李鸿章重赏马江败将:李鸿章故居

　　1884年中法战争，法国在越南观音桥被清兵打败。法国内阁派海军中将孤拔为舰队司令，从北部湾率舰北上，要夺取福州、基隆作为抵押品，向清政府索取战争赔偿。中国沿海形势变得紧张起来。清政府命平索侃侃言兵的张佩纶(字幼樵)以三品卿衔任会办海疆事宜大臣，到福州马尾(马江)部署沿海战备。
　　那时张佩纶正值盛年，书生意气，自命不凡。他把自己凌驾于闽浙总督、福建巡抚、福州将军之上，发号施令，成了事实上的马江前线最高指挥官。
　　张佩纶面对法舰停泊马江、沿江防线形同虚设的局面，也积极调兵遣将，紧张备战。他曾六次上书、发电报向清廷请求“先发制人”、“关门打狗”，但都遭搁置。当时清廷决策人物慈禧太后及李鸿章力主和平谈判，告诫福州官员不准先动手，否则“虽胜亦斩”。李鸿章甚至要张佩纶先炸毁船厂，以免资敌(没有执行)。张佩纶连碰几次钉子，锐气已尽，一味听命于李鸿章，战前不做充分准备，迷信和谈，不能利用广大民众的抗敌积极性，加之装备差、舰船多木壳，没有鱼雷、机关枪，造成被动挨打。
　　光绪十年七月初三日(1884年8月23日)，法舰队在马尾发动突然袭击。法舰趁退潮时，凭借船头炮正对清舰船尾的优势，出动鱼雷艇，用鱼雷炸毁清主力舰“扬武”号。法舰众炮齐发，半小时内，参战的11艘清水师舰全被击毁。全赖岸上抵抗顽强，法军无奈登陆占领马尾船厂，才不得不于初五撤出马江。 　清水师大败，张佩纶爬山越岭逃往高山深处彭田村。因马尾失控，陆上散兵游勇焚烧房屋，趁火打劫，一片混乱。数日后，张佩纶惊魂稍定，才回衙办公。清廷继续让他署理船政大臣。后因闽省人民不断告发，朝廷才认真起来，把他充公到张家口。三年后，张佩纶又被李鸿章要回衙中。事情本可告一段落，奇怪的是，李鸿章不但不追究张佩纶战败的责任，反请进幕府，甚至把小闺女嫁给他为续弦。这令许多人大惑不解。 　李鸿章嫁女颇费苦心，据张佩纶的孙女、已故台湾著名作家张爱玲在《对照记――看老照相簿》中有这么一段叙述：
　　李鸿章爱才，不念旧恶。他(指张佩纶)革职充公后屡次接济，而且把他弄了回来，留在衙中作记室。有一天，他在签押房里惊鸿一瞥看见-东家如花似玉的女儿，又看她作了一首七律，颇为赏识。
　　李鸿章笑着说了声‘小女涂鸦’之类的话，却着人暗示他来求亲，尽管自己太太大吵大闹，不肯把女儿嫁给一个比她大20来岁的囚犯。
　　李家小姐当时正在华年，皇帝的女儿不愁嫁，相府千金，能诗会文。张佩纶是“清流派”干将，曾经弹劾过李鸿章，让李难以下台。张佩纶战败之后，李为何屡次接济他，甚至不顾家人的反对，把如花似玉的女儿嫁给一个死过两个太太、一个儿子，就剩一个次子的囚犯? 　这还得从马江之战说起。张佩纶在马江之战中原先主战，因为听李鸿章的话才落得身败名裂。张佩纶的苦果有很大部分是李鸿章给的。李扪心自问，应该愧对斯人，才给他许多关照，让他当上相府机要秘书，又把自己女儿嫁给他，算是对他的安慰。