[智能表单：开发商们的难得机遇] OA2008 表单 智能设计器

　　对于在漫长的冬天里苦熬的IT厂商来说，提高开发效率是生存下去的关键，所以，可能对开发方式产生革命式变革的智能表单，将是一次难得的机遇。 　　 　　开发商们路在何方:开发效率
　　
　　进入2000年后，互联网泡沫的破灭，让众多IT人惊呼，IT行业进入了冬天。随之而来的，是系统集成商的日子也日渐艰难，更为这个冬天增加了萧瑟的寒意。高昂的人工成本，巨大的日常开支，激烈的投标竞争，遥遥无期的结项日期，将众多IT软件开发商和系统集成商推到了悬崖的边缘。小公司纷纷转型，大公司痛定思痛开始进行战略调整。甚至国内的一家IT巨头，也不得不壮士断腕，砍掉了数个苦心经营了多年的业务。人们都在想:问题究竟出在哪里？
　　众多有识之士渐渐认识到，IT行业今天的状况，除了外部大环境的影响之外，其根本的缘由，还是事物本身在发展过程中的理性回归。或早或晚，任何事物都会恢复其本来的面貌，IT行业也不能例外。今日的现实并不反常，反常的是日进斗金的过去。IT的冬天也许将不再是一个暂态，而是长期持续的过程。那么，在这样的背景下，出路在哪里呢？
　　IT企业在开支和收入之间的一个关键因素是时间。简单地说，一个项目，如果实施时间为5个月收支平衡的话，3个月结束意味着赢利，7个月结束意味着亏本。更进一步分析，压缩项目和产品开发时间的关键在于提高开发效率。
　　所以在不景气时期，提高开发效率成了IT企业的唯一出路，而如何提高开发效率？除了改善管理流程以外，尤为重要的就是采用更专业、更优秀的工具，来加速软件开发和项目实施。
　　
　　传统电子表单:开发效率的瓶颈
　　
　　IT行业的项目实施，往往需要用不同厂家的多个产品协同工作，所以要提高开发效率，也需要在几个不同的领域都获得出色产品的支撑，才能达到最好的实施效果和最高的开发效率。
　　信息采集无疑就是开发商们在构建系统过程中必须解决的问题，是几个必须关注的关键领域之一。就像众所周知的木桶原理一样，信息采集的效率和质量如果得不到提高，其它方面使用再先进的技术和产品也是徒劳。而在信息采集环节，传统的纸质表单、电子文档和基于MIS系统及HTML的表单正在成为开发效率的瓶颈，为什么呢？
　　在信息化建设之前，用户一直采用纸质表单来驱动业务流程。系统集成商开发的第一代MIS系统，采用FoxPro、PB、Delphi等工具在软件中实现了这些纸质表单的电子化，但是开发工具的限制，使得这些表单无法达到纸质表单的效果。同时，开发人员必须是精通这些工具的专业软件人员。常常出现的情况是，开发人员不懂业务，而业务专家不懂技术，二者之间需要经过多轮迭代，才能得出用户满意的结果，极大增加了项目开发和实施的时间，导致项目开发一拖再拖。
　　对集成商更大的灾难在于，用户的需求无时不在变更，即便是按照用户最初的需求完成了所有需要的表单，到上线时，用户也会说，“对不起，我的需求变了，麻烦你给我改一下”。于是项目验收遥遥无期，项目成本居高不下。一些商家想到了让用户对需求进行签字确认，以这种方式来限制用户的需求变更。然而，这既不现实，也不合乎情理。
　　进入互联网时代，HTML技术的出现使得集成商能够开发基于Web的应用系统。早期的Web表单，通常与HTML和诸如JavaScript这样的技术紧密绑定。HTML表单编制简单，并且有众多熟悉该技术的开发人员。但是，HTML表单也和HTML技术本身一样，充满了缺陷。HTML结构松散，并且没有标准的开发界面。HTML表单构建在不完备的基础之上。开发商面临的开发效率低下问题依旧没有得到根本改观。
　　进入二十一世纪，电子表单这个开发效率中的瓶颈问题仍然无法解决吗？
　　答案是“NO”,因为革命性的智能文档已经产生！
　　
　　智能表单: 革命性改善开发效率
　　
　　XML技术的发展和成熟，是电子表单领域革命性发展的契机。
　　基于XML技术的表单，在数据采集的源头，就已经将数据按照特定的结构进行了组织，并且以XML格式进行数据的传输和处理，从而，信息共享变得轻松自如。同时，所见即所得的表单编制，极大降低了系统开发的难度，连不懂技术的用户都可以自助地编制和分发表单。
　　新一代的采用XML技术的智能电子表单，开始逐步取代传统的纸质表单、电子文档和基于MIS系统及HTML的表单。
　　W3C（万维网联盟）于2000年推出了Xforms1.0规范，作为对这个规范的响应，各大国际知名厂商都决心花大力气投入智能电子表单产品。Adobe在2002年花巨资收购了专业电子表单厂商Accelio，微软在其新推出的Office 2003套件中包含了表单设计工具InfoPath。国内领先的智能文档应用平台提供商书生公司也不甘落后，经过两年的潜心研发，推出了具有自主知识产权的智能电子表单系统。
　　智能表单为何具有如此巨大的吸引力呢？最关键的还是它给IT开发效率带来的革命性突破。新一代的智能表单系统为开发商提供了表单编制的柔性平台，通过改善系统的自适应能力来应对用户需求的变更，从而使企业对信息系统拥有更大的主动性和控制权。科技的发展，再一次体现了“以人为本”的思想。
　　对于集成商和软件开发商而言，新一代智能电子表单系统的意义还不止于此。表单编制的自助化，使得业务专家能够在整个系统开发周期中全程参与，编制和他日常工作中所使用的纸质表单风格完全一致的电子表单，从而减少了沟通的环节和对项目需求误解的风险，并且极大加快了项目开发的进度。而此前的系统开发，这些工作往往是由程序员来完成的。
　　开发效率的提高和系统自适应能力的增强，以及项目实施风险的降低，带来的直接效果就是开发周期缩短，项目收益提高。在这个艰难的冬天，难道不正是各软件开发商所梦寐以求的吗？
　　
　　书生国际:中国的专业智能电子表单产品提供商
　　
　　国际上许多知名电子表单厂商已经各就各位，开始进行一场表单市场瓜分的鏖战。在国内，各个系统集成商也已经在该领域有所积累，在此前的项目中研究和采用这方面的技术。作为一个比较有代表性的民族软件企业，此前一直专注于电子公文领域，书生公司现在又将自己的智能表单产品推向前台，但书生公司究竟凭什么来和国际著名厂商竞争呢？
　　对于国际知名厂商而言，他们的产品，多是针对国际用户的使用习惯量身定制的，不经意间对国内用户的使用造成了一些障碍，简单地说，诸如光标在表单内各个控件之间的切换，国外产品几乎都是采用TAB键进行切换的，而国内用户通常习惯回车进行光标的切换。此外，高昂的价格和难以为中国用户进行特殊定制也抬高了系统的推广门槛。再加上本地化服务跟不上，要在国内形成气候，这些厂商还有很多路要走。
　　国内的厂商，定位于提供产品的不多。现有的一些表单产品，往往是在项目的实施过程中，由个别比较优秀的程序员在项目实施的基础上提炼出来的。它们来自项目，在切合需求及易用性方面有其固有的优势，但是，在构建之初缺乏通盘考虑和体系架构设计，使得产品先天不足，再者缺乏足够的研发资源投入，因此很难具备长期发展的能力。而且，由于不是作为产品来设计的，它们对于某些类型的应用可能非常适合，但换到其它行业和领域，用起来就不那么得心应手了。
　　书生智能电子表单，是作为国内智能文档应用平台领导者的书生公司花两年时间潜心研发的表单产品。该产品在设计之初就充分考虑了国内用户的需要，在全面采用XML技术基础上，结合书生多年来在数字文档以及电子印章等领域的丰厚积淀，适合于国内市场的特殊需求。尤其对电子印章的支持和审批过程留痕方面，完全具备了取代纸质表单参与业务流程的能力。另外，书生本身所拥有的国内最广泛的政府和企业用户群体，也是一个用于竞争的法宝。
　　
　　开发商们:在新的机遇里守望春天
　　
　　智能表单系统的种种特点使得显著提高开发效率和降低项目风险终于成为可能，也给开发商们提供了难得的机遇。正因为这一点，目前国际上智能表单市场开始飞速发展。
　　据统计，2004年全球电子表单市场容量大约40亿美元，而且今后每年会以40%的速度增长。国内也同样充满利好消息，据保守估算自2005年开始每年智能表单相关产品销售额可以达到5亿人民币以上。
　　为把握这一机遇，书生公司将于近期正式推出其智能文档策略，而智能电子表单产品正是其中一个最关键的部分。同时书生谋划将在国内发展100个以上合作伙伴，共同推广智能电子表单。
　　当然，机遇和挑战总是共存的，正如IDC所说:“软件开发商要在这个充满变革的时代生存下去，就要学会随时做好准备。对于正在出现的智能文档技术，开发商要么基于XML和Web Service将各种应用和智能文档连接起来;要么在现有的核心应用系统、工作流、内容管理系统中置入基于智能文档的解决方案;要么和智能文档技术提供商结成合作伙伴。”在新的机遇来临的时候，国内开发商究竟如何应对，会取得什么样的结果，将会是今后几年IT行业值得关注的一个看点。