朝圣之旅第十六站:朝圣之旅
会合点16： 欢迎爬行类和鸟类! 时间： 我们一下子从中生代的侏罗纪跳到了距今3.1亿年前的古生代晚石炭世。这一跳就是1.3亿年。哦!在这1.3亿年中，我们有很多祖先，当然它们并非我们的共同祖先，也就是说它们并不是我们与现生其他类群的祖先。
地点：
这时盘古超级大陆还没有形成，我们不知道这个祖先会在什么地方。因此，它生活在哪里的问题毫无意义。
加入者：
所有现生的9600种鸟类和7770种爬行动物(包括蜥蜴、蛇、鳄鱼和龟)。如果我们愿意，我们可以邀请恐龙的名誉代表一同加入，但是这必定是一种幽灵恐龙，因为参加朝圣的是现生物种派出的大使。你会选择哪种幽灵恐龙加入我们的队伍呢?
共同祖先16是我们1.7亿代前的曾祖。
形貌：
在我们与上一个单孔类哺乳动物的会合后，我们已经是卵生的了，现在发生的一个大的变化是我们已经不为幼仔喂奶了。我们的毛也变成了羽毛或鳞片。我们丧失了保持体温恒定的能力，因此我们像爬行动物那样在寒冷的季节里会找个地方进行冬眠。我们还丧失了上颚(我们口腔内上面的部分)，这意味着我们无法将呼吸和咀嚼食物分开。因此，我们在吞咽食物的时候无法进行呼吸了，我们在咀嚼的时候也不能进行呼吸了。
形态：
鸟是两足、恒温、卵生的脊椎动物，身披羽毛。前肢演化成翅膀，有坚硬的喙。鸟纲在生物分类学上是脊椎动物亚门下的一个纲。因其身体被羽毛覆盖，中国古代动物学将其统称为羽虫。
鸟的体型大小不一，既有很小的蜂鸟也有巨大的鸵鸟和鸸鹋(产于澳大利亚的一种体型大而不会飞的鸟)。目前全世界为人所知的鸟类一共有9000余种，仅中国就记录有1300余种，其中不乏中国特有鸟种。有120种～130种鸟类已绝种，与其他陆生脊椎动物相比，鸟是一个拥有很多独特生理特点的种类。
鸟的食物多种多样，包括花蜜、种子、昆虫、鱼、腐肉或其他鸟。大多数鸟是日间活动，也有一些鸟(例如猫头鹰)是夜间或者黄昏的时候活动。许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地(例如北极燕鸥)，也有一些鸟大部分时间都在海上度过(例如信天翁)。
大多数鸟类都会飞行，少数平胸类鸟不会飞，特别是生活在岛上的鸟，基本上也失去了飞行的能力。不能飞的鸟包括企鹅、鸵鸟、奇异鸟(一种新西兰产的无翼鸟)以及绝种的渡渡鸟。当人类或其他的哺乳动物侵入到它们的柄息地时，这些不能飞的鸟类将更容易遭受灭绝，例如大海雀和新西兰的恐鸟。
演化：
最早的爬行动物林蜥出现于石炭纪晚期，演化自迷齿亚纲的爬行形类。林蜥是已知最古老的爬行动物，身长二三十厘米，化石发现于加拿大的新斯科细亚省。油页岩蜥与中龙都为最早期的爬行动物之一。最早期的爬行动物生存于石炭纪晚期的沼泽森林，但体型小于同时期的迷齿螈类。石炭纪末期的小型冰河期，使得早期爬行动物有机会成长至较大的体型。
在最早的爬行动物出现后不久，出现了两个演化支，一个是无孔亚纲。无孔亚纲拥有坚硬的头颅骨，没有颞颥孔，仅有与鼻孔、眼睛、脊椎相对应的洞孔。乌龟被认为是目前仅存的无孔动物，因为它们拥有相同的头颅骨特征；但最近有些科学家认为，乌龟的这种特征是返祖遗传到原始的状态结果，可以增加它们的保护能力。关于乌龟的起源，目前有副爬行动物的后代与失去颞颥孔的双孔亚纲两派学说。
另一群演化支是双孔亚纲，头颅骨上有两个颞颥孔，位于眼睛后方。双孔动物进一步分化为两个支系：鳞龙类包含现代蜥蜴、蛇、喙头蜥，可能还有中生代的已灭绝海生爬行动物；主龙类包含现代鳄鱼与鸟类，以及已灭绝的翼龙目与恐龙。
而最早期、具坚硬头颅骨的羊膜动物也演化出另一独立的演化支，称为单孔亚纲。合弓动物的眼睛后方有一对窝孔，可减轻头颅骨重量，并提供颌部肌肉附着点，增加咬合力。单孔亚纲最后演化为哺乳类，因此被称为似哺乳爬行动物。
在石炭纪末期，合弓类、爬行类动物成为陆地优势动物。迷齿螈类、爬行形类仍然生存在水边，而合弓类盘龙目首先演化至较大的体型，例如基龙与异齿龙。在二叠纪中期，气候多次变迁，造成生态系统的改变，兽孔目取代盘龙目，成为陆地优势动物。
无孔类爬行动物繁盛于二叠纪。其中，锯齿龙类也演化出较大的体型。大部分无孔类爬行动物在二叠纪一三叠纪灭绝事件中灭绝，龟鳖类可能是它们的后代。
在二叠纪时期，双孔类爬行动物并不繁盛、体型小。但在二叠纪末期演化出两个演化支：主龙形下纲、鳞龙形下纲，最后演化出大部分的现存爬行动物。
二叠纪末期的二叠纪一三叠纪灭绝事件，造成合弓类动物、无孔类爬行动物的大量灭绝，而主龙形下纲成为陆地优势动物。早期主龙类已具有直立的四足步态，在短期内演化出多种演化支：恐龙、翼龙目、鳄形超目以及其他三叠纪的主龙类。其中，恐龙是三叠纪后期到白垩纪末期的陆地优势动物群。因此中生代有时被戏称为“恐龙时代”、“爬行动物时代”。在侏罗纪中期，兽脚亚目恐龙演化出许多有羽毛恐龙，更进一步演化出鸟类。
相对于主龙形下纲，鳞龙形下纲则可能演化出多群海生爬行动物：檐齿龙目、幻龙目、蛇颈龙目、沧龙科；鱼龙类可能演化自更原始的双孔类爬行动物。鳞龙形下纲也演化出多种陆栖小型爬行动物，例如：喙头蜥、蜥蜴、蛇、蚓蜥。
在恐龙的竞争压力下，兽孔目演化出体型小、高代谢率的物种，并在侏罗纪晚期演化出哺乳动物。
白垩纪末期的白垩纪一第三纪灭绝事件，使恐龙、翼龙日、大部分海生爬行动物、大部分鳄形类灭绝，而鸟类、哺乳动物在新生代再次繁盛、多样化，因此新生代被戏称为“哺乳动物时代”。只有龟鳖类、喙头蜥、蜥蜴、蛇、蚓蜥、鳄鱼继续存活到现代，主要生存于热带与副热带地区。现存爬行动物大约有8200个利，其中半数属于蛇。
朝圣路上的现生物种总数：
在上一次会合中，全部4900种哺乳动物都加入了进来，现在又加入了9600种鸟类和7770种爬行动物，我们的队伍已经达到22300种了!