[奥匈帝国的“庞然大物”]庞然大物的意思

　　这个11mm口径的庞然大物可谓是世界上最大的军用转轮手枪之一，这就是来自奥匈帝国、具有140年历史的M1870加瑟转轮手枪―― 　　 　　对于19世纪的武器而言，要达到大威力就意味着要尽可能多地使用黑火药，也就是说，枪弹、弹膛、枪管等要设计得足够大。这也就不难理解为什么当时的很多火枪、步枪和手枪的体积要设计得那么大了。
　　尽管大体积是那个时代武器的共同特点，但奥匈帝国生产的M1870加瑟转轮手枪仍然是这种共性中的一个极端代表。该枪体积巨大，全枪长达324mm，全枪质量达1.47kg。在19世纪生产的各种手枪中，其尺寸只有柯尔特“步行者”（Walker）手枪以及柯尔特“龙骑兵”（Dragoon）手枪能超过。据相关资料显示，M1870加瑟转轮手枪是世界上曾经配发的最大的军用转轮手枪之一。
　　
　　结构特别的“大块头”
　　该枪由奥地利的枪械设计师利奥波德・加瑟设计而成。利奥波德・加瑟于1800年代中期开始设计武器并创办了公司，1871年去世后，公司由他的儿子约翰・加瑟继承下来。利奥波德・加瑟设计的一款转轮手枪在1870年被奥匈帝国军队采用为军用制式转轮手枪，并以他的名字命名为M1870加瑟转轮手枪。
　　M1870加瑟转轮手枪上的所有部件都很大，其枪管长191mm，转轮弹膛容弹量为6发。握把尺寸也很大，其左右握把护板为胡桃木制作，上面刻有粗糙的格子花纹，以使握持牢固。其握把底部带有一个金属环，用于挂附枪绳。该枪的瞄具由大型不可调的片状准星和可调风偏的V形缺口式照门组成。与外形较大的准星相比，照门设计得却相当小――这也是具有当时时代特色的典型设计，对于瞄准来说很不方便。
　　M1870加瑟转轮手枪的结构设计非常独特，其既非采用像老式转轮手枪那样的撅把式设计，也非采用像现代转轮手枪那样的转轮侧摆式设计，而是通过转轮座后上方的固定式螺杆与枪管组件旋接在一起，从而将转轮弹膛固定在转轮座中。转轮座上方采用开放式设计，装弹时无需将转轮弹膛卸下，只需将转轮弹膛后方的活门式护盖扳向下方，露出弹膛，即可将枪弹装入。枪弹击发后，可通过枪管右下方的退壳杆将空弹壳退出弹膛。
　　M1870加瑟转轮手枪采用独特的保险机构，即位于转轮座右侧下方的扳杆。当将击锤向后扳动约6mm或稍微扣动扳机时，该保险机构即将击锤锁定在保险位置，此时便可放心地向转轮弹膛内装弹。装弹完毕后，下压扳杆后端，即可解除击锤的锁定。然后可手动使击锤待击，再扣动扳机便可击发；或者直接扣动扳机击发。该枪其实采用的是双动发射机构，在同时代的转轮手枪中，采用双动发射机构的产品并不多见，M1870加瑟转轮手枪应算是先行者之一了，而且这种双动机构同时可实现单动发射――这一设计即使现今也令人感到新奇。
　　M1870加瑟转轮手枪使用11mm口径枪弹。该弹弹头顶端逐渐变细，呈锥形设计，与奥匈帝国采用的单发式沃恩尔德卡宾枪所使用的枪弹相似。其弹头质量约为19.4g左右，全弹长约46mm。尽管该弹内所装的火药量比沃恩尔德卡宾枪弹内所装的要少，但该弹的初速却可以达到210m/s，枪口动能可达到447焦耳左右。这在当时的军用转轮手枪弹中，仅有美国的0.45英寸柯尔特枪弹的威力能超过。
　　M1870加瑟转轮手枪在奥匈帝国的陆军和海军中都有配发。1874年，加瑟公司又对该枪进行了改进，将铁制转轮座更换为钢制，其他结构则与M1870完全相同。改进之后的枪命名为M1870/74加瑟转轮手枪。
　　奥匈帝国采用的M1870（M1870/74）加瑟转轮手枪直到1898年仍在其军队服役，之后便被一支同样是加瑟公司设计的外形看起来比较笨拙，采用8发转轮弹膛、8mm口径的M1898加瑟转轮手枪部分取代。然而直到一战时，M1870（M1870/74）加瑟转轮手枪仍与M1898加瑟转轮手枪、罗夫・斯太尔M1907半自动手枪以及M1912斯太尔半自动手枪一起在奥匈帝国军队中使用。
　　
　　仿制品众多
　　除了供给奥匈帝国的军队之外，加瑟公司也将加瑟转轮手枪推向了商业市场，并且曾向黑山公爵国销售过大量M1870加瑟转轮手枪。有传闻说，黑山国王尼古拉斯一世甚至持有加瑟公司的部分股份，但这一传闻至今没有找到相关的证据佐证。
　　无论如何，黑山与土耳其作战并最终取得独立，黑山军队的确曾大量使用加瑟转轮手枪，并为该枪创造了良好的口碑，由此很多国家，尤其是比利时开始大量仿制该枪。加瑟转轮手枪及其仿制变型产品迅速在欧洲大陆风行起来。
　　加瑟公司销售到黑山的加瑟转轮手枪上除了刻有普通加瑟转轮手枪上所带有的铭文之外，还带有一个皇冠图案和NI字样，NI是尼古拉斯一世的缩写。当然，这种黑山皇家特定的符号也被很多比利时仿制并销售到黑山的加瑟转轮手枪所采用，并能够以假乱真。
　　这些仿制品多种多样，其中带雕刻和镀镍的非常常见，但其装饰的质量普遍相对较粗糙。握把护板大多为象牙制作，也有一些采用装饰华丽的银制握把护板，上面嵌有珊瑚和绿松石。
　　仿制品的口径也很多，如10.8mm、11.2mm、11.25mm和11.4mm等等。口径如此之多，使购买者对于一支加瑟转轮手枪究竟使用哪种口径的枪弹感到非常迷惑。
　　
　　手工制作枪弹试射老枪
　　M1870加瑟转轮手枪至今已有140年的历史了，要射击该枪，最大的问题是枪弹的配用，因为该枪使用的11mm口径加瑟转轮手枪弹在很早之前就已经停产了，试图为该枪寻找匹配的枪弹并加以改造也并非易事。由于现代大部分枪弹弹壳底缘太窄、太细而不能在加瑟转轮手枪宽大的转轮弹膛内使用，因此为加瑟转轮手枪制造枪弹的惟一方法就是改装0.45-70英寸黄铜弹壳，包括对弹壳、弹壳底部以及整体尺寸的修整――这要用到许多专业工具。
　　按照上述方法制作好弹壳，再装上2.3g的黑火药，配上质量为19.8g的0.446英寸口径铅弹头――适宜的枪弹总算有了。
　　测试所用的为保存状况良好的M1870/74加瑟转轮手枪，该枪金属零件经发蓝处理，采用胡桃木握把，转轮座左侧下方还刻有奥匈帝国轻骑兵营分队的标志。射击这支老枪时，感觉其动作比较顺畅，尤其令人吃惊的是，虽然该枪体积庞大，但射击时的平衡性却非常好，所产生的后坐力也是可控的。
　　但令人不满的是，该枪采用的V形缺口照门由于非常小，瞄准射击效果不够好。另外，射击完后用退壳杆退壳有点不太方便――这一点在真正的战斗中应该很令人厌烦吧。
　　射击时该枪最好的散布直径为95mm――射击精度还是令人满意的。
　　通过试射可以感受一下当年持枪士兵的心态：尽管士兵整天携带着这个庞然大物可能会令人感到疲惫，但至少携带该枪的士兵会信心倍增――这是一支非常坚固的武器，足以用来对付他的敌人。
　　现如今，原型的加瑟转轮手枪已经很难找到，即使能够找到价格也很昂贵。而直到现在，依旧有许多公司推出该枪的仿制品，这至少使加瑟转轮手枪这个名字没有被历史的尘埃所掩埋，活跃在现代老枪市场上。