以至于二者很难区别难以察觉。”这种转化的学说被当成是炼金术的金玉良言，而赫尔墨斯本人也被人们神化为“三次最伟大的赫尔墨斯”，他的名字也直接演变成为“炼金术”的代名词，后世许多炼金术士就经常把印有赫尔墨斯标志的封条贴在他们的原料桶上。
　　希腊神学被***神学取代之后，炼金术不仅没有被淘汰，反而越演越烈。这源于***的学者对炼金术的研究。首先是大阿尔伯特（1193-1280），在他的一生当中大约留下了三十部关于炼金术的著作，在这些著作中他记述了炼金术的步骤：首先是“消灭特征”，将所有的金属还原成纯粹的硫和汞；然后就是重新挖掘金属的潜力，使之融合得到新的金属。其后，大阿尔伯特的学生托马斯·冯·阿奎赫尔墨斯那（1225-1274）继承了自己老师的思想，同时他确立了水银在炼金术中的重要作用，认为这种纯粹的物质就是炼金术的“精神”。
　　牛顿的另一重身份
　　炼金术经过上千年的历练，经过无数的炼金术士的经验总结，又经过无数的智者、贤人、哲学家的哲学论证，几乎已经形成了一种科学的完整的理论体系。这个体系无论从科学依据还是哲学依据都是充足、完整和无懈可击的。所以才会有那么多的绝顶聪明的智者沉迷其中，这其中当然也包括著名的伟大的科学巨匠——艾萨克·牛顿。
　　1936年，英国的拍卖行将牛顿著作中一批“不具科学价值”的手稿进行了拍卖。在这些手稿当中，人们发现了大量的关于炼金术的数据和实验结果。他收藏的书籍中关于化学和炼金术的书籍就有169册，而他所留下的关于炼金术的文字和资料竟然超过100万字。在他的手稿中表明，牛顿曾经逐字逐句地编写和翻译了很多关于炼金术的著作，其中还包括一份非常详尽的包含7000多个炼金术名词的词汇表。手稿还表明，牛顿曾经进行非常多的炼金术实验，在一次实验中他按照瓦伦丁《锑之凯旋车》中提供的方法，曾经成功制造出一种美丽的被称为“星锑”的晶体，并且认为：“这种晶体虽然没有宝贵到包含‘贤者之石’，但是其中隐藏着一种绝妙的药物。”