四岁“童星”的颠覆梦:童星梦骗局

　　今年春天,创业者乔治•费纳德斯把自己的公司Klout搬到了旧金山福尔瑟姆大街795号――Twitter公司的总部所在地。他的目的很明确:“与Twitter的那些人成为朋友。”
　　随后,费纳德斯开始在Twitter网站上追踪各个企业高管,了解谁将拜访Twitter办公室,并进行“突袭”,邀请他们“顺路”造访Klout。
　　通过偶遇,他和Twitter CEO迪克•科斯特罗相熟起来,甚至拜托这个大老板为Klout募集资金。
　　费纳德斯可不是唯一关注Twitter的企业家。尽管福尔瑟姆大街795号米棕两种颜色的大楼中没有体育馆、餐厅、满格的iPhone信号,甚至连特别吸引人的外观都没有,但很多科技创业公司还是蜂拥而至,争着在这里租用办公室。原因很简单,去年Twitter搬到了这栋大楼的六层。
　　
　　碎片时代
　　
　　Twitter是什么?魅力有这么大?如果你还发出这样的疑问,那你真落伍了!去维基百科上查查:“Twitter是一个社交网络及微博客服务,用户可以经由SMS、实时通信、电邮、Twitter网站或Twitter第三方应用,输入最多140字进行状态更新。”
　　当然,会有一种人不喜欢Twitter――话痨儿。他们会发现140字实在是无法透彻表达观点。而Twitter却是这样:用简短、随意、不超过140个字符的话告诉大家你在做什么。当其他用户关注你时,你的每句唠叨都能让他们及时看到。
　　即时获取有效信息和及时沟通成为一个越来越重要的需求,于是,Twitter的出现让世界被解构成一堆140字以内的碎片。“来自轨道:发射太震撼了!我感觉很好,我正在努力工作,并享受着壮观的景象,生命的冒险之旅开始了。”如果你是一个Twitter迷,在2009年5月13日,你可能会关注这句话。这是肩负“哈勃”太空望远镜维修任务的美国宇航员迈克•马西米诺从太空发回的第一条Twitter信息;同年7月,你还有可能在第一时间知道印度尼西亚雅加达酒店爆炸了,还能实时了解现场情况――当时现场不少人上Twitter更新最新状态。
　　每周,Twitter公司都会收到数十通来自大型企业、名人和政治家的电话,这些来电者包括美国国务院。2009年6月,美国国务院向Twitter创办人发出了一个不寻常的电邮,请求其推迟已经安排好的全球网络维修计划――当时,伊朗民众抗议大选,德黑兰封锁了手机短信,并屏蔽了若干网站,Twitter成为伊朗人对外沟通的替代网络。
　　从来没有一个社交网站有这样的殊荣。“Twitter是否改变了世界”成为社会争论的热点话题。斯坦福一个著名的数字传播批评家叶尔根尼•莫罗佐夫批判Twitter根本没有达到革命的层面。不过人们并不介意,正如一个经常登录Twitter的用户所说:“当有一天,你惊奇地发现奥巴马follow(关注)你时,肯定就不会计较这么多了。”
　　作为一种传播媒介,Twitter确实改变了人们获取信息和交流的方式。连Twitter 前任CEO埃文•威廉姆斯也惊叹:“我们没有想到,会像今天这样成功。”
　　2009年12月,“Twitter”击败了“Obama(奥巴马)”、“H1N1”、“stimulus(刺激)”和“vampire(吸血鬼)”,成为2009年英语词汇中人气最旺词汇。
　　
　　“蓝鸟”翱翔
　　
　　“好紧张。”时任Twitter CEO威廉姆斯在手机上写道。之后,他小心地对着面朝讲台的一排排座椅拍了一张照片,并将它发到了Twitter上。
　　今年3月,在SXSW(South by Southwest)技术大会上,威廉姆斯这样演示了Twitter。随后,他与采访者开始探讨如何打造一家21世纪的企业:坚持Twitter的基本准则和培养企业的实践精神。一刻钟后,听众开始抱怨演讲不够精彩,后来就陆续有人离场了。
　　拘束,几乎是威廉姆斯在任何公开社交场合的表现。而这样一个拘谨的人却几乎改变了一个时代的传播方式。
　　目前,Twitter已经拥有1.75亿的注册用户,一年前仅为5800万人,三年前不过50.3万人,而四年前,它刚刚被开发出来。
　　2006年3月,威廉姆斯任视频网站Odeo CEO,他要求所有的员工思考新的创意――他对Odeo实在振奋不起来。直到有一天,他和员工聚在公园的儿童滑梯旁吃墨西哥菜时,一位名叫杰克•多西的工程师提议:开发一种简单的方式,让用户通过短信发送状态更新。
　　两周后,多西在晚上12:50使用研发成功的Twitter发表了第一条消息:“just setting up my twttr”。这个项目的试用版启动了。当时,人们并不想理会Twitter这个独特的家伙――他们忙着追逐风头正劲的Facebook和MySpace。
　　这一切直到2007年发生了改变。
　　这一年,美国德州奥斯汀市举办全美最大的音乐节South by Southwest。为了方便观众互动,在现场,主办方安排观众用Twitter发布信息和图片实时交流,引发了媒体广泛关注和报道。之后,不少企业纷纷将Twitter作为推广产品信息和公司品牌的优选平台。借助Twitter,戴尔电脑Dell Outlet的销售收入突破200万美元。
　　而这时,从Odeo中分离出来的Twitter只有25名员工,没有一分钱收入。
　　2008年末,Twitter开始爆发,而与此同时发生的,却是公司领导权的争夺案,时任董事长的威廉姆斯驱逐了CEO多西。对用户来说,网站经营者是谁大家并不关心,大家无法忍受的是,随着Twitter用户量的增加,网站越来越经常崩溃,而“失败鲸”――Twitter宕机时出现的画面――则成为一大笑柄。
　　Twitter的竞争对手们,如Plurk和FriendFeed乘虚而入,乘机争抢用户。一位名叫雷夫•尼德尔曼的博主在FriendFeed上问:“在像我一样的人彻底放弃它之前,Twitter还要变得多不稳定?”幸运的是,大部分的用户还是对Twitter给予了宽容。知名博主、技术开发人员戴夫•温纳说:“我当然不会离开Twitter,FriendFeed与Twitter迥然不同,我通过Twitter联系上的大多数人都不用FriendFeed。”
　　今年4月14日,在首届Twitter开发者大会上,Twitter 公布其在全球最热门的500强网页中排名第十。而comscore的数据显示,Twitter的流量甚至可以比拼雅虎。
　　威廉姆斯在演讲中表示,4年来Twitter的年增长率达到1500%。但是他仍将它描述为“6英尺高的6年级学生――尽管拥有了规模和外部认知度,但却不够成熟”。
　　
　　鏖战Facebook
　　
　　今年10月,威廉姆斯夸下海口,Twitter计划吸引10亿用户。对Twitter的高调夸口,Facebook却并不在乎。一个月前, Facebook得意地声明,Twitter已不再是Facebook的威胁,对于Facebook来说,谷歌才是最大的竞争对手。
　　对于这一论断,Facebook信心十足。目前,Facebook坐拥5亿用户,这显然是Twitter的1.75亿远不能及的,而对Facebook来说,还有一个最大的理由是:今年9月, Hitwise发布的最新市场份额数据显示,Twitter的增长已开始放缓。Facebook负责业务增长和国际市场开拓的副总裁查玛斯•帕里哈皮迪亚扬言:“Twitter已处于Facebook的后视镜中。”
　　虽然Facebook说得轻松,但却让人怀疑这只是Facebook的自我安慰。
　　对于Twitter,Facebook既忌惮又垂涎。Facebook CEO马克•扎克伯格承认:“Twitter的快速发展让Facebook措手不及。” 2008年秋,为了保住社交一哥的位置,Facebook打算花费5亿美元收购Twitter,却怎么也没想到被Twitter坚决地拒绝了,理由是Twitter不相信Facebook估值。
　　收购计划失败后,Facebook开始转移目标,物色另一个收购对象来对抗Twitter――既然不能收购,那就扶持一个强有力的竞争对手。而曾与Twitter抢食的FriendFeed被认为是这一计划最好的选择。
　　2010年,Facebook逐步推出了多项功能,模仿Twitter。虽然Facebook发言人梅里迪斯•钱说:“我们一直以来都在不断调整产品,以适应用户的变化。”但在一些业内人士看来,事实并非如此。市场研究公司Altimeter Group社交媒体咨询师埃雷米亚说:“Facebook肯定在嫉妒Twitter。Facebook明显已经意识到,Twitter是一种威胁,因此便希望在Twitter进入主流视野之前尽其所能地复制Twitter的功能。”
　　过多的模仿让这位风光无限的社交一哥被评价为“一个追赶时髦的秃顶老人”,而模仿的效果和这个评价一样,似乎都让Facebook沮丧不已。
　　次与Twitter在营销方面进行对抗。早些时候,Facebook向广告客户发送的一些文件说明,将营销标语“成为某人的粉丝”变为简单的“喜欢”按钮。在此之前,还有报道说,Facebook会大规模地在网络上发布“喜欢”按钮。
　　人们很快就得到了更多消息。两家公司都在4月份举行开发人员会议――Facebook的F8和Twitter的Chirp。两家公司都希望通过这一方式吸引更多广告商和营销商的注意。Facebook和Twitter之间的竞争,基本上不再是谁能在自己的核心领域获取最及时的信息,而在于谁能更快侵入其他网络领域。当然,这还有赖于第三方网站和营销商的合作。
　　一直以来,Facebook都是在进攻。但这次,它是在防守,而且还没成功。
　　
　　怀柔战略
　　
　　总会有一些令人意想不到的挑战者想颠覆现有霸主,等霸主意识到威胁时,为时已晚。对谷歌来说,Facebook算是一个挑战者,而现在Twitter似乎有机会成为下一个。
　　2008年夏,Twitter收购了Summize搜索引擎,并将其改善,可进行所有用户知识的搜索。用户可在上面搜索新闻,而商家则搜索反馈意见。2009年3月初,Twitter搜索又增加了“趋势”按钮,用户可直接选中网站下拉菜单中显示的“10大热门主题”进行趋势搜索。
　　对于刚推出的搜索引擎,Twitter在其博客中透露了最近的几次月搜索量的数据: 今年4月14日,月搜索量达190亿次; 7月6日,月搜索量达240亿次;而10月6日,月搜索量达到了310亿次。Twitter搜索量6个月内增长了63%。而comScore公布的2009年12月各大主要搜索引擎的全球搜索请求数据显示,谷歌每月880亿次,雅虎每月94亿次,必应每月41亿次。虽然谷歌、雅虎和必应都是2009年12月的搜索数据,二者并不具备完全的可比性,但这样的数据也让不少人吃惊:搞搜索的Twitter绝对不是一个可以小瞧的家伙!
　　有趣和创新的搜索引擎让Twitter成为谷歌的潜在威胁。Twitter投资人托德•查菲表示:“Twitter可向全球所有人发问并获得答案,有数百万人在贡献自己的知识,这点谷歌难以做到。”而谷歌也不得不承认:“在实时搜索领域,我们一直做得不好,需要向Twitter学习。”
　　分析师称,Twitter将是谷歌未来最大的敌人。迅速地开发、部署实时搜索服务,并击垮Twitter,对谷歌来说并不容易,何况,它还有两个强大的对手――微软和Facebook。如今最好的办法就是谷歌尽快收购Twitter。
　　谷歌CEO施密特曾暗示,谷歌可以与Twitter合作,但不是收购这个公司。2009年10月,这个暗示终于明朗:谷歌宣布与Twitter达成一项搜索合作协议。
　　这样携手的方式显然很符合Twitter的心意:它曾拒绝了谷歌的收购,并称在5年内保持独立。而这次合作预计将给Twitter增加营收约400万美元。
　　拉拢Twitter,是谷歌迎战微软和Facebook的一大战略。不过对Twitter来说,它更愿和所有人保持良好的关系。它确实也一直在这么做。
　　今年3月,Twitter与雅虎合作,通过雅虎网络提供其即时内容,“将带来越来越多用户所需要的信息”。6个月后,Twitter与微软合作,将MSN和Twitter进行整合。
　　11月13日,Twitter与苹果合作,作为与苹果共享上亿用户数据的回报,Twitter终于可以在用户身上赚钱了。随后不久,Twitter向竞争对手Facebook也放出和平鸽――Facebook禁止Twitter用户查询在Facebook网站的好友或者把Facebook网站上的帖子发到Twitter,为此,Twitter一直在努力实现与Facebook建立合作关系。威廉姆斯称:“Twitter经常和Facebook谈判,探讨双方合作的可能性,但现在还未达成一致性协议。”
　　Twitter清楚自己的软肋:用户规模还不够大。10亿,这是它觉得可以换取足够的话语权用户数量。
　　
　　野心不小
　　
　　诸多有关Twitter如何盈利的猜测一直存在,但Twitter一直很淡定。它明白:如果它需要赚钱,就可以通过广告来实现。但它还想继续试验各种广告战略,以找到合适的一种模式。Twitter的联合创始人斯通表示,Twitter已经看到了网站商业化应用的内在价值,网站最大的营收潜力将来自于品牌的商业使用费用,所以他并不认为在Twitter上出售旗帜广告是好的想法。
　　牺牲用户的体验去获得收入显然会造成用户反感。2007年11月,Beacon作为出Facebook企业广告系统的一部分广受关注。如果你从网上售票网站Fandango买了一张电影票或邮寄了一份Yelp的企业评论,这个行为就会在Facebook的好友动态中显示出来。这让Facebook被指用泄露用户隐私来作为获益的手段。Twitter并不想冒这样的险,它想寻找一种中长期的不疏离用户的盈利模式。今年4月Twitter推出新广告平台Promoted Tweets,正是Twitter迈开流量换收入步伐的第一步。
　　然而,Twitter的野心仅仅是这样吗?当所有人都在混战时,Twitter已经悄然在堆砌它的梦想神殿――信息分析。“我们应该授权,将数据流卖给搜索引擎吗?这不是一个轻易能下的决定。”今年4月,在Twitter首届开发者大会上,威廉姆斯说,“我们要完全开放,我们相信开放会创造更多价值。价值就是让终端用户价值最大化。”威廉姆斯的目的很明确:用户价值最大化。信息显然是社交网站最大的资源,而搜索则是最好的发现机制。
　　如果说,实时搜索Tweet在最初上线时,只是忠实纪录你讲过的每一个文字,那么如今,Tweet已经针对上面的信息作更有组织的整理了。Twitter说过,他们会对Tweet上的超链接内容特别进行分析,目前正努力做到这一点。
　　Twitter推出“热门话题”功能,可以实时看到现在有哪些热门关键词与讨论;增加官方转推功能,统计有多少人转推;对Tweet内容进行更详尽的分析。
　　Twitter认为,信息分析才是未来的网络价值所在。而Twitter提供的价值在于“告诉我现在大家在讨论什么,怎么讨论的”,而这非常有利于信息收集分析。
　　今年4月,Twitter开始试验,利用搜寻结果推销广告:只有第一个结果保持为厂商标语,其余结果都是该关键词在Twitter上搜寻出来的。一星期后,Twitter提出了Tweet批注的概念。每则Tweet都可以加注更详尽的站外链接。这是Twitter首度宣布要整合站外的信息。整合之后,Tweet就可以这样玩了:“请告诉我,有中国演员演出的英语电影相关讨论吗?”Twitter说过,他们未来的目标是成为个人语意分析的中心。现在他们又更进了一步。
　　不过,Twitter能不能如愿,还得看Facebook答应不答应了。Facebook已经意识到Twitter的野心,并赶紧开始布局实时搜索,而其身后的活跃用户量则让Twitter不那么有信心了。
　　
　　中国复制
　　
　　今年3月,谷歌酝酿退出中国,而这边,Twitter对进军中国摩拳擦掌。Twitter的开创者杰克•多西曾表态, Twitter盼望中国消费者可以用中文来注册,并打算开发中文版页面。
　　不过令人失望的是,Twitter终究没能进入中国,只能望洋兴叹。中国的创业者闻风跟进,相继出现叽歪de 、饭否 、来咕拉 、巴布 、做啥 、爱唠叨等,功能和Twitter差不多,名字的风格也很相似。然而,当Twitter式应用在中国真正爆发的时候,这些独立Twitter式网站却几乎重蹈当年中国博客网的覆辙:早起耕作,却依然没有收获果实。
　　如今,第一批Twitter式的网站大多已被“雨打风吹去”,第二批已是遍地开花,国内的微博如新浪、网易、搜狐、腾讯等,百度的i贴吧,嘀咕等都在争抢用户。新浪微博这次抓住了先机,在2009年8月抢先对外公测。
　　今年11月16日,新浪微博在其开发者大会上公布的最新数据显示, 截至2010年10月底,新浪微博用户数已达5000万,用户平均每天发布超过2500万条微博。
　　张朝阳也高调宣布“重造搜狐”战略,喊出“来搜狐微博看我”的口号,大有重演当年博客大战之势。“搜狐将把微博地位提升到最高级,由我本人亲自来抓,对微博的发展将进行不封顶的投入。”张朝阳表示,“搜狐的门户和网游都会产生源源不断的现金流,搜狐目前账面上还有超过6亿美元的现金,用来打仗的资金非常充足。”
　　而对于腾讯来说,心中可能会有不少委屈:第一批Twitter式网站在中国爆发时,腾讯滔滔赶了个大早,却不料等黄了,如今的微博战争中,腾讯微博是后来者,只能寄希望于数亿QQ用户,争取翻盘的机会。
　　中国的Twitter经开始从草根经营变成了巨头肉搏。虽然,目前新浪先行一步,但谁会谁赢似乎还难下定论。行业人士认为:“只有领先的微博平台注册用户人数超过2.5亿,活跃用户超过1亿人,才能算是胜负已定。而目前尚难断言哪家会最终赢得微博大战的终极胜利。”如果这个预言成真,那么接下来的中国微博市场,似乎要硝烟弥漫了。