[从裁缝儿子到,IMF秘书长] 一千零一夜裁缝和儿子
作为一个裁缝的儿子，林建海通常可以有几种出路：成为一个更好的裁缝，或者顺应打工潮，成为当地的致富能手。考虑到他所处的是温州小镇，那还可能成为一个书读得不算太多、但是满屋黄金的商人。但这些，在这个农村长大的儿子看来，都不满意。当个读书人，从农田中解放出来，走到上海、北京，走到大世界，这是他的梦。
2012年3月8日，IMF（国际货币基金组织）任命他为秘书长。由中国人来担任如此重要的国际金融机构高层，历史上他是第二位；由中国籍永久雇员担任秘书长这样的高级职务，他是第一人。
“豆芽菜”的上学与停课
50年前，在那个叫磐石的小镇里，人们记得他小时候不过是个普通的农村娃娃。跟同龄人相比，林建海又瘦又小。
那时他实际年龄不到五岁。小孩子表现出来的好学让家里既欢喜又担忧。家里商量后，快开学时，舅舅带着他去找小学的老师，请老师帮忙收下他。经过考试后，他顺利成为班上最小的学生。
小学毕业后，林建海到邻近的白象镇念书，走路去得一个小时，他和姐姐只得在学校寄宿。他年纪最小，但成绩很好，还当上了学生干部。这让他在班里有些“扎眼”。
但到了初二，学校停课了。大批学生上山下乡，本来就在乡下的他们，也只能本本分分待在田里劳作。种田、上山砍柴，放鸭子、放鹅，林建海什么都做。
从“二选一”到走出去
如果要当农民，林建海也可能是个好农民，但是他离不开读书。
在读书的机会来了，村里可以推荐一名学生上高中继续念书，林建海开心极了。姐姐也高兴，因为，磐石镇还同时给了一个工作指标，小学老师。这对成绩优异又已经初三毕业的姐姐来说，非常合适。
磐石镇给他们林家一道选择题目。“总不能两指标都给了你家，只能二选一。”
家里开了家庭大会。最后的结果是，姐姐作出了牺牲，让林建海继续念。
高中期间，林建海的成绩一直名列前茅。毕业后，林建海成绩优异被学校留校教英语。再之后，有了指标可以推荐工农兵上大学。
巧合的是，北京外贸学院去招人，当听到当地有这么一个英语好的苗子，外贸学院的老师坐不住了，把人才“拦截”到了北京。
临去北京时，亲戚给了林建海一个半新不旧的收音机当做礼物。从小镇来的他，英语水平比起其他的同学，又没有优势了。以后，在学校里，白天黑夜，一有时间，他就抱着这台录音机学习英语。毕业的时候，林建海的成绩优异，又被留校了。尔后，在北京外贸学院出国考试中，他的成绩名列全校第一。
林建海回忆，每个人生转折点，都好像有人拉他一把。正因为他觉得这一路得到了很多帮助，后来在IMF，林建海很少拒绝别人的请求，经常主动帮助别人，每年员工在评价他时都给了他最高分。
晋升速度
美国学业毕业后，他先进了投行，觉得自己不适应那里的应酬。刚到的时候，心里有点惶恐。在IMF招人时，他报名，被录取。
那已经是1989年。进入这个经济学家云集、专业性非常强的地方，林建海又一次发现优势不明显。这里需要英语好、经济专业强的人。两者加在一起，要求就变得很高。他回国探亲时曾跟姐姐描述：“起初他们跟我说话，跟我们与小孩说话一样。”
林建海得追上。他观察同事是如何陈述、如何表达的。为了一次印度尼西亚的出差，他把印尼三年来的社会经济资料啃了下来。并且，把和印尼相似的马来西亚、泰国情况也学习了一遍，进行比较。
从进入IMF成为一个普通雇员，到现在成为秘书长，林建海很少准时下过班。每天晚上八九点钟才能到家，而早上又比别人早一点到。就是这早一点，晚一点，林建海不知不觉开始领先。
2002年，他被提拔为处长。一次下属报表数据中犯了个小错误。上级追查下来，林建海说，我是他们领导，他们犯错责任都在我，请不必追查具体的个人。上级不松口，连续追问几个星期，他扛着。
IMF总裁拉加德对林建海的评价是：“建海在基金组织有着广博的职业经历，精熟国别和政策工作。基金组织一直特别得益于他丰富的经验；他善于在工作人员、管理层和全球成员国之间构筑共识，在基金组织创立以来最具挑战性的时期之一，他的这种才干为执董会开展富有成效的工作起到了关键作用。”
父亲、家庭与梦想
小镇上的孩子，家里没有任何背景，成为国际金融机构的高管，听起来，总像是传奇。
除了自己，除了老师，林建海谈到了家庭，特别是已经故去的爸爸。
林爸爸新中国成立前就在上海的服装厂里做裁缝，只有逢年过节，才回家团聚。虽然他在家里待的时间不长，但在林建海的眼里是偶像。“父亲对我们的影响很大很大。父亲一辈子没骂过我们，更不用说打我们一下，他一辈子对人都很温和。”
更重要的是，父亲爱读书。林建海记得小时候有次去上海，跟爸爸去医院。排队等挂号的时候，爸爸跟前面的一个大人聊天。末了，对方说：“您是教授吧？”对方，真正是复旦大学的教授。
“爸爸只上过一年半的学，但对中国的文化历史哲学等等都有很深的了解，自学成才。不论家里条件多苦，他都告诉妈妈，一定让我们念书。”林建海回忆，“爸爸告诉我们，上海是什么样的。要出去，改变生活，就只有靠读书。”
林建海还记得，小时候在家里，围着父亲母亲坐在一起时，爸爸喜欢指着大姐说，你要读北大，指指林建海说，复旦，指着妹妹说，同济。将来都要出国留学。
现在，那个载着爸爸希望的梦想，如期实现了。
“我不知道算是中国梦还是美国梦，但是应该是一样的。”林建海说。