中东迷鹰:中东 鹰 宠物
1979年伊斯兰革命之后，新生的伊朗宗教政权继承了来自前国王巴列维苦心经营数十年之久，也是当时中东地区最强大的空军作战力量——伊朗皇家空军(IIAF)的全部家当。不过，之后所建立的伊朗空军(IRIAF)受到了伊斯兰革命的清洗和冲击。加之来自西方的武器禁运，使得这只原本强大空军面临诸如面零件短缺、人员不齐的等各种问题。而与伊拉克萨达姆政权长达10年的拉锯式角逐战，更是让伊朗空军雪上加霜。
为了应对战事和促使装备多样化，伊朗空军开始从中国或其他共产主义阵营国家购买军用飞机，弥补战事的损失。同时，其本国航空工业也开始尝试运用逆向工程仿造美国零部件或在全球寻求替代材料。最后，伊朗空军在与伊拉克空军的较量中慢慢占据上风，开始深入至伊拉克境内进行空袭，并配合弹道导弹完成举世闻名的“袭城战”。
尽管这些非凡的适应能力让伊朗空军在两伊战争中能扳回败局，但却无法让其继续保持现代化武装斗争能力。因为保持在国际社会眼中的强大形象，毕竟要靠“实力”说话的。至今，这支立志成为中东最强大空中力量的伊朗空军，依然让外界备感到神秘和琢磨不透。
坎坷之路
1960至1970年间，依靠丰富的石油收入和巴列维国王的支持，伊朗皇家空军打算装备不少于450架的现代化作战飞机。依照当时的国防建设规划，至1982年前将新增包括F-4D／E“鬼怪”ll、F-5E／F“虎”、“幻影”F.1、F-14A“雄猫”在内的400多架作战飞机，空军服役人数也将保持近10万的规模。此外，伊朗皇家空军还打算在全国各地建设军事基地和基础设施，计划要建设至少可同时容纳3000多架飞机的后勤体系。不过，这一切的勃勃雄心因伊斯兰革命和1980年9月至1988年8月的两伊战争而终结。
因1979年德黑兰人质危机而造成的西方国际禁运，使整个伊朗空军在革命之后，不得不面临的美制武器装备和弹药严重匮乏，极大制约了其作战能力。而面对旷日持久的两伊战争，伊朗空军虽受到新生政权的重用，但革命清洗带来的影响和装备匮乏的限制，使得其作战水平只能维持在要地防空和争夺有限制空权的最低水准上。伊朗空军的官员只能想办法从中国进口歼-7或从特殊渠道获得美式零配件，以应对如此窘境。这种情况一直持续到1988年8月，两伊双方接受联合国停火协议才算到头。从某种意义上说，伊朗空军在如此严酷条件下还能打成平手，与其各种努力是分不开的。
好在数年后打响的海湾战争给伊朗空军带来了一份大礼——昔日的宿敌伊拉克空军为躲避联军的大规模空袭，被迫飞往约旦、阿曼和伊朗避难。自然，飞到伊朗的这批145架飞机是有去无回，包括米格-29“支点”、苏-24“击剑手”和苏-22在内的诸多现代化苏式先进战机被其悉数收入囊中，也为因封锁几尽凋零的伊朗空军注入了新鲜血液。
不过，经受过制裁痛苦的伊朗空军并不打算再像以前一样依赖比较单一的军备供应商了。他们开始从俄罗斯、中国，甚至黑市、友好国等多个渠道获得维持装备所需的零部件和设备，这种强大压力之下的全球“疯狂扫货”行为一直持续到今天。与此同时，伊朗还利用逆向工程仿造出必须的装备零件。从某种意义上来说，在这种高压之下学习维护和制造各国战机的零部件设备，成为了其发展本国航空工业重要的第一步。这也是伊朗在伊斯兰革命后取得的重大国防成果，它减少了伊朗对外界供应商的依赖。
惊人的仿造能力
在两伊战争中，伊朗空军取得的绝大部分空战战果均来自美制F-14A“雄猫”战斗机。该型战斗机被证明是伊朗空军最具威胁性的主力装备，特别是具有超远探测距离的AWG-97雷达和AIM-54“不死鸟”远程空空导弹。后来，由于美国的武器禁运，使得其导弹数量越来越少，雷达的维护也变得更加困难。不过，伊朗空军的后勤人员和航空工业体系还是在两伊战争中，依靠自己的力量使这些战机正常运行，保持了空中优势。也许正是因为F-14这种组合的突出优点，使得伊朗不得不投入极大的力量维持“雄猫”机队。面对长达30多年的禁运，尽管出现了无数的困难，伊朗飞机制造工业公司(IAMI)还是通过本土化加工制造，维持了F-14所需70％的备件。根据来自伊朗报道，在1993年和2005年，伊朗依靠自己的实力对现役美制F-14“雄猫”重型远程战斗机先后进行了两次全面大修(1993年是第100次大修)。在对美制先进战斗机尤其是美制F-14“雄猫”重型远程战斗机长达近30年的维护和升级过程中，伊朗军用航空科技实力逐渐成为整个中东地区两个最强之一(另一个是以色列)。
早在两伊战争期间，伊朗也用同样的办法维持住了F-4“鬼怪”II战斗轰炸机的飞行状态。之后，在2001年实施的现代化改进中，65架F-4D／F-4E加装了性能更为强大的机载雷达，能够挂载本国精确制导武器和发射伊朗版空射反舰导弹，这是其他国家型号的F-4“鬼怪”所不具备的。同期升级的F-5也提升了作战能力，F-5E／F的APQ-159雷达的探测距离从32公里升至64公里，攻击距离也从16公里升至40公里。经过伊朗自己的技术升级，使其已经具备一定的超视距拦射能力。
从伊拉克获得的米格。29和苏.24服役期也已将近20年，颇为老旧。不过在2005年，伊朗空军与一家俄罗斯公司签署合同，对这批米格-29和苏-24进行现代化改装。伊朗工程师们对苏.24进行改装，使其有能力挂载射程为120公里的中国C-802空射反舰导弹，用于威慑波斯湾内的敌舰队。战争和禁运，迫使伊朗人走上了完全自主开发多种武器的道路。最近的情报显示，伊朗正在开发激光指示吊舱和相关制导弹药。
窘迫的国际环境和巨大的国防压力也促使伊朗全力发展空空导弹，其中就包括F-14装备的AIM-54“不死鸟”远程空空导弹。因为之前来自美国的存货数量和寿命毕竟是有限(有资料显示为280枚)。经过几年的研究和开发，在2003年推出的伊朗版“不死鸟”空空导弹似乎可以媲美AIM-54C。有趣的是，伊朗人似乎打算将美制“霍克”地空导弹修改后装在F-14上。2006年进行的名为“爆破”军事演习中，该型导弹完成了试射。