他的商业帝国开始 维珍商业帝国：一切从４英镑开始

　　他被称为全世界最性感的商人，他比英国女王还有名，他就是理查德•布兰森，他所缔造的“维珍帝国”(Virgin)已经成为全世界最著名的公司之一，是目前英国最大的私人企业，从婚纱、化妆品延伸到航空和铁路，从娱乐进军到电信、网络，拥有的产业多达两百多项。对财富创业怀有浓厚兴趣的白手起家者,可以循着布兰森这位中学肄业、阅读障碍症患者的足迹,探究他如何从一本校园《学生》杂志开始,创立了英国最大的私人企业帝国。
　　
　　萌芽：用4英镑创办杂志
　　
　　布兰森出生于英国一个中产阶级家庭，由于从小患有严重的阅读障碍症，学习成绩可谓一塌糊涂。当他16岁那年从学校辍学时，校长如释重负，他说：“布兰森，我敢预言，今后你如果不能成为个百万富翁，肯定就会进监狱。”那是1967年的事情，不得不承认，这位中学校长是个先知。
　　像很多“书读得不好鬼点子倒挺多”的孩子那样，17岁那年，他拿着母亲所给的充作邮资和电话费的4英镑，与一个朋友在半间地下室里创办了一份面向年轻人的《学生》杂志（布兰森的母亲还因此当选为2000年对英国最有影响力的50名女性之一）。当时正是学生中激进主义开始萌芽的时候，饱受学业挫败苦恼的布兰森决定自己走出一条路。《学生》从其主要合作者那儿拉到广告赞助，杂志的对象是学生而不是学校。学生们不仅可以向编辑询问各种问题，还可以在杂志上读到议会部长、摇滚歌手、电影明星甚至资深学者写的文章，《学生》使布兰森获得了自己人生道路上的第一个成功。1968年，杂志正式发行。第一期《学生》杂志的封面一个是由皮特•布雷克画的学生，皮特还曾为披头士的专辑Sergeant pepper设计过封面，另外，他还同意接受《学生》的访问。《学生》发行后引起轰动，名噪一时的摇滚巨星滚石乐队主唱米克•贾格尔和甲壳虫主唱约翰•列侬都曾接受过该杂志专访，列侬还专门为该刊创作了一首歌曲。
　　几年后，《学生》开始出现资金问题，为此布兰森突发灵感，决定在该杂志的封底做广告，低价邮售音乐磁带。由于当时英国专卖店销售的磁带价格昂贵，他的创举引起了极大反响，订单源源不断。尝到了甜头的布兰森决定再接再厉，创办了名为“维珍”(Virgin)的录音棚，并发展成为“维珍”唱片公司和音像制品连锁店，这时他才19岁。1973年，首张录制的迈克•奥德菲尔德的专辑一炮打响，卖出了超过1300万张，这是英国有史以来最畅销的专辑之一，随后，菲尔•柯林斯、博伊•乔治、滚石等大牌歌星和乐队纷纷加盟。维珍品牌推出，为布兰森的事业迈出了成功的第一步，维珍唱片也成为英国娱乐界举足轻重的品牌。
　　
　　延伸：进军航空、电信和互联网
　　
　　1984年，布兰森进入了航空业，成立了“维珍大西洋航空公司”，这在当时被很多业内人士看作是“自杀行为”。为此，他还不惜与英国航空业老大英航打了一场轰动一时的官司。最后，他赢得胜利，保住了在大西洋两岸的运营权。1994年，布兰森又成立“维珍可乐公司”；1996年成立了维珍铁路公司，并雄心勃勃地要将其发展成为全欧洲服务质量最好的公司；1999年宣布成立维珍电信公司，并致力使其成为全球性的移动电话公司。
　　布兰森自认为是一个对科技不在行的人，他对电脑也不精通。但近年来，他在电子商务和网络上倾注了大量心血。维珍公司网上服务已包括金融服务、机票车票预订、购物等。他计划使维珍赶上英国数字化的潮流，使维珍公司的网站跻身世界10大网站之列，使英国和全世界的顾客能从维珍网上购买到从汽车到CD在内的一切商品。布兰森曾开玩笑说，如果有谁愿意，他可以这样度过一生：喝着维珍可乐长大，到维珍唱片大卖场买维珍电台上放过的唱片，去维珍电影院看电影，通过维珍网站交上一个女朋友，和她坐维珍航空的飞机去度假，享受维珍假日无微不至的服务，然后由维珍新娘安排一场盛大的婚礼，直到最后拿着维珍养老保险进坟墓，当然，如果不幸福的话，维珍还提供了大量的伏特加以供选择。
　　在每一次维珍品牌延伸时，布兰森都会身体力行地进行一次独特的做秀。他曾经只穿三角短裤和美国肥皂剧《海滩护卫队》的女主角帕米拉•安德森合拍维珍健力饮料的广告，他曾和20个几乎全裸的模特打着“所见即所得”的标语在伦敦街头为维珍手机做促销宣传；他开着坦克驶入纽约时代广场宣传维珍唱片连锁进军美国；他飞到新德里，骑着一头白象到印度国会演讲；他甚至在海湾战争时驾驶自己的飞机冲进巴格达解救人质。
　　
　　发展：理智的洞察者和营销人
　　
　　布兰森并非人们想象的那样疯狂，他事实上是一位颇为理智的洞察者和营销人。布兰森经常形容维珍集团是一只“跟在大企业屁股后面抢东西吃的小狗”。他进军的那些行业，虽然从表面上看，进入的门槛非常高，但是消费者却并没有获得满意的服务，这成为他制胜的关键，“与那些财大气粗且惰性十足的品牌相竞争，很容易做到让顾客感到在我们这儿消费是物有所值。”
　　如维珍航空在澳大利亚开创飞机上不提供餐饮、但实行低廉票价的服务举措；维珍移动电信进入美国市场时，是首家提供预付费业务的移动通信运营商。布兰森作为企业家和商人的最大天赋就在于他注重从消费者的角度考虑问题，而那些不循规蹈矩的消费者就是他的目标。
　　布兰森并没有把自己当成是企业的英雄。在一次被问到维珍成功的要素是什么，他回答说：“问题在于你拥有什么样的员工，如果你的员工很快乐，每天面带微笑，以工作为乐，他们就会有出色的表现，顾客自然也会喜欢和你的企业打交道。我花很大力气去激励员工，每个月我都会亲自写信给他们，我们没有正式的董事会议，谁有什么想法都可以直接打电话或写信告诉我。”他把在与英国航空公司的诽谤案中获得的61万英镑赔偿金与当时所有的维珍员工平均分配，每一位维珍员工都得到了被称为“英国航空公司津贴”的166英镑，这件事情传递给所有员工的信息是：他们一起赢得了一次伟大的胜利。布兰森还从来不打领带或是穿正装，而总是穿条破旧的牛仔裤，甚至起满毛球的毛衣，要不就穿一条布满口袋的肥裤子，套一个运动衫；他不喜欢随随便便就解雇别人，所有员工都知道他的家庭住址及电话号码。
　　有媒体称，布兰森不属于这个沉闷的时代，当他笑起来的时候，他甚至有一张接近史前人类的没文化的面孔，他以此和那些表情像牛一样的亿万富翁有所区别：一个人天真得像个孩童，但依然能在世俗中取得耀眼的成功，没有别的理由，只能说明他的段位太高。“钱要赚得有意思！”这是布兰森的名言。
　　
　　(马寿成 中国网友报)