[儿童的科学思维能力随年龄增长而退化等4则] 随着年龄增长,人的记忆里逐步退化

　　儿童的科学思维能力随年龄增长而退化　　儿童的科学思维能力随年龄增长而退化。这一研究成果也从侧面提示，目前的教育模式正在消磨儿童天生具有的科学思维能力。　　举个例子，如果你烤的果仁巧克力饼表面太干而里面夹生，下一炉就应该把温度调低、延长时间，或者换个盘子。但不是同时做出这三种改变，弄清哪个变量重要的最佳办法是每次只改变一个变量，这是科学研究的基本原则之一。其实自20世纪90年代以来，多项研究显示，儿童具有科学式思维：他们会做出预测、实施微型试验、最后得出结论，根据新证据调整最初的假设。不过尽管儿童能够以一种让他们弄清因果的方式玩耍，尽管他们有基本的概念意识（如果你在一个蓝玻璃珠比白玻璃珠多三倍的碗里拿出一把白玻璃珠，8个月大的孩子会感到惊讶），但科学家过去并不清楚儿童是否掌握试验科学的一个关键手法：通过分离出变量，并分别检测这些变量来获取信息。
　　为弄清儿童是否理解这个概念，美国麻省理工学院和斯坦福大学的科学家给60名四五岁大的孩子出了一个难题，他们向孩子展示某些塑料珠子单独放在特殊的盒子上时，会使绿色LED光闪烁并播放音乐。科学家然后拿出两对珠子，一对粘在一起，另一对可以分开，并向孩子演示，两对珠子放在盒子上时都可以启动机器。由此判断，每对珠子可能只有其中一颗起作用。然后，科学家让这些孩子自己玩，并在旁观察孩子们会不会把珠子分开，分别放在机器上，看看是哪颗启动了机器。
　　这些科学家在9月号的《认知》杂志上撰文称，孩子们的确做到了。他们强烈地感觉到，只有分别试验每颗珠子才能弄清答案，于是做出没有任何一位科学家想象到的事情：当两颗珠子粘在一起时，他们竖着拿珠子，这样每次就只有一颗珠子接触到盒子。斯坦福大学的诺厄·古德曼说，这显示出他们分离因果变量的惊人决心。“他们实际上设计出一项试验以获得想要的信息。”这些基于科学原理的提示帮助年幼的孩子了解世界。
　　但就算年幼的孩子本能地掌握科学方法，这种理解力为什么几年内就消失了呢？一个理由是，儿童和成人都比较善于理清与现实生活有关的谜题，但面对抽象的谜题就手足无措，而教育者在考察科学思维能力时用的则是抽象谜题。此外，随着我们对世界更加了解，我们的知识和信念就战胜了科学推理能力。教育者由此得到的启示是，发扬儿童对科学的直觉，同时在抽象概念和现实生活的谜题之间建立更好的联系。
　　幼儿园教师田婶的苦恼
　　春节期间回山东老家柴沟。正月初四晚上，南屋田婶到我家串门。她嫁到董家庄已20年了，一直当幼儿园教师，自从上世纪90年代中后期村里的幼儿园撤掉后，她就到邻近的李家庄幼儿园上班了。那里连她有两个老师，带着40个孩子。
　　“我们这儿的学前班，一个学期学费和书费加起来660块。家里一个孩子供着都困难，有两个孩子的，简直就上不起。”田婶感叹道。
　　正月初八晚上，就要离开家乡回上海了，我又去田婶家，听她讲幼儿园的事，得知她月工资只1400多元。说到工资，田婶气不打一处来：“俺这1400块工资里头，还包含了三险一金，都得自己掏，去年4月一把交了5180块，今年大概还更多。这么算下来，一个月连1000块也挣不到。”
　　前几年，小学的民办教师都转成了公办教师，收入噌噌往上涨，和田婶一样教龄的老师一个月能挣三四千块。这样比下来，幼儿园教师比小学教师差远了。
　　田婶忿忿地说：“这几年的学前教育，真是越弄越疵毛（越办越差劲）了。上世纪90年代初，我刚来董家庄那阵儿，村里有幼儿园，孩子都白上学，一分钱不用拿。后来，村里的幼儿园基本撤了，村里不肯出钱，镇上也不拨款了，收费越来越高，负担都转到家长头上了。”
　　听着这句“越弄越疵毛”，我心里很不是滋味。20年间，柴沟从一个小镇变得像县城，经济总量不知翻了几番，但学前教育却成了被遗忘的角落。
　　“听说有些城市把学前班和高中都划进义务教育了。有人说山东到2015年也这样，你在外边见识多，是不是这样？”
　　田婶的问题，我一时答不上来。如果真是这样，幼儿园教师的待遇问题就有望解决了，家长也可以从沉重的经费负担中解脱出来，学前教育回归公益性质。那岂不是一桩大好事？
　　“不知道。”我惭愧地对田婶说，“不过，我也盼着那一天早点儿到来。”
　　幼儿教育集团化的澳洲经验
　　“在澳大利亚，几乎所有幼儿园都从属于某一集团，幼教集团在幼儿教育的整体发展中发挥了重要作用。”近日，澳大利亚前副总理、一二三澳中教育咨询公司董事长马克·韦尔来到中国，和记者谈起了澳大利亚幼儿教育集团化的发展经验。
　　马克·韦尔说，为每个孩子提供高质量的、个性化的幼儿教育，一直是澳大利亚政府的追求。澳大利亚的幼教体系和中国有所不同，幼儿园分为私立、社区和公立三种。真正由政府举办的公立幼儿园仅占总数的3%，由家长和社区举办的非营利幼儿教育机构约占33%，更为普遍的是私立幼儿园。澳大利亚政府鼓励私立幼儿园加盟相应的幼教集团，私立幼儿园通常属于某一教育公司，这类教育公司旗下少则拥有一家、多则上百家幼儿园。大多数社区幼儿园则从属于某些大型教育协会。一二三澳中教育咨询公司属于澳大利亚一家著名幼儿教育机构YES教育集团，该集团在澳大利亚拥有多家幼儿园。
　　马克·韦尔说：“教育集团化使得各幼儿园可以实现资源共享，比如集团内部统一的招生、收费、质量监控系统等，从而可以在行政管理方面节约开支，将更多资金用于教育教学。”然而，规模不断扩大的集团化发展特点会使幼儿教育面临质量保证的难题，而质量是教育的生命。对此，澳大利亚经过多年探索，积累了一定的经验。
　　马克·韦尔介绍说，为了保证幼儿园运转的健康有序，幼教集团通常会提供一套完整的规程来指导园长和教师如何开展工作，例如，如何爱护孩子、如何运营幼儿园以及向集团告知需要购买的设备和日常需要的消耗品等。专业的质量保障体系可让园长和所有教职员工清楚了解幼儿园运营各方面工作的相应规范和评价标准。
　　为了保证教师的专业性，保护教师的工作积极性，幼教集团会为所有员工提供统一的薪资方案，依据方案评价每个员工的个人表现，并据此确定其晋升机会和奖金额度。同时，幼教集团高级管理人员通常是从幼儿园里晋升而来的，他们了解成功运营幼儿园和教育孩子需要什么。