[还债]吐槽耳元的还债

　　一　　牛二亮临死前还一直在念叨，当然，他是对他的儿子念叨的：孩子，你得替我还上那笔债，不然，我在地下也不会心安的。你想人家都说那样话了，我牛二亮是那种人吗?我牛二亮是那种赖人钱的孬人吗?他儿子牛鹏抹了一把泪，爹您就放心吧，说什么我也会给您还上他的债，您放心吧，我一定!牛二亮的眼睛里仿佛枯井似的，这会儿冒出一丝湿润，他的眼珠子转了一转，还想交待些什么，可是喉咙口里堵着一口浓痰，一下子也喘不上气来。他只能拿手比划着，直到咽下最后一口气。那会儿，牛鹏没有哭，家里没有人哭，大伙如释重负般，只有牛二亮的媳妇嗷唠一声，像摔碎了一只暖壶一样，那哭声和泪水哗地进溅出来，整个屋里顿时愁云惨淡了起来。牛鹏和他妹妹抱成一团，安慰着母亲翠云，可是，翠云的哭声已经像脱缰的野马一样了。兄妹俩也哭将起来，牛二亮的嘴角似乎带着一些微笑，他安心地闭上了眼睛。屋里的其他人忙碌着给牛二亮洗身子换寿衣，抬棺材板子，准备给他收殓入棺。不过，离天光还有一些时辰，几个人在咕叨着，牛鹏蹲在火盆前给父亲烧起了纸，那纸一圈儿一圈儿地燃，一圈儿一圈儿地灭，那火烬还一闪一闪的，像是父亲还没来得及说完的话。父亲肯定还有没说完的话。牛鹏想到这，鼻子一酸，哇地一声，他也嚎了起来。牛鹏的心情仿佛那火盆里的纸一样，让火嚓地燃着了。
　　牛新是牛二亮的堂叔，说是叔，却比牛二亮还小，小二十来岁，几乎比牛鹏大不了几岁。牛鹏得叫他大爷，可不是么，牛新也确实够得上大爷了，人家有钱嘛，有钱就是大爷，这年头，都这么认为。可是牛新是牛鹏的名副其实的大爷，不管他有钱没钱，牛鹏都得这么叫他。“大爷，俺爹欠您的钱我会还上的，他走前交待我了。”牛新是过来看看这个穷亲戚的，顺便也看看这个穷侄子最后的时刻，按他的脾气，他是不屑于来的，在这节骨眼来，人家会怎么想?你不是来讨债的吗?人家都快死了，你好意思开这口?旁人会怎么看你牛新?牛新不管那么多了，他就想让牛二亮一家记住，牛二亮死没死他不管，那债是不能死的。当然，牛新还是要表示表示一下的，别说是亲戚，就是街坊邻居，也是要来看一看的。牛新穿着一套崭新的蓝灰色毛呢大衣，背着手就走进牛二亮的院门，那院门矮了点窄了点，几乎就擦着了牛新肥硕的腰身肩膀。牛新下意识地掸了掸肩膀和腰身的部位，他咳嗽了一声，屋里的人正忙碌着，几乎没注意到他进院子来了。牛鹏抬头，和他的目光撞了个满怀，“大爷您来了。”牛新说：“咋一转眼就不行了呢?”他的意思是没想到牛二亮这么快就不行了，按说，那病也不是什么大不了的病，不就是喘嘛，气喘短促也会要命吗?牛鹏的头低了下来，他的表情很凝重。牛新拍了拍他的肩膀，节哀吧，老爷子一辈子不容易，这会儿真该休息了。牛二亮是他小辈，他这么说，显然是放低了姿态。牛鹏想找个碗倒水给他，可是，家里这忙得不可开交，暖壶竟然是空的。牛新摆摆手说，甭忙活了，你先将你爹下葬了，改天我再来跟你商量事儿。牛新一进屋，屋里的人很显然都厌恶地背过身去，没有人搭理他，弄得他一脸尴尬。牛二亮的媳妇翠云沉着脸，她本来是哭着的，现在不哭了，脸上还挂着泪花。她不能不搭理人家，怎么说人家来奔丧，也得招呼招呼。“他叔，二亮这钱……”她还想说，牛新摆摆手说，别说这个，快将二亮入了土，二亮这辈子真是不容易!牛新说这话，语气颇为沉重，带着些明显的伤感。这个堂侄也不过比自己大二十来岁，这就入了土成了故人了，唉。牛新的心里一颤，他也不知道为啥会这么一颤。
　　牛二亮下葬后的第三天，牛鹏就去找牛新了，手里攥着那一沓欠条。他去找牛新，是想说他想下矿去干活，矿上的本地人不多，矿下的本地人就没有，牛鹏是头一个想下矿的本地人，过去是他爹牛二亮，现在是他。牛鹏想，父亲是身体坏了，才会拉下这一屁股债的，要是他，身体倍儿壮的，哪会有这等事情?人家外地民工，几年下来，也能挣个十万八万的回家。父亲下井，那样的身体能够下井，是人家牛新看在亲戚的份上照顾的，要不，谁要个病号给自己干活呢?牛新看了看牛鹏手里的欠条，他歪着嘴，扭过脸去看牛鹏，沉吟了半晌说，行，看你这么执着地要还债，我能不答应你吗?其实，你爹刚刚过去，就不用这么着急啊，你着什么急呢?牛鹏说我着什么急呢?我能不着急么?那每张欠条上都注明了还款日期，有些欠条都拖了好几年了，父亲不是着急才去世的嘛，人一着急，就容易犯病，犯病了再加上着急，就容易加重了病情。谁愿意欠着一屁股债过日子啊?牛鹏说那就明天下井?牛新拍了拍他的肩膀，你看你，跟你爹一个急性子。明天就想下井干什么?不等过完年再下井?牛鹏说不等，明天就下井。牛新说那行，条子还放你那儿，等什么时候结了，就划上一张，撕了那些纸吧。牛鹏点头，就依了您的话吧。
　　二
　　牛家湾的山都是这么个样子——草木稀疏，岩石嶙峋，像一个裸露着瘦骨胸脯的老人，那种灰色的、暗淡的、无可奈何的情绪始终像一个诅咒一样萦绕着牛家湾，这个村庄和许许多多的普通的村庄一样，只是它多了些莫名的忧伤。十多年前，牛家湾的人还像他们的祖先一样，老老实实地耕耘着那极度贫瘠的土地。而头脑稍为活络些的人就开始寻山上的出路，那就是满山遍野的原始森林，虽然这些树因为土地的贫瘠而长得极为缓慢，也极为困难，但都长得相对挺拔，就像这里的人一样，虽然脸有菜色，但男人都长得像男人，女人都长得像女人，有模有样的牛家湾人走到哪儿也能够挺起胸脯看人。牛二亮回忆起头一次出山的感觉，那时候，他刚刚从部队复员回家，见过大世面的他就不再能够适应家乡的一成不变和死水微澜了，他想改变点什么。刚好，那一年，村里开始搞包产到户了，牛二亮就想：山上不是多的是树嘛，而山下的城里缺少木材，现在许多地方的人开始猛着盖房子，盖房子就需要木料，但是，砍伐树木是需要审批的，偶尔偷点木料是可以的，村里不管，大家谁不有个缺根椽子少个梁的时候。砍山上的树，不算是什么大事。于是牛二亮就上山砍起树，他砍的是上了岁数的杉木，有人的脑壳粗细，长出去两三丈，砍下来后，顺着陡峭的山坡放下去，再扛到村外的墟市上，有外地人在收购这样的木料。再后来，村里偷树的人多了，乡里的公安就下来查，结果，有人举报了牛二亮，牛二亮因为盗伐森林被判了五年徒刑。再放出来，已经是八十年代末的事情了。回家一看，媳妇和两个孩子缩在一间漏雨漏风的破屋里，牛鹏瞪大惊恐的眼睛看着他陌生的父亲，而十三岁的妹妹吓得直往哥哥身后躲闪。媳妇翠云哇地一声，哭得墙土扑扑直掉。牛二亮一看，村里已经完全变了样了，大家不再砍树了，因为树已经砍光了，让国有林场的人砍光了，国有林场的场长是他本家亲戚牛新，他喊牛新二叔。林场没了树，那就没事干了，牛新于是辞职出来，他开上矿了。村里曾经请地质队勘探过，富含萤石和锗砂，另一个在离牛家湾十来里地的牛卵尾村，那有一个锰锌矿，萤石和锗砂是军工专有的矿种，已经有国有矿业公司在那里开采了。牛新就跑到牛卵尾村的锰锌矿。那是个贫矿度的小矿，开采难度大，得往山底下挖，挖穿一道坚硬的青岩层。牛新就来找牛二亮，说你愿意不愿意发财?牛二亮说愿意呀，瞧您这话说的，我太愿意发财啦，做梦都想!牛新说那就跟我去开矿咋样?牛二亮二话没说就答应了。开矿，说起来容易，做起来太难了。那时候可没有什么矿山机械，全凭三样玩意开矿——风炮，就是风钻，打炮眼用的；炸药，炸石头掏坑道用的；镐锹和拖斗筐，那就不用说是干什么的吧。牛二亮跟着牛新就上了山，那座山位置按说还真不算坏——临着一条大江，废渣处理起来就太简单了，往江里一倒，让江水往下游冲，就冲走了一大半。牛新要说他脑袋就是活，有经济头脑，能掐会算，这么一算成本，他觉得这买卖值得他做。牛二亮是负责开炮眼的工长，就是专门负责打炮眼，这是件硬活，牛二亮在部队里干过，钻山放炮，那是他的行活儿。牛二亮干这活，还真是人尽其才。轰隆隆地就开了伙了。牛二亮还真是不孬，他没让牛新失望，一个月的掘进竟然有三十来米，平均一天一米多，照这样的速度，往下，掏光了最为坚硬的青岩层，往里就是砾岩了，松垮好弄，按牛二亮的话讲就跟掏泥巴洞一样简单。矿上的工人早先多半是村里的人，大伙干得可有热情了，后来，村里的人渐渐的就不来干了，为啥?放炮眼炸石头，在刚掏洞的时候还行，越往里掏，难度越大，放炮眼开风钻，那声音大是一码事儿，主要是尘大呛人，好多人就吃不住了，老是喘得厉害，干上一年多就不行了，浑身无力，脚底下像踩着棉花般。村里人不愿意再干下去了，只好让外乡人来干，牛新跑了一趟四川和贵州，就找来了一大堆民工，全是做过力气活的庄稼汉子，放炮眼的活儿就分成几拨人轮流干，而牛二亮就是监工。他不用花力气做事情，但他得在现场指挥监督。牛二亮天天清清爽爽地进工地，出来的时候，仿佛是七老八十的老人一样，头上落满了尘灰，白蒙蒙的，连脸上也是，像刚从面粉袋里掉出来的玩偶。牛二亮回到家，得弄清鼻子和嘴巴里的砂尘，喉咙里像撒了一层刺刺的粉渣，他感觉喉咙里已经很不舒服了，并且还咳嗽得厉害，经常整夜整夜地咳嗽，那声音像一只破漏的皮老虎似的，牛鹏那时候开始就熟悉了父亲的咳嗽声，在咳嗽声里做作业，在咳嗽声里入睡到天光大亮。他发现，父亲一咳起来，像排山倒海般猛烈，咳得他背弯下去，像一只虾蝼一样。媳妇说，你行不行了啊?不行就别干了，那矿里脏得那样，这钱不好挣的。牛二亮牛眼睛一瞪，你懂得屁，矿里脏，那哪里不脏?不脏能有那么高的收入吗?我不去干，人家就差人手了?你也不想想，人家是咱叔，照顾着我，不让我扛风炮打眼，我已经是占人家便宜了，你还想咋样?想坐在屋里光拿钱不干活?嗤，真是女人家头发长见识短。从此媳妇翠云再也不敢吱声了，随牛二亮整天价地咳嗽喘气。