【802.11ac规模化部署引发WLAN架构革新】 802.11ac

　　在今天的IT市场中，能够达到20%市场增长率的领域已少之又少，Wi-Fi市场的火爆增长，不得不让人相信WLAN的发展速度很快就会赶上甚至超越传统蜂窝网而成为新的大网。然而，从独立的点覆盖到规模化组网的转变，却让传统WLAN架构不得不面临更多的挑战。
　　传统架构遭遇频谱资源制约
　　从应用需求的角度来看，BYOD对WLAN的需求已不再是通过AP实现网络覆盖。一个人同时使用多个移动终端设备，以视频、多媒体为主的数据传输，BYOD不仅要求网络具备足够大的带宽，还要求其提供更高密度的网络接入能力。但在传统WLAN架构下，想要实现这两个目标却并不容易。
　　为了避免AP间的同频干扰问题，大规模WLAN的部署目前主要普遍采用错频方式，即微蜂窝构架来部署网络。但是，在802.11n标准引入后，这种组网方式却造成了频谱资源的不足。主要是因为用于802.11n部署的2.4GHz频段共有78MHz带宽，互不干扰的频段十分有限。如果以20MHz为带宽，通常只有1、6、11三个信道可用。所以，在20MHz带宽下，802.11n的最大吞吐率只能达到150Mbps。而802.11n的一个特性是支持MIMO，以40MHz为带宽，网络最大吞吐率可以达到300Mbps。但40MHz已经占据了2.4GHz带宽的大部分，采用错频部署的微蜂窝架构将无法部署。受到频谱和组网方式的限制，由802.11n设备组建的WLAN的吞吐率最大只能达到150Mbps，而无法实现300Mbps，难以释放出网络真正的潜能。
　　虽然802.11ac标准使WLAN进入千兆时代，但频谱资源匮乏的问题同样存在。主要因为IEEE在制定802.11标准之初，并没有考虑到其未来可能会通过微蜂窝架构实现规模化部署的可能，所以传统的错频部署方案在未来WLAN的发展中依旧会出现新的瓶颈。
　　同频部署能否解决问题
　　对于解决当前WLAN大规模组网出现的问题，组网技术的创新或许是一条出路。比如，梅鲁网络公司（Meru Networks）提出的同频组网虚拟化方案，就能有效解决频谱资源的瓶颈问题。它在网络部署、网络运维方面，较传统的错频部署方案有很多优势。
　　首先，这种同频部署的方案能在很大程度上提升网络的质量，且为网络部署带来便利。梅鲁网络公司CEO Bami Bastani博士告诉记者，传统微蜂窝架构布局的问题是，相临的两个AP一定要用不同的频率，如果两个AP用了同样的频率，电波之间就会因为交会和重叠发生同频干扰，传送的质量也会因此大幅降低。为了消除同频干扰，在部署时难免会造成空间布局上存在难以覆盖的地方。大多时候，只能通过降低发射功率的方法缓解这种影响，这种状况本身就消耗了巨大的资源，不仅会使传输质量难以保障，还会让微蜂窝架构的部署变得异常复杂，不得不通过更复杂的站点勘测来完成前期部署规划。而梅鲁网络公司的同频部署方案则不存在以上的问题，相邻的AP之间不仅可以采用相同的频率，还不用降低发射功率，组网时也不用进行特别勘测。
　　此外，梅鲁网络公司还基于同频组网实现了网络的虚拟化，不仅AP之间没有干扰，还可以将整网变成一个逻辑上的大AP，由控制器和AP引导Wi-Fi设备与实体AP的连接，均衡地分配资源。这意味着，如果采用梅鲁网络公司的同频组网方案，在3×3:2 MIMO技术的前提下802.11n就能够在2.4GHz频段实现300Mbps吞吐率了。如果采用3×3:3 MIMO技术，即使在2.4GHz频段吞吐率最大值也能够达到450Mbps。
　　“802.11ac使网络容量变得更高，数据带宽更大。如果采用传统架构实现更大数据量和更快的传输要求，同一频带内的可用信道资源将不足以构成一张网。同频组网用一个信道就可以组成一张网，而且还可以不断延展，这是一个巨大的优势。”Bami Bastani认为，在802.11ac时代，梅鲁网络公司的同频组网技术会有更大的用武之地。