[闰八月是“凶兆”吗？] 闰八月

　　今年挂历不流行，而闰八月的传说却不胫而走。海内外一些“热心人”大谈闰八月如何如何，甚至引经据典，说得头头是道，弄得善良的人们真假莫辨，忧心仲忡。然而，“经”于何处，“典”又何在呢？
　　我们的祖先因为迷信“天人感应”、“天象示警”，所以苦心研究天文律历，由此又对特别的自然景观和人间世界的关系非常重视。自甲骨文开始，有关记载汗牛充栋。在古代中国，关于日食、月食、流星、彗星、太阳黑子、月掩行星、天鸣、极光等等，记录有23000条以上。关于天摇地震、江河泛滥、飞蝗遮天、瘟疫狂虐、兵荒马乱，记录之多更是难以计数。但是关于闰月，我们的祖先有没有吉凶之分，无论历史典籍、天文律历还是星象占卜秘本都无案可稽，找不到个说法，民间的传说也不多见，具体到闰八月，更是难以查考。
　　唯一例外的是在1984年11月出版的《中国天文学史》中，著者陈遵妫先生批评旧时迷信历法，称“‘闰八月用刀杀’的说法，纯属迷信”。陈先生特意统计了1821至2020年的闰八月，有1851、1862、1900、1957、1995年（大概由于资料有误，陈先生把1976年闰八月误为闰七月），指出闰月和政治、战争以及天灾人祸毫无关系。陈先生此书广征博引，深入浅出，引人入胜，可惜对这个少见的闰八月说法没有指明出处。这个说法可能和元朝末年有人相约八月十五日造反的传说有些关系，但是查无实据。元末几十年天灾人祸不断，但是自1282年青年军官王著联络会道门首领高和尚发动政变、杀死阿合马，到1351年红巾军起义，再到1388年徐达占领北京、朱元璋在南京称帝，前后80余年间，闰月38次，闰八月3次（1300、1319、1338年），算上1281年则4次，既不是最多的闰月也不是最少的闰月。在古人看来，这几个闰八月没有引起特别的天象和人事，所以也没有物议沸腾、人心惶惶的记录。古代中国民不聊生、兵荒马乱的时候非常多，可能远远超过平安无事的时候，古人由此总结了真真假假的许多规律性认识，但是其中似乎没有需要闰月负责的问题。自公元前2000多年前政府设置闰月以定四时，至今已有4000多年，按19年7闰的标准方法计算，闰月在中国至少已经出现过1474次以上，应该获得特殊贡献奖，至少没有功劳也有苦劳。
　　古人绝口不提闰月的吉凶，并不是担心舆论导向错误，引起天下大乱，而是因为用置闰的方法协调太阳和月亮的关系，事关重大，当然不会出差错，所以任何闰月都不会带来特别的麻烦。在古代中国，这是不言自明的道理。在越来越现代化的今天，除非是专家，人们可能对飞碟或外星人有兴越，却不需要观察天象，甚至不需要记全24个节气，当然也不懂得如何置闰，坐享其成就可以祥和安乐地过日子。天文历法一类的学问在古代中国一直是显学，因为在古人看来，天、地、人，有相应的关系，“体生于地，精成于天”。所以星象变化可以预卜国家盛衰，值得认真观察记录。
　　虽然君主关心的可能是有无白虹贯日之类的凶象，但古人观测天象的主要目的，是为了了解自然现象，决定一年四季，编成历法，以便人们可以及时从事农牧业生产。所以远古时期就有专门官员“观象授时”，“敬授民时”。据说在2000年前，已有骨制的年历，那时的年历以文字表记的岁时节气为主，可能也有星辰图，但绝没有艺术图画，更没有美人像，因为当时温饱太成问题，还是吃饭第一的年代。
　　古人观测天象，首先注意到的是日出日落为一天，月亏月盈为一月，后来又注意到庄稼成熟期为一年，有了立竿见影之类的测日方法后，又可以注意到太阳运转一周为一岁。为了便于劳作，古人要把日、月、年相互对应排座次，可是不论一年排12个月或13个月，年和月的日数都会错乱，不能完全对号入座。这是因为以月亮盈亏一周形成的朔望月有29．5天多。12个月有354天多，13个月有383天多，而一年只能有365天多。为了保证每年的岁首固定在一定的时节，必须每隔若干年就要改变月数，于是有了置闰的方法：隔一段时间就设置闰月，即多余的月，以保证下一年的岁首不要提前太多。又比如甲骨文已经有“13月”“14月”甚至“15月”的记载。在这种时候，如果不置闰，下一年的正月可能就提前3个月到了秋高气爽的时节，长此以往，月份和时节的关系就会错乱没有规律，什么时候播种、什么时候收获都只能随时通知，劳动秩序就会失去控制，以至天下大乱。
　　置闰既然是人类认识天文形成历法的必经途径，所以古今中外概莫能外。古代的巴比伦历、回历、犹太历、希腊历都有闰月或闰日的设置，古代埃及历没有闰的概念，所以当时每隔一百多年，元旦的日期就要提前一个月，到公元前7世纪埃及当局改革历法，也采用了置闰方法，其他各国历法也都采用闰月或闰日的方法，只有洪秀全领导的太平天国采用的天历与众不同，规定每年大小月相间，没有闰月。这种历法记日使用方便，但和节气不相符合，指导农事反觉紊乱。太平天国开国时的元旦是2月3日，到14年后天国失败时，元旦已是2月13日。天历被称为中国最
　　粗疏荒谬的历法。
　　由次可见，置闰是自然界运动规律决定的。但如何置闰，则是根据人类使用便利的原则决定的。所以古人虽然对天意多有敬畏之心，但对闰月没有顾忌。
　　由于古人对自然的认识有限，迷信是不可避免的，直到当代太阳还是崇拜对象的象征，正是古人迷信的遗存。中国古籍关于日蚀的记载有1042条，可见日蚀是古人最恐惧的天象。直到今天，我们还常常是靠天吃饭，可以想见古人看到日蚀，以为太阳被火焰吃掉，心中如何恐惧。据说到1870年，美国的肯塔基发生日蚀时，当地老百姓还奔走躲避，和古代中国“蔷夫奔，庶人走”如出一辙。
　　天象的变化确实可能影响到自然界的气候地理变化：黑子爆炸可能和旱涝有某种相应关系，太阳在黄道80度时，长江一带会形成低气压，出现阴雨连绵天气。由于这些自然界的变化还不能被人类充分认识，所以天象变化引起种种传说是正常情况。
　　但闰月的情况和天象变化有所不同，所以闰月的设置在各国虽然有所不同，却绝少某种闰月凶吉的传说。
　　古希腊历和古犹太历的闰月多定为闰六月，柬埔寨固定闰四月，缅甸固定闰六月，老挝和泰国固定闰八月，古罗马则由教皇掌握闰几月的大权。在中国，自实行定气方法以来，闰月频率较高的是四、五、六等月，而十一月、十二月和正月几乎没有闰月，闰八月的频率也很低，在1821年到2020年之间，200年间有74次闰月，其中闰八月6次，最多的闰五月有16次。无论闰几月，和天灾、政治、军事并没有直接的联系。如果翻检中国灾荒记载，可以知道不论平年闰年，不论闰几月的闰年，几乎每年都有十几个灾区受灾，闰八月的年头并没有什么特别的灾异。至于和自然界没有直接关系的人事，如政治、军事等等，和闰月无关，是现代人的常识，自在不言之中。
　　闰月的道理和置闰的方法，除了天文学家，几乎没有人懂得其中奥秘，似乎现代人也没有必要学习置闰，找一本年历或皇历翻翻就一目了然。