[早期火枪的发展变迁（下）] 火枪发展

　　燧发枪 　　 　　枪炮制造家们总是不遗余力、想方设法地寻找成本低廉的制枪方法。转轮打火枪的机械点火相对于火绳枪的火绳点火优越性明显，但做工复杂、成本高昂的缺点又严重制约转轮打火枪的生产，于是制造商们费尽心思寻找一种可以替代转轮打火，同时又较为简便的机械装置。
　　其实在16世纪早划，也就是转轮打火枪出现的同一时期，就已经有了一种简单的装置，据记载，其出现在斯堪的纳维亚及波罗的海周边地带，现被称为“波罗的”火枪。该枪设计有由弹簧驱动的转动臂，头部夹着燧石，转动臂向下旋转时，燧石与引火药盘上的钢板摩擦产生火花。火花落入药盘点燃引火药。
　　在意大利和德国的南部，以波罗的火枪为基础设计出了更为精致的武器，这就是后来使用达300年之久的“燧发枪”。燧发枪构造简洁，安全性也很好，如果转动臂脱离引火药盘，就不可能打击出火花，武器也就不会发射。到了1580年代，就有人将引火药盘盖和钢板连在一起形成“L”状，也就是通常所说的“火镰”，但直到17世纪中期才被广泛接纳。这样连接的优点是使整个结构简单化，因为燧石击打火镰面时，引火药盘盖(与火镰一体)同时被打开。
　　17世纪早期，法国枪炮制造商设计了一款新型燧发枪，首次采用了待发机构，使枪械更加可靠。
　　燧发枪可靠、便宜，燧石片可以供30发弹使用。虽然机械构造颇有功效，但哑火现象时有发生，大风使火花转向，雨淋阻碍火花形成，都会使枪不打火。其更严重的缺点就是延时发火，击铁前摆摩擦火镰，火花落入引药盘，火药点燃，火焰穿过引火孔进入后膛，点燃主火药，所有这一切都需要时间。因此，射击移动的目标前必须考虑延迟时间，但因为延时并不是一个常量，所以要做到精确无误绝非易事。
　　明朝末年，我国另一位杰出的火器研制家毕懋康发明了一种“自生火铳”。从毕懋康所著的《军器图说》上看，自生火铳已经是一种较为精良的燧发枪，基本和欧洲保持同步发展。可惜的是，自生火铳生不逢时，即将覆灭的明朝，已无力将武器更新换代，而改换门庭的清朝统治者目光短浅，片面强调所谓“骑射乃满州之根本”，并不重视火器的研制。新型的枪械只作为皇帝的玩物，普通士兵仍然使用落后的鸟枪。到19世纪中叶鸦片战争时，英军已经由燧发枪进一步换成了更先进的击发枪，清朝军队仍然用火绳枪及大刀、长矛作战，焉能不败!
　　我国清代火器制造专家戴梓还研制成功一种“连珠火铳”，其构造原理和使用方法与近代的半自动步枪颇为类似。连珠火铳形若琵琶，火药和弹丸皆装于铳背仓内，以机轮控制，其铳机有二，“相衔如牝牡”。当扳动第一个铳机时，火药和弹丸自动落干铳膛，与此同时，第二个铳机随之而动，撞击火石发火点燃火药，将弹丸推出铳管，如此循环不止，一次可以连续发射28发枪弹。戴梓发明的“连珠火铳”、在17世纪末亦属十分先进的火器，故纪昀称之为“奇器”。但可惜的是，随着清帝国统一战争的胜利结束，加之，清朝统治者军事思想的保守，这种先进火器“当时未通用，器藏于家”，使中国轻武器错失了最后一次跟上世界潮流的机会!由于戴梓在火器方面的卓越成就，引起了同样为康熙王朝试制火器的欧洲传教士南怀仁的嫉妒，他用诬陷的手段使戴梓流放铁岭，后虽然被赦，却病死在回京途中。一个精研西方火器的中国专家，却被一个两方人用中国式的“整人术”陷害致死，历史有时真会开玩笑!
　　
　　
　　击发枪
　　
　　苏格兰巴哈维亚的一个牧师瑞卫亚历山大・福赛斯善于思考且天生具有科学家潜质。他本人善射击，并想尽办法减少燧发枪的延迟。同时，福赛斯还是一位大胆创新的业余化学家，他发现了一利，性能不稳定、急剧打击就会产生爆炸的化学物质――雷酸盐。雷酸盐的使用是轻武器发展史上又一次划时代的变革，使用雷酸盐的火帽的出现及应用使“点燃发火”进步为“打击发火”，这也就是“击发枪”这个名称的由来。从这个意义来说，直到现在所使用的枪都应该属于击发枪，但出于历史习惯，击发枪这个词特指最早出现的这种依靠打击火帽发火的枪械。
　　福赛斯为这种化学物质制作了精致的配件。用一个小型、中空的金属器面取代以往的药艇，称为“气瓶”，里面装有一定量的雷酸盐。气瓶倒转过来时雷酸盐颗粒能进入引火孔。引火孔中沉积了一些雷酸盐的颗粒后，气瓶返回原始位置，并带动活塞运动，使活塞底端直接置于雷酸盐颗粒之上。击锤(而不是夹着燧石的击铁)前摆驱动活塞打击雷酸盐颗粒，雷酸盐颗粒爆炸产生火花，传入引火孔点燃主火药。
　　这种使用化学物质来取代机械方式点火的装置并未立即产生影响，因为这种装置过于复杂，可靠性不好，甚至相当危险。经过多方探索，后来有人将药粉放进纸卷中制成火帽，这就大大加快了发射速度。
　　继纸火帽之后，究竟是谁率先造出铜火帽是火器史上至今难以定论的问题。许多著名制造者及枪手均声称对这项技术有发明权，如伦敦人麦顿、著名枪手豪克、法国人布赖特等。最近研究显示，伦敦著名的枪炮制造者杜斯・艾格可能是第一人。但大家公认的是一个后来定居美国的英国人――乔舒亚・肖，他声明于1815年发明铜火帽，但在1822年才申睹专利。不管究竟谁该享此殊荣，但铜火帽的发明的确意义重大，它使现代枪械初具雏形。
　　击发枪简洁的构造给设计者和制造者很大的发挥空间，使得各种各样的枪械设计纷纷出现，很多击发枪的外观明显带有制作国家的民族风格。在击发步枪迅速普及的同时，击发手枪也被广泛使用，设计者发挥想像力，设计了大量多管武器，2个或4个枪管的手枪大批出现，成为这一时代最为普遍的武器。
　　构造简单虽能提高武器的产量，但还是需要寻求大批量生产的方法。鉴于克里米亚战争中武器显露出的各种缺点，英国政府决定扩建生产中心，于是举世瞩目的恩菲尔德轻武器工厂因此开工。高效的机器设备引进之后，一直靠手工制造的线膛枪管就可以通过机器高速制造了。劳动力和成本大大削减，政府也不再大规模依赖私人承包商。
　　我国虽在嘉庆、道光年间也有过击发枪的制造，但数量非常少，未能普及，军队装备的仍然是落后的鸟枪，这时的中国已经被世界轻武器发展的大潮远远抛在了后面!
　　
　　击发式转轮手枪
　　
　　从火绳枪的时代开始，人们就在为研制能连续多发发射的枪械而绞尽脑汁，期间虽然也有过很多巧妙的设计，但都没能成为主流武器。一直到击发枪出现以后，多发发射的武器才真正登堂入室。现在常见的转轮手枪最初就是为了能实现多发发射而研制的。其发明者就是现在大名鼎鼎的美国柯尔特公司的创建人――塞缪尔・柯尔特。他分别于1835年12月在英国、1836年2月在美国取得专利。 　　1849年柯尔特制造出了著名的袖珍转轮枪，成为之后十多年枪械中的典范。1851年，他制造出自己最得意的作品，即所谓的“海军”式手枪，也称作“老牌海军”。这是一款6发转轮手枪，枪管长191mm。1851年，在伦敦举行的展示会上，柯尔特展示了自己的手枪，令全英国的达官显贵叹为观止，而柯尔特也认为这些人将对自己的产品订单大有帮助，于是信心百倍地迎接成功的到来。1851年，他在伦敦开办了工厂，装配美国工厂提供的部件。
　　也许是因为英国枪炮制造商不欢迎外来竞争者进入自己国家的市场，也许是由于柯尔特与伦敦及伯明翰转轮枪厂商多次不愉快的交易，柯尔特发现他的转轮手枪销最远远低于预计。
　　1860年代，许多英国制造商已能制造性能优良的转轮手枪，较柯尔特的产品更具考究的装饰，且在许多细节上加以变通。
　　大约在19世纪中叶，一种更为简约的、名为“胡椒盒”的连发转轮手枪悄然问世。与以往不同的是，这种手枪有5或6个枪管，这些枪管沿圆环排列，形成枪管束，并可绕枪管束中心转动，每个枪管都有自己的弹膛。大部分胡椒盒手枪均采用双动发射机构，扣压扳机时，枪管束旋转，同时击锤抬起，扳机扣到底时，枪管束停止转动，某根枪管对正击锤，同时击锤落下、击打枪管尾部的火帽，发射弹丸，再扣扳机，则重复上述动作。
　　虽然转轮枪和胡椒盒手枪性能都很不错，但如同这个时期所有的火器一样并非完美，如装药特别缓慢、不方便。无论是枪是炮，大量火药粉必须倒进枪身或弹膛，并且需用软物将其塞紧，然后将枪弹用另外的软物塞紧。这很费时间，这一缺点在出现定装枪弹以后才得以克服。
　　世纪交替之时，自动装填手枪诞生了。1893年博查特手枪研制成功，后来乔治・卢格在该枪基础上研制出了非常著名的P08手枪――这就是最早的半自动手枪，我们习惯称之为自动手枪。此刻也出现了机枪。由此，火器已经发展到了今天的模式。
　　从13世纪中叶我国宋代出现突火枪开始，到19世纪末20世纪初现代意义武器的诞生，在600多年发展历程中，火器在一代又一代人的探索中前行，终于步入了现代武器发展轨道。而现代轻武器在百年历程中又书写了更为辉煌的一页。