火星情报局第四季在线【给火星机器人起名字】
十几年前，中国电视屏幕上出现的那位头上能伸出两根天线的“火星叔叔”，给中国电视观众留下了深刻的印象。而一位真正的“火星叔叔”――美国国家航宇局科学家、科幻作家杰弗里・兰蒂斯博士，日前来到北京，并在中国科技馆作了一场题为“火星与太空探索”的科普报告。现场兰蒂斯博士配合大量幻灯和图片向观众们介绍了火星地貌以及美国的火星探索计划。
1997年，美国发射火星探路者号时，兰蒂斯博士是向火星地表发射小机器人的设计者之一，因此被称为“火星叔叔”。
兰蒂斯博士介绍说，明年美国将再次向火星发射机器人，预计2004年1月机器人将抵达火星表面。他认为中国孩子的想像力最丰富，因此该机器人的名字将从十几个北京小观众起的名字中挑选出来，这些名字分别是：蓝色星球使者、热男孩、童年号、串门大使、宇宙投递员、火星之鹰、火星之子、小精灵、忍者、成功信使、守望者、蜘蛛使、蟑螂等。
（明午）
日本拟建卫星定位系统
据日本媒体报道，日本已开始酝酿建立自己的卫星定位系统，计划于2008年投入使用。该系统将包括多颗卫星，其中一颗常年覆盖日本上空，成为高精度定位和移动通信中心。日本的卫星定位系统是对美国“全球定位系统”(GPS)的补充。要实现这一计划，日本必须在技术上与美国合作。日本海上保安厅自去年6月开始对美国GPS系统进行了一年的调查。结果表明，美国的系统精度随季节、纬度和时间不同而变化，10月份冲绳的定位误差最大，可达28米。目前，世界各国基本都依赖美国的GPS系统，但俄罗斯和欧盟已分别实施了自己的计划。(江山)
海南建发射场将占地利优势
中国国家航天局局长栾恩杰近日在第二届海南省科技论坛上称，海南的低纬度是个资源优势，在海南发射卫星将降低成本，提高卫星的使用寿命，所以在这里兴建卫星发射场有优势。栾局长说，海南是中国纬度最低的一个地方，目前中国现有的几个航天发射基地都在高纬度。在高纬度地区发射卫星，一是需要火箭绕很大的一个弯才能将卫星送上天，需要的燃料多，发射成本高；二是卫星在高纬度运行，需要不断修正轨道，然而这样要消耗卫星携带的燃料，使卫星的寿命减少。如果在海南来发射，这些情况都可以避免，不但发射成本低，而且卫星使用寿命延长。以一颗中等容量的卫星来说，如果寿命延长一年，将多收3000万美元的租金，效益相当可观。(阳光)
三颗小行星以中国师生名字命名
国际天文学联合会小行星中心近日正式批准以中国一名中学教师和两名中学生的名字来命名三颗小行星。太空中第一次出现了冠以中国中学师生名字的小行星。其中编号为12881的小行星以华东师大二附中化学教师叶佩玉的名字命名，另两颗小行星则分别以南京金陵中学学生华演和北京80中高二学生孟奂的名字命名。这批小行星的发现者是美国麻省理工学院下属的林肯实验室。它是目前世界上最大的小行星项目组。1998年8月17日发现的“叶佩玉星”原名为“1998QF31”。为奖励优秀学生，林肯实验室从去年起，给在美国举办的较大比赛中的获奖者命名小行星的机会。三位“荣幸”的中国师生都在今年5月举行的英特尔国际科学与工程大奖赛决赛中表现优异，其中叶佩玉在大赛中获得优秀教师奖，现已被清华大学免试录取的华演以《记忆合金自动保护安全煤气灶》项目获得了ASM国际基金会专项奖的一等奖，孟奂以《从1998年、1999年和2000年的目视图画资料对御夫座-1新流星群的确定和分析》项目获得了地球和空间学科的三等奖。(江山)
波音公司研制新型卫星
波音公司已经着手研制一种质量轻、价格低、灵活性高的新型卫星。预计新卫星生产线将在两年左右时间内开工。波音公司此举既是为满足未来用户的需求，同时也是要力争从低迷的商业市场中走出来。新卫星融合了波音601型卫星和702型卫星的优点，外表与601型卫星相似，但采用了702型卫星的大功率推进和电子设备。波音公司是世界上最大的卫星制造商。虽然未对外公布其卫星业务的收入，分析家认为2001年该公司商用和军事卫星销售额总计约为30亿美元。目前波音601和702卫星的单价分别为1亿和2亿美元左右。新型卫星的成本将介于两者之间。新型卫星最重要的特点是具有在太空“改装”的能力，即通过调整有效载荷可具有传送因特网、无线电、电话或其它信号的能力，而且还可以根据需要把信号传送到世界上不同的地区。目前的卫星只能完成某一项任务，例如把数据或卫星信号传送到某一地区。新卫星上还将安装经过改进的、功率更大的太阳能电池阵。世界上最大的卫星运营商SES美洲通信公司已对波音公司的新卫星表现出了兴趣。(江山)
50年后的卡纳维拉尔角什么样？
美国肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角空军站目前每年可进行21次发射，太空探索的神秘和其周围美丽的风光吸引了很多人的注意。50年后，这里将会是什么样子？近日，有关部门披露了卡纳维拉尔角的远景规划。那时，这一地区可能会成为飞往国际空间站的火箭飞机着陆场，每36小时便会有一枚火箭发射升空；在观光设施旁建有饭店，甚至还可能增设太空旅游项目；旅游观光者的数量为810～1130万人次；土地会重新规划使用，即目前的管理、发射、研究和管理等部门所在的地点会有所变化。到2075年，这里每年可发射251个航天器。不过，有关部门表示，上面所说的这些还只是规划；50年甚至更长时间后，上述地区会变成什么样最终将取决于发射市场的变化、政府的需求以及技术的进步。(阳光)