[竹子身世探源] 竹子

　　竹子在分类学上与小麦、水稻、玉米、粟等同属于禾本科。竹子属于竹亚科，而后者属于禾亚科。竹亚科与禾本科其他亚科怎么区分呢?有一个关键之处是竹叶有个短叶柄，竹子叶脱落时短叶柄一起脱落，而其他禾本科植物的叶由叶片和叶鞘组成，叶片无短叶柄。
　　竹子在分类学上还有一个让人们目前仍然回答不了的问题。竹子是木本植物还是草本植物?古人没有弄明白这个问题，称竹子非草非木。这个问题即使在今天亦有争议。如果说竹子为木本，可竹子茎内无形成层，造成竹茎不能加粗(虽然有些竹种的茎可粗一些，直径达20厘米)，不像其他树木的茎能变得很粗。若说竹子为草本，但是也有高大如乔木状的竹子。它们茎杆很结实，应该是木本植物。今天，植物学家对于竹子是草本还是木本，依然在争论之中。
　　实际上，很多国家的植物学家们都在研究这个问题。我国植物学家吴征镒等经过研究，认为禾本科(包括竹亚科)起源于晚白垩纪的冈瓦纳古陆，它们的化石在中新世纪已经大量存在了，证明了第三纪时，禾本科已经有了很大发展。有的学者曾经做过竹亚科起源的设想，即在第三纪时，竹子已经分化成一个适应森林环境的类群。最早的竹子出现在热带低海拔带，并分化为两个支系，即草本和木本。根据木本竹子的现代分布格局来看，木本竹子应起源于劳亚古陆的热带地区，并推测最早的木本竹子是在热带的、低海拔的地区生长，其中有温带支系发展到了北温带，其他部分竹子分化到了热带高山。这就说明了我国及亚洲热带竹子种类多的原因。
　　草本竹子在泛热带时分别广，但新世界热带草本竹子多，在泛古大陆上古南大陆西部，在非洲美洲古陆分裂之前，已经有了草本竹子，它们发展成为热带雨林下的草本竹类，在旧世界热带草本竹子少。
　　竹子起源于什么植物?这个问题一时还没有答案。目前只知道禾本科是进化高级类群的植物。它的祖先是什么植物?根据它的花形态结构，是三基数的花，与百合科类似，由于风媒关系，禾本科的花变态成小而无色的样子，但减少了花部数目。具体起源是什么，还有待进一步的研究。
　　
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