[虚拟世界的真实诱惑] 工业虚拟现实

　　以“第二人生”为代表的3D虚拟世界的风行，引起了包括IBM在内的众多国际知名企业的重视，纷纷在这个虚拟世界建立业务中心和体验中心，虚拟世界里的商机开始显现。 　　
　　1月24日，IBM正式宣布
　　将建立在“第二人生（Second Life）”上的IBM业务中心扩展到中国。通过这个业务中心，中国客户将能得到一种三维的、新型的交互体验模式。就在同一天，IBM 还和优万公司在北京举行了战略合作签约仪式，双方宣布将致力于为用户提供超大规模、低成本的3D虚拟交互平台，加速中国3D虚拟世界的发展。两则消息都指向了3D虚拟世界，3D虚拟世界到底有什么魅力，引得IBM这样的IT巨头如此重视？
　　虚拟世界里的商机
　　谈到3D的虚拟世界，今天风头最劲的无疑要数“第二人生”，这个由总部位于旧金山的游戏开发商林登实验室(Linden Lab) 于2003年推出的一款游戏，开启了一个新的互联网体验时代。
　　尽管目前的“第二人生”无论是用户界面，还是里面的人物外形及动作设计都还稍显粗糙，但是与传统的2维游戏甚至部分3D游戏相比，“第二人生”给人们带来了巨大的想象空间: 其中所有的情节不是预先设计的，在“第二人生”这个3D平台上，居民和企业在林登实验室提供的土地和工具上，可以充分发挥想象，亲自动手创造世界，比如自己创造并购买物品，拥有物品的所有权和销售权。
　　而对于企业来说其价值在于: 企业可以在这里建起自己的大厦以及其他建筑物。借助它，企业不用像在真实世界里那样投资购买房子、设备和人力资源，就可以检验它们的很多想法是否可行。企业还可以利用“第二人生”提供的这个实时的共享空间举行各种活动，比如市场促销、与客户进行“面对面”的交流和利用这个平台开展员工培训。最重要的是，林登实验室还提供货币兑换，玩家可将在“第二人生”赚到的虚拟“林登元”，兑换为真正的美元。因此，对企业来说，这个虚拟世界已经超过了传统的游戏范畴，完全可以给企业带来真金白银的回报。
　　IBM业务中心
　　“第二人生”从一推出就备受关注，这个虚拟世界的用户每年都呈爆炸式级数增长，2006年10月还只拥有100万注册用户，去年年底已经超过1100万全球用户。这些用户中不仅有电脑爱好者和游戏发烧友，也有不少大公司，IBM就是其中之一。
　　建立在“第二人生”中的IBM业务中心是IBM在探索虚拟世界的道路上迈出的重要一步。IBM业务中心首先于2007年5月在美国和欧洲开放，随后于2008年1月24日在中国、韩国、日本开放。
　　来到建立在“第二人生”中的IBM业务中心可以看到其中的6个区域: 接待中心、销售中心、技术支持库、创新中心、互动中心、会议中心。对于中国用户来说， IBM中国创新中心无疑是最值得一看的地方之一，入口处张贴的两个倒立“福”字体现出浓厚的中国特色，进入其中还会有中国的员工提供中文服务。
　　IBM业务中心的大中华区负责人、ibm.com大中华区总经理陈秀玟表示: “社会网络的普及使人们习惯了在网上会面和娱乐。我们将这个想法付诸业务，并且在‘第二人生’上创造了业务中心这样一种新的3D业务模式。在中国，85%的客户是通过电话或网络与IBM建立业务往来的，而建立在‘第二人生’上的IBM业务中心正是这个集成渠道的延伸。”
　　据介绍，从IBM业务中心开放以来，已经接待了近两万访客。 目前，已经在这个中心开展了8次大型活动，包括虚拟会议、教育与培训、客户互动。尽管上线时间还不太长，但是已经产生了一些营销机会。
　　实际上，关注3D虚拟世界的不只是IBM，在美国，军事部门早就通过3D虚拟世界来招募和培训海军。目前，美国利用“第二人生”提供的平台来开展远程教育的大学已经超过100所。通用、丰田等很多企业在“第二人生”开设了虚拟商场，向该游戏的千万用户推广其产品。我们看到，越来越多的企业正在入驻3D世界。不难预计，虚拟世界和真实世界的界限会逐渐模糊，不久真实世界的营销大战也会在虚拟世界打响。