【刘易斯机枪】 刘易斯机枪解剖图

　　刘易斯机枪是由伊萨克·牛顿·刘易斯于1911年发明的，当时他是美军的一名上校。刘易斯枪最初是以萨缪尔·麦克里恩设计的原理为基础而设计的，萨缪尔设计的一种轻型气冷式机枪具有很强的多功能性。
　　刘易斯机枪非常容易携带，可以由一名士兵携带并操作，而马克西姆机枪不太容易携带，需要至少两名(有时三名)士兵才能够操作，而且是水冷式机枪。
　　虽然刘易斯机枪设计精良，而且比当时任何其他机枪设计都优异，但是美军从来就没有采用这种枪(后文详细说明)，而仍然坚持采用勃朗宁M17和维克尔斯机枪，后者虽然不便携带而且采用的是水冷原理，但是却是经过了试用和测试。
　　准备射击的维克尔斯机枪。这种机枪需要使用一个重型三脚架和五加仑水罐，用于将水吸入到枪筒护罩中，它还需要另外一个人帮助将子弹带放入到接收器中，以防止卡壳，而且，机枪必须要架设在相对平坦的地面上，以避免倾倒。
　　请不要误解我对维克尔斯机枪的看法，这种致命武器可以快速发射数千发子弹，数百万士兵的大屠杀也是这种机枪所为。
　　刘易斯上校1913年离开美国，在比利时Liege建立了Armes Automatiqu0Lewis公司专门生产这种机枪。刘易斯还与伯明翰姆的英国轻武器公司有联系。因为两家都对这种枪感兴趣，所以双方开始了真诚的合作生产。
　　比利时军队看到这种枪的巨大潜力后很快就采用了这种枪，于是组建了多个刘易斯机枪特遣队。1914年，英国轻武器公司在比利时方面颁发的许可证下开始全面生产刘易斯机枪。因此，刘易斯上校从生产的所有机枪中获得了巨额的特许使用费。
　　刘易斯上校在这个时候生产他一手设计的机枪是再合适不过了，因为同年，一次世界大战爆发。刘易斯机枪的需求量骤增，以至于两家公司都无法满足市场需求。在英国陆军对这种机枪进行了大范围的测试之后，他们于1915年10月15日采用了这种机枪…，此外还有维克尔斯机枪。一战期间，所有的刘易斯机枪都是由英国轻武器公司制造或者美国的savage武器公司制造。
　　刘易斯机枪重量为28磅，采用气体操作式原理。子弹射击产生的气体推动工作部件后退，将下一发子弹上膛。机枪的口径为英制，303子弹，与李恩费尔德步枪和维克尔斯机枪使用的子弹相同。
　　美国Savage武器公司制造的刘易斯机枪采用的是30-06春田子弹，这种子弹的设计稍有不同，而且不能用于英国造的机枪。但是，两种口径产生的枪口速度相似，都是在2500到2600英尺／秒范围内。刘易斯机枪射速达到550发／分钟左右，有效射程为850码，子弹最大行进距离为3500码。
　　一战期间，刘易斯机枪颇受所有盟军战斗机飞行员的喜爱，因此，所有英军S.E.5a飞机都装备了这种机枪。用于机枪装弹的备用弹夹就堆放在驾驶舱内。
　　富有传奇色彩的英军一战战斗机飞行员艾斯·比利·比绍普(AceBilly Bishop)正在展示他如何使用架设在福斯特底座上的刘易斯机枪。他能够从敌军飞机下熟练的飞行，将机枪架设在福斯特底座轨道上，然后垂直向敌军飞机射击。通过这种方式，他使用刘易斯机枪击毁了许多敌机，而且，303是一种威力很大的子弹。
　　能够更清楚地看到安装了刘易斯机枪的福斯特底座。这种设计是为了将机枪固定在飞机上，此时还没有发明用于从飞机螺旋桨向外射击的同步断续齿轮装置。这种方法是将机枪架设在飞机机翼的顶部，机枪可以滑下来更换弹夹、清理卡壳等问题，虽然刘易斯机枪很少卡壳。
　　刘易斯机枪威力很大，因为它采用了一个快速更换圆筒弹仓系统，可以容纳47发或97发子弹。圆筒弹仓非常可靠。因为内部没有普通弹夹中所采用的将子弹推入后膛的弹簧，而是通过机枪的智能机械装置收集子弹，然后用机枪的工作部件装弹。
　　刘易斯机枪独特的气冷枪筒护罩系统很快就赢得了世界枪械爱好者们的肯定。这种大而圆的铝制圆筒安装在枪筒和气口上，使得内部的空气能够在机枪射击时将热量排出枪筒。
　　但是。当时对于这种系统是否像刘易斯上校最初宣称的那样有用存在一定的争论。许多刘易斯机枪护罩被去掉了。在一战期间。士兵可以自行决定是否去掉护罩，许多飞行员都这么做了。
　　顺便提一句，刘易斯机枪是第一支在飞机上使用的机枪，1912年6月17日，美国陆军查理·钱德勒(charlie chandler)　上校驾驶一架早期的怀特兄弟B型飞机首次在飞机上使用了刘易斯机枪。
　　我们可以认为年迈而又足智多谋的刘易斯上校之所以给机枪增加了这个护罩就是想让这种机枪成为他自己的独家设计，与其他机枪区分开来。事实上，在一战和二战期间，护罩经常被去掉，而去掉护罩的机枪也并没有受到什么不良影响。英国轻武器公司甚至生产了轻型步兵专用刘易斯机枪，这种机枪根本没有护罩，而是被一个木质前手柄所取代。
　　另外一挺去掉了护罩的刘易斯机枪，这种机枪也采用了大型的97发子弹装的圆筒弹仓，此外还有隆起的前后瞄准器以及枪口制动器。制动器用于降低后坐力，从而在瞄准目标时进一步提高准确度。
　　刘易斯机枪一次又一次在战斗中证明它是最可靠的几乎不会发生过热或任何形式的卡壳问题的机枪。二战期间，日军几乎照搬了刘易斯机枪的设计，制造出了他们自己的机枪，并命名为92型，日军对此很是自豪。
　　一战期间，俄军订购了2万挺刘易斯机枪，而德国在两次大战期间缴获了尽可能多的刘易斯机枪，甚至还编写了这种机枪的使用手册，以便德军能够维护好这种机枪。德军将其重新命名为MGl37－e。
　　1915年，刘易斯机枪的制造成本为165英镑，而维克尔斯机枪的制造成本为100英镑，尽管制造成本较高，刘易斯机枪在一战期间仍然受到英军的极度青睐。但是。刘易斯机枪的制造速度几乎是维克尔斯机枪的两倍，因此，美国和英国之间仅在一战期间就订购了5万挺刘易斯机枪。对于战场上出现的每一挺维克尔斯机枪，都有3挺刘易斯机枪与之抗衡。
　　一战之后，英国政府用布伦式轻机枪取代了刘易斯机枪。但是在二战期间，当法国陷落，英国远征军在敦刻尔克损失了大量的武器和军需品，英国政府又回过头来将存放的6万挺刘易斯机枪快速修缮后再次发给了英军士兵。
　　幸好这些机枪被存放起来。因为英国政府通常都会讲这些废弃的武器丢弃掉，或者作为废品卖掉。尽管如此，英国政府仍然通过平等租借交换的方式从美国订购了数千支武器，因为英军当时作战武器紧缺。
　　直到1946年最终停止生产，刘易斯机枪的产量总计达到了15万挺。刘易斯机枪在朝鲜战争、越南战争以及许多其他军事冲突中都发挥了作用，但是如今这种机枪很少见，因为AK47、M60、GPMG和H&K是目前使用最普遍的武器。
　　最后需要说明的是：尽管刘易斯机枪是美国人设计并且非常流行和超级可靠，而且甚至美国公司Savage武器公司在美国也生产过这种机枪，但是美国陆军从来就没有正式采用过这种机枪。据说是因为1911年刘易斯上校与美国陆军军需部司令美军上将威廉姆·克洛泽(Willam Crozier)就这种机枪的设计发生了口角。
　　威廉姆上将不喜欢刘易斯，也不喜欢他设计的这种机枪。刘易斯称他是无知的老马，然后走出他的办公室，将他的命令丢到脑后…，也正是在这之后，刘易斯离开美国去了比利时。但是，美国海军和海军陆战队于1917年明智地采用了刘易斯机枪。
　　但是美国陆军仍然拒绝甚至试图从海军手里夺走刘易斯机枪，并代之以既不可靠又不好操作而且价格也低廉的法国造的Chauchat机枪。不可思议的是，所有这些行为都是因为某位大将军不喜欢刘易斯上校，这位上将为了一己之私竟然置美国士兵的生命于不顾。任何人都会认为这位上将应该敞开胸怀，坦然接受刘易斯机枪这种创新成果。
　　美国陆军必须要获得一种新武器，1917年，威廉姆上将被迫采用勃朗宁自动步枪。这种步枪性能优异，但是不具有刘易斯机枪那样的火力，而且直到1918年才发放到士兵的手中。然而，美国海军和海军陆战队却在整个一战以及二战期间一直在使用30-06口径的刘易斯机枪。