闪电与雷鸣|如何把雷电收集

　　变化，认为减轻的部分就是灵魂的重量。听起来恐怖又搞怪，是吧?但真正的科学的进展就是这样：总是有科学家想出一些当代人斥为荒谬的想法，但他们不顾别人的冷嘲热讽，不管别人的反对甚至迫害，仍然坚持己见。这些想法中，有些真的行不通，有些无法存活太久，但也有一些历经各种考验，成为后代科学家奉行的准则。
　　
　　闪电到底是什么?古希腊剧作家亚里斯多芬认为：“它是一股干的空气上升吹进云里，让云给关了起来，最后把云像气囊一样吹破，因为太受压抑了，自身的冲力会把云猛然爆破，发出激烈的声响并闪现出炽热的火焰。”这种认为闪电是“天庭的火焰”的想法，并不止于他个人的想象，而是有坚实的逻辑基础。闪电能让树林着火。偶尔打在沙滩上。会把沙给熔化掉，造成所谓闪电熔岩的硅质管状岩石岩，有时候长度可达13米。
　　至于雷鸣，亚里斯多芬则认为那是老天爷在“放屁”，他这个笑话常常引起听众的哄堂大笑，效果很好。但在我8岁的时候，有一次对父亲说这则笑话，却没有达到预期的效果。他很严肃地对我解释，雷鸣是空气急速涌入闪电造成的真空状态所产生的声响。他还告诉我，在看到闪电之后开始计时，看经过多久才会听到雷鸣，每5秒代表距离1.6千米，如此计算出闪电距离我们有多远。
　　闪电其实是非常具有威力的放电作用，我也差一点亲身经历。在我9岁生日的时候，父亲给我做了一台晶体收音机，当时能拥有它的那种兴奋心情到现在还记得清清楚楚。我把收音机的天线接在我的铁床架上，再把接地线连接到外面的金属水管上。然后窝在被窝里，用裸露金属丝的电线在锗晶体上移动、寻找讯号，耳机里就传来不同电台的播放节目。
　　我收听英国和澳洲板球比赛的实况转播时，除了播报员的声音之外，我还间歇听到一阵扰人的低落爆裂声。父亲告诉我，这种噪音是附近暴风雨的闪电造成的，他要我把耳机拿下来，等暴风雨过后再继续听。他的建议是很明智的。澳洲每年大约有60人因为在雷雨天里打电话，而被闪电击中电话线而受伤。我的天线架设在屋旁的大树上，很容易遭闪电击中。就在我取下耳机后不久，我家附近的一根电线杆真的给闪电击中，整个地区因此大停电。
　　在富兰克林发现闪电和电之间的关系以前，也就是250多年前，人类只能用一种方式产生电，就是把两种不同的绝缘物质拿来摩擦产生静电，就像小孩把塑料梳子在裤子或裙子上摩擦产生静电一样。富兰克林认为，这种摩擦会使电流体从一种物质流向另一种物质。我们现在已经知道，这种电流体其实是由电子组成的。当你把塑料梳子用力在衣服上摩擦，会让数百个电子由梳子跑到衣服上去。
　　在高空的云层里，这种摩擦作用会发挥到极致：几十亿滴水珠不停的互相碰撞，在这样的摩擦过程中，有些水珠获得了电子，有些损失了电子。那些获得电子的水珠。会经由一种科学家还摸不清的机制集中在云层的底部，而损失电子的水珠则聚集在云层的上部。位于云层下端的那些没人看管的电子，三不五时会汇集成一股强大的电流跑回云层上端，它们的能量会激发周围的空气分子，使空气放射出特有的蓝色闪光。大约有50％的闪电，属于这种云层内的放电现象，其余多数的闪电发生在两团云之间，至于云层底部和地面之间发生放电的机会则最少，但却也是我们最关注的。因为它会引发森林大灾、损毁建筑物、甚至击中人畜等等。
　　当闪电击中生物的时候，绝大部分的闪电从身体外部流过，这便是所谓的外部闪络的作用。有一件不可思议的故事是发生在美国国家公同管理员苏利文身上，他在1942年～1983年，共遭到7次闪电袭击，每次都能逃过一劫，堪称异数。
　　1942年，他第一次碰到闪电时是身在公园的守望台上，电流由他的腿上经过，只把他大脚趾上的趾甲剥掉。第二次雷击发生在1969年，不但把他的眉毛烧掉，还让他失去知觉，不醒人事了一阵子。第三次是发生在一年之后，有一天他穿过自己家的院子去拿信又给闪电击中。在这之后，事情的发展令人不得不觉得是老天在找碴。1972年的那次，闪电使他的头发烧了起来，他浇了一桶冷水到头上，没想到头发好不容易长出来，却又再次给闪电击中，一下子烧光了稀疏的头发。三年后，他又给闪电劈了。最后一次大难不死是发生在1977年，当他在户外钓鱼的时候又被闪电击中。
　　经过这么多次被闪电击中的经历，并没有让苏利文闻闪电色变，但闪电事件终于在1983年有个了断，当时他已经70多岁，遭逢重大的感情挫折而自杀身亡。