江南百桥 江南百桥图

　　对于江南水乡的美好景致，从古至今人们的赞美之词不绝于耳，“上有天堂，下有苏杭”、“人人尽说江南好”、 “东方威尼斯”，诸如此类，姑苏那温润恬静的自然万象，和古色古香的人文景观相融一起，如梦似画。你也许早就慕名前往，在周庄赏过夜景，在西塘划过小船，但你是否留意过纵横交错的水巷上，连接过往的各式桥梁呢？这些历尽风雨沧桑的古石桥蕴含着水乡特有的美。有道是“水巷小桥多”，江南百桥别处难寻，作为苏州古城众多文物的重要组成部分，可谓一份宝贵而又独具特色的文化遗产。
　　身处江南水乡，文人墨客难抑诗情画意，描绘江南的画作不在少数，而只有杨明义对“桥”情有独钟，也许这是因为他出生于这水乡泽国，那份对故乡情感真挚而纯粹，才能表现“桥”的江南水乡魅力之所在。年初，“最苏州，真水乡”杨明义百桥图展在苏州博物馆展出，这是杨明义耗时三年创作的水墨作品，著名画家陈丹青担任策展人，此次展览将世人的目光集聚江南百桥。
　　如今的江南水乡不比当初，人为的破坏和改造逐渐在抹杀最初的美好。画家的观察力是敏锐的，杨明义面对旧时记忆景象的不再时表示，“去过那里（泰来桥）很多次了，所以也很清楚此桥的变化。最初顶上的栏杆本是用铸成的铁质竖条，整齐大气，颇有民国时期的风格。在风吹日晒、雨侵露蚀中铁栏杆也已生锈了、腐烂了，最近修了木栏，又在桥上加了一顶桂冠，用竹子搭成的亭子。好像地方旅游局对这样一座宏大的石桥，桥顶上没有点装饰，就有些对不住它似的，大家看了竹编的亭子，她它似乎是属于桂林的。是锦上添花，还是画蛇添足？众说纷纭。从我心里说，还是喜欢原来此桥的装扮，简单的生锈铁栏杆，朴素的石阶，在一起排列得很协调，所以我还是画它最初的风貌和印象。”
　　桥之量
　　苏州古桥历史之久，可上溯到春秋，下及清末民初。有不少桥始建于春秋时代。据《吴地记》载：“定跨桥为吴王阖阊造。”另有都亭桥、鹤舞桥、临顿桥、剪金桥、胭脂桥等，也有千年以上历史了。汉代建的桥有皋桥，唐代陆龟蒙题皋桥诗：“横绝春流架断虹，凭栏犹想五噫风……”另有顾家桥，据《吴地记》载：“汉，顾悌，仕吴为虎头将军，父亡五日，绝浆而死，郡人感之造桥。”三国时东吴建造的有乐桥、钱都衙桥。隋代建有杨素桥。唐代建造的桥梁，有确切文字记载的，有石岩桥为白居易所建，夏侯桥为夏侯司空所建，宝带桥为王仲舒捐玉带助建。唐诗中提到的苏州桥梁，有“乌鹊桥红带夕阳”的乌鹊桥，“黄鹂巷口莺欲语”的黄鹂坊桥，以及“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头”的花桥。此外，还有唐张继诗中的枫桥，南宋始建的寿星桥、越城桥、行春桥，元初建的灭渡桥，明代建造的下津桥、普安桥，清代建的普济桥，民国时期重建的彩云桥。
　　唐代诗人、苏州刺史白居易有诗云：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”事实上当时苏州有桥近四百座。宋代《平江图碑》上刻有359座桥梁，至民国时城内有桥308座，加上城外700余座，总共达1000多座。据有人统计，苏州的桥平均每平方公里有15座，桥梁之多为世界之最，远远超过了世界著名水城意大利威尼斯每半平方公里一座桥的密度。
　　而在苏州古桥最多的是直，桥梁密度达每平方公里四十八点三座，旧有七十二座半，现存四十座，绝大部分建于清乾隆年前，有的可上溯宋元。桥的造型有拱形、圆洞形、梁式，桥洞有单孔、多孔，用料有花岗石、武康石、青石，大小不一，风格各异，很值得观赏。而在海内外游人中人气最旺的莫过于周庄的双桥，一九七八年，杨明义因创作《水乡的节日》一画跑了许多地方，最后无意中只身一人来到了周庄，而后将周庄介绍给世人。其友陈逸飞后来以双桥为题材，创作了一幅使周庄名扬海内外的油画，杨明义亦被评论界称誉为“发现周庄第一人”。
　　桥之艺
　　苏州的桥梁用材和建筑结构，有明显的时代变化。最早为木桥，所以“桥”字是“木”字偏旁，而不是“石”字偏旁或“土”字偏旁。到了唐代，有木梁、木栏杆的石墩桥，刷以红漆，称“红栏”或画桥，所以唐代白居易有“绿浪东面南北水，红栏三百九十桥”的诗句。因木材易腐烂，不能经久，所以到北宋时，木桥逐渐被石板桥所代替，即“皆叠石瓷甓，工奇致密，不复用红栏矣”。后来又因长的石条易折断，南宋时期便发明建造了石拱桥，在南宋《平江图》中，可以看到石拱桥已比比皆是。同时，其建筑材料也就地取材，在宋元之际大多用青石(石灰岩)，也有用武康石(产地在今浙江德清县)的。明代随着冶金技术的提高和金属工具的改进，木渎金山的花岗石能够大量开采加工，故现存古桥用花岗石的最多，少用青石与武康石了。岁月悠悠，沧海桑田，由于大自然的风化毁蚀，留存至今的苏州古桥，最早的是宋代，其次是元代，大部分是经明清两代修复和重建的。
　　苏州的桥精巧秀丽，似乎它们并不是供人行走的，而是让人欣赏的艺术品。大桥、小桥、拱桥、平桥、旱桥、纤桥、曲桥、廊桥、亭桥、暖桥、踏步桥、过街桥，林林总总，千姿百态，每一座桥有每一座桥的风韵，有每一座桥的特色。有的石阶连云，宏伟庄严，仿佛是天梯；有的长虹卧波，桥影横江；有的巨石覆盖，宛若混沌初开的千古磐石，散发着原始的浑厚朴拙；有的桥面上有飞檐翘角的小小亭榭，供人避雨歇息；有的石板平铺，质朴小巧，步履舒坦；有的稍许迂回曲折，悠悠绕行，富有情趣。此外，既有单孔的小石桥，又有多孔的大石桥；既有狭窄的平顶桥，又有宽敞的便于通舟的拱桥；既有装饰精美的双桥，又有平铺直叙简简单单的赤膊桥；既有左右相称的兄弟桥，又有一面仅三四级的半顶桥；既有两端石级成倒八字的翻转桥，又有桥上并列两个圆洞，可以用吊桶自下提水的“双井桥”；有中国最长的联拱石桥，也有中国最小的石拱桥，且有桥面上盖有供人烧香拜佛的庙桥；有私人家的暖桥，更有水陆通衢护守城关的吊桥或水关桥；有庙挑桥、桥挑庙，还有一步三条桥；在苏州园林中，又有富有画意诗情的曲桥、廊桥。总之，苏州的桥，大小有别，造型不同，姿态各异，或彩虹临空，雄伟壮丽，或精巧玲珑，酷似小家碧玉，但都具有鲜明的地方特色和民族风格。
　　苏州古桥桥碑极为普遍。如城东南郊的宝带桥，始建成于唐元和年间，为53孔连缀石拱桥，全长317米，是我国保存至今的四座古桥之一。宝带桥北侧有石塔和碑亭，碑亭以花岗石叠砌，单檐歇山造，虽然比不上卢沟桥碑亭那样庄重精致，却也显得古朴素雅。碑亭内置石碑，碑上刻有清代张松声的《重修宝带桥》碑记。苏州吴江风仙桥，南北两侧各建有碑亭一座，式样、尺寸相仿，隔河相望，犹如一对孪生姐妹；两座碑亭均歇山顶，正脊雕饰八仙图案，造型秀逸，四脊翼角飞翘，如春燕凌空；亭内均置石栏坐槛，供过路人歇脚休息；两亭碑石上分别阴刻联词，南亭是“化日光天，相安无躁；栉风沐雨，且住为佳”，北亭有“坐而言矣，起而行矣；老者安之，少者怀之”，生动地描述了过路人安逸自在的祥和气氛，还激励年轻人放眼未来，去开拓美好的生活，读来颇具情趣。