[气候变化我们知道的和不知道的] 气候变化我们能做什么

　　现在很多人都已经意识到，对于我们身处的这个星球来说，气候变化问题已经是迫在眉睫。然而，关于气候变化，我们所知和不知的，同样令人困惑。发生在地球上的那些错综复杂的物理、化学和生物变化，导致这个星球表面的大气变化更加扑朔迷离。
　　尽管这样，我们仍可确信一些事情。首先一点，地球正逐渐变暖，人类活动是要负主要责任的。但地球变暖的进程究竟怎样?这些变化对全球和局部的影响怎样?这一切究竟如何影响着我们的生活?
　　在下面的文章中，美国科学家将会通过我们现在已经做过和没有做过的实例，来厘清这一切给我们所在的星球带来的严峻结果。
　　我们知道的：温室气体正在“捂热”地球
　　从融化的冰川和化开的泉水所流淌的轨迹，从变化着的动物活动范围来看，许多证据都显示，正如温度计所显示出来的，地球正逐渐变暖。整个20世纪，全球平均温度上升了0.8摄氏度。
　　温度升高，有两种解释：更多的热量到达地球，而更少的热量被释放出去。但第一种解释基本上可以排除，虽然由于太阳活动的变化，进入地球大气层的太阳热量每年递增大约0.1％，而近几十年来卫星数据显示，热量在总体上并未有明显增长。那么，只剩下第二种解释：离开地球的热量变少了。
　　造成这一结果的原因很多。一种观点认为，二氧化碳等温室气体增多了。这些气体吸收特定频率的红外辐射，而这些热能本会发散到太空中。温室气体会将一些没发散出去的能量辐射回地球表面和低层大气，大气层中温室气体增加，意味着能发散出去的热量减少，地球因此变得更温暖。
　　通过研究过去的气候数据，人们发现，不论何时，只要二氧化碳浓度上升，地球就会变暖。自从19世纪工业时代开始，大气中二氧化碳浓度从280ppm上升到380ppm(ppm为百万分比浓度，即一百万体积的空气中所含污染物的体积数)。虽然有多种因素同时影响我们星球的气候，但已有的证据表明：二氧化碳是引起近年来气候变暖的首要原因。
　　我们不知道的：人们会排放多少温室气体
　　由于我们无法知道温室气体在大气中最终升高多少，所以在未来一些年里，我们也无法判断地球将变暖多少。
　　最大的不确定因素是人类。如果在未来的日子里，我们能很明显地降低废气排放，那么大气中二氧化碳浓度的上升水平将不会超过400ppm。但这是不大可能实现的。如果我们继续现在的做法，到2100年，大气中二氧化碳含量将逼近1000ppm，甚至更高。
　　第二大不确定因素是地球的反应。海洋会大量吸收大气中的二氧化碳，大约占排放量的1／3，但是现在，温暖的海洋溶解二氧化碳的能力在下降，试想如果这个缓冲效应减弱以后会怎样?
　　在极地的永久冻土中、在泥炭沼泽中以及在海底的甲烷水合物中，也封闭着巨量的温室气体。我们不知道这些储藏有多大，也不知道有多少永久冻土会融化、多少的泥炭沼将干涸，亦无法得知海洋的变暖是否会让甲烷从水合物中释放出来，这是一种比二氧化碳威力还要强的温室气体。
　　由于这些危险因素无法量化，它们很大程度上被忽视了。最坏的情况就是尽管我们在废气排放上做了有效的控制，然而温室气体浓度依然会爬升。我们越迟采取措施，控制效果就会越弱。
　　我们知道的：别的污染物正在冷却地球
　　我们排放各种物质到大气中。和二氧化碳一样，一氧化二氮、氟氯化碳也会使地球变暖。黑色的煤烟灰可以通过吸收热量来让物体升温，同时也会遮蔽阳光，使地球表面温度降低。别的污染物质也会将太阳热量反射到太空，从而达到让地表降温的作用。
　　大型的火山喷发会释放二氧化硫进入大气中，比如1991年的菲律宾皮纳图博火山喷发，使得地球表面温度一两年内未上升。但是不像二氧化碳，二氧化硫的影响很短暂，这是由于在空气中二氧化硫会结成细小的悬浮微粒，随雨降落。
　　燃烧含有硫磺的化石燃料，也会释放出大量的二氧化硫到大气中。在20世纪40年代到70年代期间，空气中二氧化硫含量达到最高，差不多能抵消二氧化碳引起的温室效应。但是由于人们为遏制酸雨减少了硫排放，地球失去了二氧化硫的面具作用，地球继续变暖。
　　我们不知道的：大气的自我冷却功能到底有多强大
　　大气中的污染物微小颗粒，会给大气层带来惊人的影响。二氧化硫能反射多少热量，与二氧化硫颗粒的大小、它们在大气中的位置以及四季的变化等因素息息相关。
　　大气中的微粒也会给云层带来很大影响，它们能让云变得更加亮，因此能把更多的阳光反射回太空。由于大气层中的微粒寿命短暂，所以它们一般不像二氧化碳一样，平均分布在大气层中，它们更倾向于集中分布在污染区的中心。
　　这些复杂的因素告诉我们，像二氧化硫之类的污染物究竟能给大气带来多大的降温作用，还很不明确。大气自我冷却作用远远比不上二氧化碳带来的温室效应，这一点大家都很明确。一旦大气层中的微粒减少，我们地球的温度将会急剧上升。
　　我们知道的：地球正在变成一个“烤箱”
　　在一个没有水和生命的行星上，大气中的二氧化碳每增加1倍，温度就会随之增加1.2摄氏度左右。但是对于地球来说，即使不考虑大气层中灰尘微粒对温度的复杂影响，仅二氧化碳的增加带来的温室效应，也没有那么简单。
　　比如水。水蒸气是一种很有影响力的温室气体。当大气温度上升时，空气中就会含有更多的水蒸气。一旦更多的二氧化碳进入充满水蒸气的大气层中时，大气温剧将会翻倍。
　　这不是唯一的温室效应反馈。只要温度增加，雪的覆盖面和海上的冰块就会锐减，而雪和冰都能将阳光反射回大气层中。这样一来，由于冰雪少了，地球就会吸收更多的热量，变得更热。在过去的几千年，大片的冰块融化，更加减弱了地球反射热量的能力。
　　我们不知道的：地球究竟会变得多热
　　如果大气层中的二氧化碳数量翻倍，我们地球将会有多热?一种方法就是使用电脑来模拟温室效应的反馈情况；另一种更可靠的方法就是研究亿万年以来，二氧化碳的变化对气候带来的影响。
　　两种方法的结果都告诉我们，大气中二氧化碳数量翻倍，我们的地球温度至少会上升2摄氏度。