谁是我们中国人共同的祖先【我们的共同祖先】

　　著名科普作家理查德・道金斯以他的不朽名作《自私的基因》而广为人知。尽管道金斯在书中一再说明“自私”的说法只是个比喻，绝不意味着基因有意识、有感情，但这个比喻的确已经让一些读者产生了不必要的联想。并由此深感绝望。正如道金斯在他的力作《解析彩虹――科学、虚妄和玄妙的诱惑》一书的自序中所说：“出版《自私的基因》的外国出版商承认，在读了我的书后三天没有睡好觉，他被书中那些冷酷、凄凉的预言搅得心烦意乱。还有一些人间我在早晨怎么还有勇气起床。一位遥远国家的教师写信责备我说，他的一个学生读了我的书后含着眼泪对他说，她已经懂得了生活的无比空虚和渺茫。这位老师只好劝他的学生不要再让别的同学看这本书，以使他们免受虚无主义、悲观思想的影响。”
　　两年前，当这本书的中译本在国内出版时，就像吴国盛教授在《进化的故事令人绝望》一文中所表达的一样，这种绝望的思想同样也迅速席卷中国的大江南北。
　　其实，对科学的这种贬损并不是今日始有。道金斯的书名来自牛顿和济慈。著名诗人济慈认为，牛顿用三棱镜把白色光分解成七色光谱，将彩虹的诗意破坏殆尽。就在人们真正理解彩虹构成的那一刻，它那诗歌般的美也就永远一去不复返了。科学破坏了诗意，破坏了神秘感，它把生活中最温馨、最有价值的东西给剥夺了。
　　让我们来看看这几年里生命科学领域最受关注的进展。千百年来，我们都是超然于自然而存在的，我们拥有那么多美丽的传说，拥有那么深刻的对生命的敬畏与安全感；而似乎仅仅在一夜之间，我们的遗传秘密大白于天下了，你我都即将成为生物学家眼里“透明的人”。
　　难道对自然万物(当然包括基因)的理解，结果就是把我们引向绝望的深渊吗?不，当然不是这样!这次给我们拂去这层心灵迷雾的，又是理查德・道金斯。他在《解析彩虹――科学、虚妄和玄妙的诱惑》一书中带给我们的，是科学本身可以给予我们的温暖。
　　其实，我们大可不必为自然奥秘的暂时丧失而忧心忡忡。相反的是，当你看清了挡在眼前的一片叶子，一棵未知的大树将会占据你的视野；当你了解了这棵大树，眼前出现的又将是一片未知的莽莽丛林。你可以看到，随着我们科学知识之圆的拓疆辟壤，我们所接触的未知世界也在不断扩展，它们无疑会激发我们更加丰富的诗意体验和神秘想象。当阿姆斯特朗走出登月舱，迈出他那“个人一小步，人类一大步”的时候，虽然没有玉兔、吴刚和嫦娥的热情迎接，也没有广寒宫里洗尘的桂花酒宴，但当他怀着满腔喜悦极目远眺，或者以一个全新的视角回望我们的蓝色家同时，那种视觉和心灵的冲击该是何等强烈!此情此景，可能人人都会想写上几句诗的，人类实现登月梦想已经过去了几十年，我们那些关于玉兔、吴刚和嫦娥的传说不也还在代代留传吗?同样，当科学家测定了人类基因组的所有序列后，我们对生命的敬畏和神秘感电丝毫不会减退。
　　道金斯在《解析彩虹――科学、虚妄和玄妙的诱惑》一书中列举了大量的事实，涉及声学、光学、电磁学、遗传学、脑科学和人类及其思维的进化，涉及宗教、神秘现象、伪科学及超自然骗术，一方而使我们感受科学之美丽，使我们体会科学的意义；另一方面也通过科学的眼光对玄妙和虚妄的把戏进行揭露，使之显露原形。
　　捧读这本书，就像置身于头脑的体操馆中，感受着智慧的激荡。它让我们体会到，科学之于人类并非冷酷的冰凉――它是我们冬日闲暇里的炭火，为我们带来温暖和美好的遐想，激发我们的想象力和对自然的热爱。它不会损毁我们对美好生活和多彩世界的诗意感悟――恰恰相反，科学应该是我们诗歌创作灵感的真正源泉。