[迈向云时代,从处理器开始]如何看待智能时代

　　2011年，对中国云计算产业来说，是重要的一年。国家发改委、财政部、工业和信息化部面向五个云计算试点城市所精心遴选的12个重点支持项目，给中国云计算产业的发展添了一把火。
　　中国云计算产业的蓬勃发展，也让整个云计算产业链相关企业看到了机遇。11月14日，AMD选择在中国北京首发新一代服务器处理器皓龙6200系列和4200系列。此前，在国内AMD已经与曙光、北京云基地等企业在云计算方面开展了深入的合作。AMD将这次发布命名为“云计算之芯”，表明了它对新产品的高度期望。从新产品设计之初，AMD就看到了云计算对处理器的新需求，在设计中也加入了大量适应云计算需求的元素。
　　那么，AMD新处理器究竟从哪些方面迎合了云计算的要求呢？
　　增加的不仅是核心数
　　今天的数据中心对服务器平台有哪些方面的需求？AMD全球高级副总裁、首席营销官Nigel Dessau将其概括为三个方面：整体上，数据中心需要高性能以满足不同应用的需求；虚拟化的应用需要平台能够灵活扩展；云计算又要求平台更加经济。
　　“AMD新一代皓龙处理器更好地满足了这三方面的需求。”Nigel Dessau介绍，“性能方面，AMD新平台较上一代产品性能提升了71%以上；同时，核心数的增加让每台服务器能提供更多的虚拟机；与此同时，处理器的功耗更低，也让数据中心更加经济。”
　　AMD自身就是云计算的受益用户。AMD高级副总裁、首席信息官Mike Wolfe介绍，在过去一段时间里，AMD构建了一个包含12.4万个AMD皓龙内核的私有云。“我们的私有云今天可以支持3000名工程师进行研发，每月执行4000万项各种任务。”Mike介绍，云计算的应用，大幅度提升了AMD的工作效率。例如，在开发“Bobcat”核心时，云计算使得核心的测试时间从两个月缩短为5天。他表示，单是通过云计算整合的标准化平台为AMD实现的成本节约就可达600万美元。
　　AMD此次推出的皓龙6200处理器最突出的亮点是，它的核心数最高可达16个。更多的核心数一方面能够支持更多的虚拟机，另一方面也能提升它在其他应用方面的性能。“在新一代的皓龙产品发布前，AMD和软件合作伙伴对新架构进行了一系列优化。这些优化让新处理器的能力能够充分发挥，提升计算的效率。”AMD全球副总裁兼商用事业部总经理Paul Struhsaker表示。
　　对整数运算单元和浮点运算单元的改进是新一代皓龙技术上的创新之处。在新一代皓龙采用的“推土机”核心架构中，每个模块拥有两个整数运算单元和一个可灵活分配的浮点运算单元，这个浮点运算单元有两个128位浮点运算单元，可以根据需要一同完成256位浮点运算或是同时进行两项128位浮点运算。由于大部分云计算服务都更需要整数运算能力，这一调整让AMD皓龙处理器在云计算环境，或是从事Web、数据库等应用时效率更高。“事实证明，通过浮点运算单元的灵活调配，能够很好地平衡高性能计算和通用计算的性能要求。”Struhsaker如是说。
　　与此同时，AMD新一代处理器还实现了4.375瓦的单核功耗，较上代产品降低了一半。“能够将核心功耗进一步降低，首先得益于新的模块化结构。新模块中，浮点单元的改进能极大降低功耗。其次，AMD处理器可以支持1.25伏的低电压。第三，AMD新处理器核心是全新设计的，晶体管之间的距离更短，这样可以极大提升性能并降低频率，从而降低能耗。” AMD服务器产品市场总监John Fruehe介绍。
　　AMD新一代皓龙合理的架构和功耗控制使得它能够更好地发挥性能优势，并在需要时发挥更高性能。新处理器的Turbo Core智能超频技术，具备两种模式：一方面，当工作负载线程数较少，使一半核心进入C6睡眠状态时，AMD智能超频技术可提高活动核心的频率，提升幅度最高可达1GHz；另一方面，即使在全部核心都处于工作状态时，AMD智能超频技术同样可以提升所有核心的频率以提供更好性能。
　　不过，AMD的处理器拥有再多的能力，也需要找到用武之地才能发挥。那么AMD将如何推动云计算发展，为自己创造舞台呢？
　　会唱戏还要会搭台
　　“云计算的发展需要整个产业链的努力，涉及芯片、服务器、存储、网络、终端、运营商等各个方面。”AMD全球高级副总裁、大中华区总裁邓元�如是说。
　　对AMD来说，推动云计算产业链发展，就等于给自己搭建了一个可以充分发挥所长的舞台。正是为了推动云计算产业链发展，今年5月，AMD与北京云基地签署了合作备忘录，实现了云计算战略在中国的成功落地。根据备忘录，AMD与云基地将综合双方优势资源，建立联合实验室作为长期合作项目，在云服务器、云终端、云应用方案中基于云应用的平台技术开展研究工作。
　　“联合实验室将针对产品、应用和解决方案进行研究。云计算这一领域，最重要的是应用、服务，让更多的人能够使用云计算。”邓元�认为，云计算发展面临的最大挑战就是在应用方面。“未来，用户要求的是永远在线，并且要跨越不同的终端，可能要在不同的场合用手机、平板电脑、笔记本电脑、台式机甚至电视等终端继续进行未完的工作。AMD在终端方面，能够提供兼具计算性能和图形处理能力的APU产品；在云服务器端，我们也拥有全球最多核心的服务器处理器。这些是AMD的优势。但是，云计算的发展不仅仅需要优秀的硬件，只有全产业链共同进步，才能让云计算真正成功，改善人们的生活。”
　　众人拾柴火焰高
　　AMD新皓龙处理器推出的同时，众多采用这一处理器的产品已经摆到了人们眼前。与此同时，它也已经在很多领域投入使用了。“目前，AMD已经有超过50万个新皓龙处理器核心出货。”邓元�透露。
　　新皓龙之所以得到重视，正反映了云计算建设的如火如荼。
　　“云计算在今天的中国是一个非常热的话题，无论是政府、企业、用户，对云计算都抱有很大的期望。”邓元�说，“AMD CEO罗瑞德指出，AMD三大战略中，‘云计算’、‘低功耗’和‘新兴市场’是三个关键词。中国在新兴市场中占首要地位，因此，AMD也选择了中国来发布这款适合云计算的服务器处理器。”
　　盛大网络资深副总裁瞿海滨曾经带着Nigel Dessau去过一家网络咖啡厅，这种新的基于云计算的应用正是盛大正在向用户提供的。“两年之前，盛大内部曾召开过一次高层会议，并得出结论，云计算将是未来10年内最重要的发展方向。今天，盛大每天会用云计算为几百万用户进行网游服务，几十亿的文字内容通过云计算被阅读，同时，我们还有成百上千万的视频通过云计算提供给人们浏览。”瞿海滨说，“在这方面，我们和AMD有很长的合作历史，我们需要强有力的服务器。事实上我们在云计算方面的合作是高瞻远瞩的，相信我们有很多的合作空间。”
　　与此同时，曙光正在致力于通过城市云平台建立起一个个云城市。“城市云是曙光云计算战略的核心方向。城市云计算中心的建设，可以提升城市的服务水平，实现产业转型。曙光倡导的是，面向政府、企业、公众提供信息化服务，提升城市发展水平和民生服务水平。”曙光副总裁张岳平表示，“在曙光的城市云里，有几大特色――大规模高效运算、虚拟化、低功耗、低成本。新一代AMD产品将与曙光公司在未来的城市云建设里发挥更好的作用。”
　　在AMD新一代皓龙处理器发布当天，除了曙光和盛大之外，来自微软、戴尔、惠普、WYSE、超微Supermicro、超云等AMD合作伙伴的代表也都描绘了所代表企业的云计算战略。众多合作伙伴的亮相，也说明了AMD推动产业链的决心。“在云计算方面，AMD要和整个产业链充分地合作。今后，AMD还会不断地和合作伙伴深入推动云计算发展。”邓元�对此信心十足。
　　
　　记者手记
　　云计算推动处理器再革新
　　谈到处理器的技术革新，有很多有趣的事情。整数运算单元和浮点运算单元的分分合合就是一例。早期PC的中央处理器只能用整数运算模拟浮点运算，进行大量浮点运算时需要专门的浮点运算协处理器完成。上世纪90年代，浮点协处理器被整合进中央处理器。时至今日，在处理器中，浮点运算单元再次和整数运算单元有了某种程度的拆分。未来，也许浮点运算会交由GPU完成。这种分分合合，反映了人们对计算机技术不同的应用方式和理解方式。
　　在向云计算迈进的过程中，人们对计算的应用方式和理解方式正在发生巨变。这种巨变最直接的体现就是处理器领域的变革。不同架构处理器的冲突和融合、处理器内部架构的推陈出新，都是这种变革的体现。这种变革最终的目标，是让计算成为人们生活的一部分，让计算无处不在。