活着的生物博物馆:日本活着的博物馆

　　苍茫天地间有一个时间停止的去处，生命在这里仍然循着数百年前的慢节奏演进着。这是一片脆弱的土地，看似完美，实则正在精疲力竭地抵御着文明的严酷摧残。这个去处就是加拉帕戈斯群岛。
　　正是这片土地，成了科学家的梦想之地。年轻有为的英国博物学家查尔斯・罗伯特・达尔文1853年涉足此地，为在这里发现了地球上首次出现的生物而激动万分。达尔文是乘“贝格尔”号穿行南美洲之后来到这里的，并对这片纯自然的岛屿进行了研究，完成了他的生物进化实验。这是一次改变世界的旅行，达尔文以他的“物种起源”学说向“上帝创世”说提出大胆的挑战，
　　“旅途中我对加拉帕戈斯群岛的兴趣胜过任何地方。”达尔文在抵达群岛几个月之后这样写道：“到处都是黑色的玄武纪岩浆，奔涌而来的海浪被岩石撞成千姿百态的浪花，裸露的岩石像是被太阳烤焦了一样，没有一点生命的痕迹。”达尔文在群岛上工作了一段日子后，说：“任何不抱偏见的人在对岛上的物种进行研究时，都会对这些生物结构和绝妙的特性感到吃惊。”
　　何来一把无情火
　　加拉帕戈斯有“进化博物馆”和“活着的生物实验室”之称，与南美大陆相距1000千米，是人类的一份遗产。但久离人世的达尔文哪里知道，1994年4月，这个数百年来的“慢镜头”却遭到一场火灾的劫难，无与伦比的自然资源险些化为灰烬。大火蔓延了5000公顷的土地。所幸火舌尚未殃及巨龟生活的北部和研究中心集中的南部这两个要紧的地方。
　　加拉帕戈斯群岛面积7000平方千米，由13个大岛和无数小岛组成。岛上的动物大多是被来自南美、南极和太平洋的水流裹挟而来的。远道而来的动物为了生存，逐渐适应了岛上的生活，再经过上千代进化，已和它们的祖先大不相同，进化成了自然中的唯一物种。这里是鸟类学家的理想之地，岛上57种鸟类中，有28种为此地仅有；这里也是植物学家的天然资料馆，岛上735种植物中，228种在其他任何地方都找不到；这里还是爬行类动物学家的活标本库，22种爬行动物纯属土著。
　　位于圣克鲁斯岛北部的圣克鲁斯小城和该岛南部的阿约拉港是岛上主要的居民点和商业区。乘车沿岛上公路慢行，四周的色调、地貌乃至气味，无不使人想象到“创世”之初整个地球的模样。如安步当车，会有行走在月球上的感觉，脚下满是孤独了无数岁月的火山灰和与外界隔绝的生物。
　　随着现代交通和旅游业的兴旺发达，越来越多的人造访这片古老的土地。据旅游部门的统计，1993年共有6.5万名旅游者造访此地，但科研部门则认为有8万人之多，并认为造访者过多不利于维护岛上的生态原貌。
　　岛上的动物由于长期没有天敌，不知害怕为何物。动物的好奇心很强，不相信异类会加害它们，因此也不怕人，海豹、企鹅、鸬鹚、鹈鹕、燕雀常跑到人跟前对着人观望。文明的光临结束了动物与世隔绝的历史，也给动物带来了意想不到的灾难。火灾、成群的老鼠、野猫、山羊、野猪等都成了毁灭生物的杀手；偷猎者在欧洲人和美国人的重金利诱下什么都干得出来。
　　巨龟岛之由来
　　“现在，我们再来看看岛上最具特色的爬行动物吧。”达尔文在他的《一个博物学家的环球旅行》一书中写道：“一位在殖民地做过官的英国人劳森先生对我说，他在岛上看见的巨龟大得要七八个人才能抬得动。”岁月荏苒，巨龟仍老态龙钟地活着，人称会移动的活化石。一种重达300千克的巨龟140余年前曾是达尔文的研究对象。巨龟为何长寿?它在2亿年前又是经过了何种进化才变成这一特殊物种的?所有这些，至今仍是历史留给人类的一个大谜团。
　　“加拉帕戈斯”在西班牙语中意为“巨龟”，这是最初来此的西班牙探险者给群岛起的名字。岛上龟多，难以胜数，据说当年的登陆者可以脚不沾地踏着龟背行遍全岛。有人估计，岛上的龟足有30万只之多。17世纪一18世纪时，海盗和捕鲸者常到这里避风，走时则把巨龟塞满船舱，因为巨龟可以一连数月不吃食物，其肉格外鲜美而耐放。由于滥捕，巨龟已经灭绝，“巨龟之岛”如今是徒有其名。目前分布在11个岛上的15种龟是巨龟的变种，但也仅存2万只左右。
　　1832年，加拉帕戈斯群岛归属厄瓜多尔。但由于与本土大陆相距甚远，鞭长莫及，管理起来很不方便，厄瓜多尔制定的头几道保护法令于1934年才迟迟颁行。1933年4月1日，加拉帕戈斯群岛国家公园与国际合作机构西班牙分部订立协议，授权该分部组建旅游中心。尽管厄瓜多尔方而做了许多努力，但从首都基多传来的消息仍然使人失望。联合国开发计划署驻厄瓜多尔代表马里奥・萨尔斯曼声称，加拉帕戈斯群岛有可能丢掉“人类文化遗产”的桂冠，变成一个“有灭绝危险的公同”。此言一出，惊动了厄瓜多尔总统杜兰。总统旋即采取措施，限制海上捕捞和岛上的旅游业，宣布近岸禁捕范围由原先距岸28千米扩大为74千米，另增派两艘海岸巡逻艇和一架飞机，加强对群岛的监视。
　　事实上，连当年的“贝格尔”号也是这片土地上的不速之客，它并没有得到什么人的许可。当时的“贝格尔”号只不过是一艘重240吨、长30米的双桅帆船，船员只有74人。“船老大”是菲茨・罗伊海军上尉。剑桥大学的博物学家亨斯洛教授本应随船旅行，但他由于不满意报酬微薄而辞掉了这份差事，并推荐达尔文作为博物学家登上了“贝格尔”号。多亏菲茨聪明能干，“贝格尔”号才得以于1831年一1836年顺利地完成了环加拉帕戈斯群岛的旅行。这是人类历史上一次伟大的旅行。
　　伊茨贝拉岛简直是个炼狱。岛上的六座火山中，有五座是活火山。黑山有一个直径10千米的火山口，远望令人惊心动魄。此火山口虽不及坦桑尼亚的恩戈罗恩戈罗火山大，但却比印尼的喀拉喀托火山和美国的火山口湖要壮观得多。火山口附近似乎没有生命存在，岸边海水冰冷，不适宜生物存活。
　　各岛上的地貌和自然条件不尽相同，各自的动植物进化方式各异。“达尔文燕雀”是岛上继巨龟之后的著名动物，虽均属土生土长，但却有13个品种，最完美地体现了进化的原则。乍看它们是普普通通的燕雀，其貌不扬，但细细观察就能发现它们的喙为适应环境而发生的功能性变化：有的短而粗壮，以利觅食坚硬的种子；有的细而长，获取软果方便；有的专门捉虫吃；有的只能吃仙人掌。这样大家各得其所，免却了燕雀之间的食物之争。
　　1841年，最终为群岛取名“加拉帕戈斯”的航海家赫尔曼・梅尔维尔曾说：“本地海员说，当陆地和海洋不愿再忍受欺凌时，它们也会反叛。这一天如果到来，海水咆哮，火山喷发的岩浆将遮住天空。但即使这一天真的到来，加拉帕戈斯仍将继续它的进化。这里是一个物竞天择、适者生存的世界。”
　　(张小宁　插图)