【这些动物为何寻“短见”】 寻了短见

　　生存是大自然中一切动物的本能。在我们这个蓝色的星球上出现生命体以来，它们无时不在为自己的生存做顽强的努力与抗争。它们利用各自的优势，或者保护自己，或者侵食异类，以求得自己生存、繁衍的机会。它们不断与自然抗争着，适应着。它们顽强的生命力让我们人类都为之震撼。然而，世上无奇不有，在世界很多地方都不断地出现动物自杀的骇人报道。这究竟是何原因呢？
　　
　　蝎子自戕
　　
　　动物学家发现，无论是在自然条件下还是在实验条件下，蝎子对火都畏若神明。生活在野外的蝎子，如果遇到火，便会躲在碎石下，树叶下或土洞中不出来。要是大火把它们团团围住，它们便会弯起尾钩，朝自己背上猛刺一下，然后便瘫软在地上，抽搐着死去。
　　有人认为蝎子的这种自杀行为是在进化中形成的，是古代蝎子恐火的脾气遗传给了后代的缘故。也有人对此提出异议，因为解剖学家和生化学家证明，蝎子并不是死于自己的蝎毒。也有人认为，蝎子天生习惯于阴暗、潮湿的环境，一旦见到光明，便本能地弯起尾巴，假装自戕而死，这样更有利于保护自己。但是事实究竟如何，现在我们还是不得而知。
　　
　　悲壮的鲸群自杀
　　
　　关于大批鲸群集体搁浅自杀的事件我们并不罕见。在我国，早在公元前4年，班固所撰《汉书》中就记载了莱州湾有7头巨鲸****。在国外，最早的记载是1784年3月13日有32头抹香鲸在法国奥栋港****。
　　鲸类****的方式是不顾一切地往岸上冲，随后就一头接一头地搁浅在海滩上。鲸的躯体庞大，而骨骼结构却很不坚实，一旦着陆搁浅，身体的重压会使骨骼变形或断裂，使内脏受压或受伤，因此必死无疑。
　　对于鲸鱼自杀的现象，科学家们的解释莫衷一是，但直到今天仍无定论。
　　早期的研究认为：鲸类同其他动物一样，没有思维意识，只是本能的驱使。鲸有一个突出的特性，就是爱成群结队地活动。它们组成一个团结友爱的集体，一起觅食，共同抵御敌害，保障安全。一旦它们中某个成员不慎搁浅，必然会痛苦地挣扎，发出哀鸣。其他的鲸听到了遇难同学的呼叫，全都会奋不顾身地前来救助，以至接二连三地搁浅。最后整个鲸群遇难。所以有人认为鲸的“****”是一场恋群悲剧，是鲸类的不可思议的互助特性让它们丧失了继续生存的权利。
　　还有人认为，鲸类成群地游向浅滩珀悲惨地死去，与地球磁场有关。如美国东海岸鲸类搁浅的地方，往往是磁力较低或极低的区域。当鲸类沿着磁力较低的路线前进时，由于磁力的作用，海水很难把它们再赶回到深海中去，因而容易搁浅在海滩上。不过，研究者未能找到鲸体内的磁性感觉器官，因而这一说法目前还无法得到证实。
　　最近，英国和西班牙科学家研究发现，人类的海底军用声纳设备可能是造成鲸类****的祸首。声纳对鲸类等海洋动物是一大致命威胁。
　　研究表明，声纳信号可以扰乱鲸、海豚体内的与回声探测器类似的定位系统，使它们失去对自身方位的判断而迅速浮出水面。这时，溶解于血液中的氮气会因压力骤减而迅速膨胀形成气泡，对血管和内脏造成伤害，就如同潜水者很快浮出水面会产生“减压病”一样。
　　最新一期英国《自然》杂志中，科学家描述了14头鲸是如何在西班牙加纳利群岛的一次海军训练中丧生的。当中频声纳放置4小时后，14头鲸全部涌上海滩搁浅死亡。多年来，环境组织一直坚持认为，声纳对鲸、海豚等是一种致命威胁，看来，这一观点并非耸人听闻。但到底是声纳直接影响了鲸类的定位系统，还是这些鲸因受声波惊吓过快浮出水面而死亡，科学家目前还不清楚。
　　
　　奇特的“落鸟村”
　　
　　常言道：“人为财死，鸟为食亡。”按常理，轻生之举，跟鸟类无缘。但是鸟也会自寻“短见”。
　　很久以前，一个风雨交加的夜晚，印度北部有个小村镇的一伙村民，正打着火把，焦急地寻找一头失踪的水牛，忽然发现大群的鸟儿迎着火光飞来，纷纷落在地上。由于这里粮食不足，村民们经常挨饿，见到这些送上门来的鸟儿自然惊万分，可以美餐一顿。打这以后，每逢刮风下寸的晚上，人们便打着火把，在院子里坐等飞鸟送上门来。这种世上罕见的群鸟自杀现象已持续了将近百年，无人知晓个中究竟。
　　近年来印度动物研究所和阿拉姆邦林业局为了揭开鸟类自杀之谜，在村庄附近设立了一个鸟类中心，修建了一座高高的观察塔。他们收集到飞到这个村庄寻死的鸟共有将近20种，有牛背鹭，王鸠鸟、啄木鸟和四种翠鸟，还有许多叫不出名的鸟。
　　观察中心还在这里修建了鸟类图书馆和饲养场，把飞到这里的活鸟弄来饲养。奇怪的是来寻死的鸟拒绝进食，两三天便都死了。强烈的定向风是这些鸟类诱光的必不可少的条件。那么这些鸟都是从哪里来的呢？只因诱光，便非得集体与火同尽？更有那些自寻而来的鸟为何拒绝进食？看来这种解释还不能算是群鸟****的科学谜底。
　　《神奇的生灵》，《科学奥秘》周刊编著，京华出版社2006年12月出版，定价：26.80元