前装变后装:装了全瓷牙后变美了

　　 除了美国的南北战争，战争中使用武器种类最多的当属发生在1870～1871年的普法战争了，其中法军使用的鼻烟盒步枪可谓是世界上曾经为步兵装备的最大口径的后装枪。该枪由前装枪改造而成，并且在普法战争结束后销往民用市场，尔后又被一些枪商改造为12号口径霰弹枪。该枪的经历可谓丰富曲折，但正是这种多姿的履历为其增添了一份独特的魅力――
　　
　　诞生：迫于战争需求
　　尽管普法战争持续的时间很短，但其对于世界格局的发展却起到了重大作用：这场战争最终使普鲁士统一了德国，建立了德意志第二帝国，也使法国从君主制转变为共和政体。另外，普法战争以普鲁士侵占法国的部分领土告终，在一定程度上使人们预先品尝到了二战的可怕滋味。
　　普法战争之前，法国从美国购买了一批南北战争战后剩余的步枪、卡宾枪和手枪，另外，还从其他邻国，例如比利时和英国购买了一部分武器，从而使法国军队一度同时配装各种各样的武器，从老式的前装枪，到美国的斯潘塞步枪、斯普林菲尔德步枪、夏普斯步枪、雷明顿步枪、温彻斯特步枪、梅纳德步枪、史密斯卡宾枪以及英国的恩菲尔德步枪、施耐德步枪等等，应有尽有。但法军中使用数量最大的步枪是夏斯波（Chassepot）后装步枪，其是当时普鲁士军队使用的德莱塞步枪的改进产品，同样使用定装枪弹。
　　普法战争开始后不久，法国方面就已经意识到夏斯波步枪的生产数量远远不足，需寻求其他武器以作为补充。
　　由于军队预算有限，加之时间紧迫，军方认为采取一些措施将前装枪改造为后装枪不失为一个不错的办法。在这方面美国和英国都早已有所尝试，其中美国方面曾改造过阿林活门式步枪，而英国方面改造的则是施耐德步枪。
　　基于上述想法，法军将一些老式前装枪改造为后装枪，由于改造后的枪采用的翻转式枪机的打开方式类似当时法国上流社会使用的鼻烟盒，因此改造后的后装枪也被称为鼻烟盒步枪。
　　
　　原型：来自不同的前装枪
　　鼻烟盒步枪主要改造自两种武器，其中大部分由法国当时的火枪改造而成，还有一部分是由M1859轻骑兵卡宾枪改造而成。
　　被改造为鼻烟盒步枪的火枪主要是法国当时的0.69英寸口径火枪，其中既有标准的步兵型火枪，也有骑兵用火枪。这些火枪的击锤均位于枪身一侧，且放置火帽的位置位于枪管尾端上方，因此改造时将枪管尾端部分作枪机结构使用，并将放置火帽的位置改为击针孔。经过这番改动，采用枪机侧摆最为简单易行，因此改造的后装枪采用了枪机侧摆式结构。另外，由于所改造的武器最初采用0.69英寸口径，并且弹膛的可用空间比较有限，因此改造而成的鼻烟盒步枪所配备的枪弹外形短而粗，采用卷制的黄铜弹壳，弹壳底座可分离，弹头质量36g，装填4.5g的黑火药。
　　由M1859轻骑兵卡宾枪改造而成的鼻烟盒步枪使用的枪弹，其外形和结构基本与由火枪改造而成的鼻烟盒步枪使用的枪弹相似，只是弹头较重，达到45.5g左右，直径略小，并且装填的黑火药也增加到5.5g。
　　由于鼻烟盒步枪在使用这种卷制弹壳的枪弹时经常发生抽壳失败的情况，因此后来设计了一种采用拉伸工艺制造的黄铜弹壳，该弹壳比早期的卷制弹壳稍长，采用这种弹壳的枪弹一般与早期的枪弹一起使用。
　　由于鼻烟盒步枪是由不同的前装枪改造而成的，其枪弹规格不尽相同，适合这种鼻烟盒步枪的枪弹并不一定适合另一种，由此造成了后勤上的混乱。
　　鼻烟盒步枪的枪机有些由青铜制成，还有一些由钢制成，这两种不同材料制成的枪机在击打重而长的击针时有很大的差别，因此不同的鼻烟盒步枪的发火可靠性也有差别。
　　鼻烟盒步枪上，为原型武器所设计的刺刀得以保留，其中由火枪改造而成的鼻烟盒步枪上采用标准的三棱形插座式刺刀；由M1959卡宾枪改造而成的鼻烟盒步枪上使用的刺刀则为采用黄铜刀柄的土耳其弯刀式剑形刺刀。使用时，刺刀插在枪管的侧面。
　　另外，鼻烟盒步枪上还增加了瞄具，其中表尺为带刻度的梯形表尺，准星为片状准星。
　　大多数鼻烟盒步枪都是由当时法国最好的枪械工人改造而成的，因此总体上质量很好。
　　该枪操作使用非常简单，首先稍向后扳动击锤，使击锤呈半待击状态，然后向侧面旋转枪机使弹膛打开，装入一发枪弹后闭合枪机，接着再向后扳动击锤使击锤全待击，即可进行射击。由于是由前装枪改造而成的，因此该枪并不能自动抛壳，需打开枪机并将其向后拉才可抽出空弹壳。
　　尽管鼻烟盒步枪使用起来比较可靠，坚固耐用，但毕竟是一种经过改装的武器，其性能与夏斯波步枪以及其他一些进口后装步枪不能相提并论，因此该枪改装完成后大多并没有配发给正规一线部队使用，而是配发给非正规部队以及后备部队使用。
　　
　　变身：滑膛霰弹枪
　　随着普法战争的结束，大量鼻烟盒步枪进入库存，直到1885年被作为剩余物资销往民用市场。
　　由于该枪弹膛直径较大，一些枪商发现只需经过简单改造就可以很容易地将其变身为12号口径的滑膛霰弹枪，因此大量的鼻烟盒步枪被截短，以“祖鲁霰弹枪”为名在全世界范围内进行销售。尽管大部分鼻烟盒步枪都是由火枪改造而成，但现在流传于世的由鼻烟盒步枪改造而成的霰弹枪却基本都是由M1859轻骑兵卡宾枪改造而成的，这也许是因为由火枪改造而成的鼻烟盒步枪枪管更长、更薄，因此损耗也比较大，故而保存较少的缘故吧。
　　
　　后续：进入收藏领域
　　在国外，无论是由火枪改造而成的鼻烟盒步枪，还是由M1859轻骑兵卡宾枪改造而成的鼻烟盒步枪，均有收藏。用100多年前的“老枪”试射，一定是件极有趣的事情，但是为该枪寻找合适的弹壳来制作枪弹是一件比较麻烦的事情，标准的12号口径弹壳，无论是黄铜的还是塑料的，对于鼻烟盒步枪来说都太大了。另外，还有一个很大的问题就是，由于来自不同的原型枪，不同的鼻烟盒步枪并不能通用枪弹。
　　一位挖空心思的国外收藏家最终找到了一套模具，用12号口径黄铜霰弹弹壳，以及一个大号铅弹丸和4.5g黑火药，终于制作出了适合的枪弹――但这个枪弹也仅适合由M1859轻骑兵卡宾枪改造而成的鼻烟盒步枪使用。
　　进行实弹射击中，在64m距离上进行无依托射击时，散布圆直径大约为102mm。尽管使用的枪弹大而重，但射击时该枪动作顺畅，且后坐力并非大得无法承受。
　　即使在其大量出现的全盛时期，鼻烟盒步枪也不能算作是当时最好的武器，但从另一个角度说，该枪却是配发给步兵使用的最大口径的后装枪，且是由法国当时最好的枪械工人改装而成的，因此极具收藏价值。