古尸研究种种|研究古尸的书籍

　　最惊人的例子在中国 　　 　　在西方，每当解剖来自埃及的木乃伊的时候，几乎毫不例外地引起一场轰动：一群人围着古尸忙碌着，人类学家忙着进行观察和测量，医学家和病理学家忙着提取各种组织和器官的标本。照相机、录像机和录音机记录了现场的实况，报刊刊出大量报道。然而，这些西方的科学家最羡慕的却是中国，因为按照他们的说法，“古尸保存最惊人的例子是在中国”。
　　的确，中国长沙马王堆汉墓的女尸，湖北江陵凤凰山汉墓的男尸，都是国外少有的。自西汉以来，中国历代的古尸时有出土，李时珍的《本草纲目》中曾记载：有人发掘晋代的墓葬时，掘出了“百尸纵横及衣冠皆如生人”的大量古尸。中国古尸保存的方法和完好的程度在世界上都是有名的。国外的古尸，据报道，绝大部分是干尸，如埃及木乃伊和某些国家沙漠中的死亡者(中国新疆也有)。此外，据说还有几百年前埋藏在西伯利亚永久冻土地带的类型。古尸如按保存状况来区分，则有腊尸(外形如腊制，皮肉已腐，一触即溃)、鞣尸(肌肉组织已腐，皮肤已革化)、干尸和湿尸四种。研究价值之高，首推湿尸。其最佳者，不仅外形完整，而且体内组织器官都保存完好，机体显得较丰满，甚至皮色也接近新尸。这样完好的古尸，除马王堆汉墓外，其他时代的笔者也有所见到。中国有相当数量的湿尸保存，其原因就是保存方法优越。主要措施可以概括为：深埋、密封和一定的干燥措施和芳香物质的渗透。深埋、密封可以保持恒温、恒湿，不受光线和地下生物的破坏。下葬时的干燥措施(如棺内外填放石灰、木炭、灯草等干燥剂)，则有防霉、抑菌以及有利于芳香物质的渗透等作用，因而更能不霉不腐。
　　
　　发生在棺中的变化
　　
　　根据对保存状况的研究和对现代尸体的模拟实验资料推测，古尸在棺中是经历着一系列变化的，首先是外源性腐败。在一般情况下，机体死亡之后，在几年的时间内，其软组织即为腐败细菌和某些霉菌、昆虫所破坏而全部解体，仅存白骨一副。古尸在地下棺中，起初也受腐败细菌和少量带入的昆虫所解体，但由于低温、密封缺氧、芳香物质、棺液中的汞素、古尸糖元分解产生的乳酸等的作用，细菌和少量昆虫仅在下葬后的一段不太长时间内起作用，不久即告停止。
　　其次是内源性的自溶。这主要指的是机体死亡、新陈代谢停止后，机体活动的能量来源断绝，细胞只有崩解而无新生，其生物高分子在溶解酶的作用下逐步降解为简单物质的过程。这些溶解酶本来存在于机体组织之中，机体死亡之后，它们失去了控制，活动增加，因而引起溶解的作用，直到它们失去活性、消失为止。在组织中，凡溶解酶较多和溶解酶容易达到的部位，自溶程度较深；反之，自溶程度较浅，这些酶作用达不到的地方保存较好。胶原纤维则由于机体内胶原酶极少以及其螺旋结构等的特点，保存最为良好。此外，在自溶环境中，如大脑蛋白，则由于被脂肪所包围、隔离而保存下来，如马王堆女尸。
　　再就是脱水和水合作用。通过对尸体保存程度的研究得知，有些构造特征如整个躯体和组织、器官的收缩，横纹肌纤维直径变细，肌小节固缩(长度只及正常的1／4)，胶原纤维变细以及软骨细胞固缩等等，说明尸体曾有一个逐渐脱水的过程。后来，由于地下水逐渐渗入，脱水的胶原纤维在棺液中再度吸收水分(水合)，基本恢复了原来状态，而蛋白质则由于已变性不再吸水，所以肌小节一直保持固缩状态。
　　
　　科学研究上的价值
　　
　　研究古尸对古代医学、尸体防腐、古病理、人类学、考古学等的研究，都能提供极为珍贵而难得的资料。
　　我们先来说说尸体防腐。看来采取密封、低温、滤光(尤其是滤掉紫外光)、芳香剂抑菌等措施来保存尸体是很有效的。
　　在古病理学的研究方面，中国已经积累了不少资料。例如，从湖北江陵凤凰山168号汉墓中出土的2140年前的男尸的肝脏中，发现有较多的血吸虫卵和肝吸虫卵，这与马王堆女尸中查出血吸虫卵相印证，说明早在2000多年前中国两湖地区已有了血吸虫病流行。证明中国古代医药典籍中的记载是仔细而正确的。又如马王堆女尸身患九种疾病，其中胆结石一项，不仅该女尸有，凤凰山男尸有，在明代的若干古尸解剖中也曾有发现。研究者曾得到比鸽蛋还要大的胆结石三粒，产于同一古尸的胆囊之中。在另一明代女尸中曾获得子宫肿厚的标本，坚如石球。更有趣的是，研究者曾在一古尸中获得干缩心脏上保存得极好的心脏瓣膜的标本。这些标本资料对研究相应疾病的病理和病史都是极为珍贵的。
　　不言而喻，如果知道疾病长期以来是怎样发展、传播的，人们就能更有效地诊断、治疗，甚至根除它。外国科学家在公元前1100年的木乃伊上观察到天花的疤痕。更有意思的是，长期以来人们认为是一种老年性疾病的动脉粥样化症状，却在年龄不大的木乃伊中很普遍，这就使得科学家们思路大开，从各种可能性去研究此病的病因。此外，在人类生活环境保护日益受到重视的今天，古尸的研究也很有意义。对古尸组织器官中若干污染指标的测定，跟近代人体内相同指标相对照，就可以了解近代人类生产活动对环境所造成的污染有多么严重。
　　对人类学、考古学的研究者来说，古尸也是一个绝好的资料来源。保存完好的古尸，其种族特征异常鲜明，人类学者不仅能据以推知古代居民的民族，而且能结合历代古尸的资料，进而推知人类体质形态在历史发展中的变异，这比单从骨骼上获得的资料丰富得多。同时，由于人类体质形态的变化远远慢于人类文化的变化，因此相同的体质形态往往可以帮助弄清几个不同地域、不同时代的人类文化共同体的族源关系。这不仅有人类学意义，而且有历史民族考古学方面的意义。
　　人体活体骨骼内的氨基酸有左旋型和右旋型两种，其数量是相等的。但人死亡后，左旋型的蛋白质就缓慢而持续地转化为右旋型的，其转化量与死亡时间的长短成正比。因而只要测定二者的比例，就可算出死亡的年代，同时也就可以得知随古尸出土的大批珍贵文物的年代。据说此法比放射性碳测定法更精确，因而引起了文物考古工作者的重视。
　　在旧社会里有着种种有关僵尸的荒谬的迷信说法，古尸的研究，有助于破除这些迷信。一般古尸中，毛发、指甲均保存良好，这是由于构成毛发、指甲的角蛋白，其分子结构有许多二硫键，在中性或酸性环境中，分子极为稳定；而毛发中又缺乏蛋白水解酶，因而不发生自溶现象的缘故。根据研究者的观察，中国古尸毛发颜色不同，是由于年龄不同的结果。年老的为黄白色，年轻的为黑色。所谓“黄毛僵尸”、“白毛僵尸”的传说，看来是由于年老的古尸引起的。至于所谓“绿毛僵尸”则纯属无稽之谈。还有的迷信传说，僵尸的指甲会生长，如何如何的长而尖锐，如何如何的可怕等等，这些无稽之谈恐怕是由于死者生前有留长指甲的不良习惯而引起的。至于古尸皮肤的颜色，大多为棕色到黑色，个别年老者或患有慢性疾病致死者，其皮肤往往是淡棕色的；而黑褐色的，是生前脂肪沉积较多的人。在开棺后，由于紫外线的作用，古尸皮肤颜色一般由棕而逐渐变为黑色。