欧元区 [欧元区异见者]

　　拉蒙在担任财政大臣期间，在英国退出欧洲汇率机制（欧元前身）后，进行了许多创新和大胆的改革。　　诺蔓?拉蒙勋爵（Lord Norman Lamont）被称为英国“二战后最勇敢的财政大臣”。他一直坚决反对英国加入欧元，现在看来，这项反对证明有理。
　　拉蒙勋爵于1990年至1993年在梅杰（John Major）首相的内阁出任财政大臣，并在撒切尔夫人主政时任财政部秘书长。拉蒙任英国议会保守党议员达25年之久，于1998年被任命为上议院议员。
　　拉蒙在担任财政大臣期间，在英国退出欧洲汇率机制（欧元前身）后，进行了许多创新和大胆的改革。他提高了透明度和市场可信度，并率先启用通胀目标管理。采取这些措施后，他编制了非常严厉的预算，大大地削减了政府借款。
　　在很多经济学家看来，拉蒙的政策直接导致英国降低和保持低通胀，并为随后英国的长期经济增长奠定了基础。曾任撒切尔经济顾问的沃特斯（Alan Waters）爵士于2001年8月25日在给“泰晤士报”的信中说，“所有那些困难和正确的决定，造就了英国目前的幸福局面。这些决定都是由拉蒙作出和实施的。这也表明，拉蒙不仅是二战以来最有成就的财政大臣，也是最勇敢的财政大臣。”
　　然而，拉蒙当年遇到的困难和欧元区今天面临的财政危机在很多方面是一样的。拉蒙是英国参与缔结《马斯特里赫条约》的首席谈判代表，该条约最终催生了欧元的诞生。他当时直至现在仍然坚决反对英国加入欧元。拉蒙说，“我们的局面会很像爱尔兰、西班牙和葡萄牙，但房地产的泡沫会比实际情况更糟糕。另外，对银行的冲击也会更大。毫无疑问，无论怎么做都会遇到很多困难，但我相信，如果欧元的根本性问题弄错了，这些困难会变得更大。比如，把利率统一到很低的水平，就加剧了边缘国家房地产的泡沫。”
　　“反对英国加入欧元的说法之一一直是，英国经济的周期与许多欧洲大陆国家不同，对短期利率的敏感性也不同，因为我们有许多变动的抵押利率。”
　　欧元会瓦解吗
　　在写这篇文章时，一些德国领导人已经开始提到一个不能触及的问题—即欧元区的瓦解。拉蒙认为，这个可能性真的存在。
　　拉蒙说，“另一个可能是，清除一些国家，让欧元区缩小到更小的范围。例如，有人在谈建立北部欧元的问题。这里的挑战是要在可控制的范围内来操作。让欧元区保持完整的因素是害怕，因为人们不知道将会发生什么，或者如何进行控制。害怕是保持欧元的动因，但是从某些方面看它又不尽合理，因为维持欧元的成本一直在不断升高。”
　　当然，一个关键的问题是，正在实施的严厉紧缩措施是否就是减少过高主权债务的惟一解决方案。拉蒙说，它们不是。
　　拉蒙说，“像我一样，人们反对欧元的理由之一往往是，要建立货币联盟，同时还必须有财政联盟，共同的国库，共同的税制和单一的财政部长，要做到这些统一就必须实现政治联盟，而这一点本身并不是我们想要的。”
　　尽管如此，在今年六月的欧盟首脑会议上，德国总理“铁娘子”默克尔的表态却让世人大为震惊。她曾一贯坚持不会在意大利和西班牙的紧缩政策问题上作任何让步，竟然在峰会上妥协了。尽管欧盟官员认为默克尔的决定不会对希腊、葡萄牙和爱尔兰的紧缩政策产生任何改变，但媒体认为这是默克尔的痛苦失败。然而，那些国家将很有可能开始为争取放松协议条款而讨价还价。
　　希腊退出欧元区的可能性也仍然存在—其后果难以预料。
　　拉蒙说，“所以人们很不希望让它发生。但是，德国和其他欧元区财长最近几个月一直在说他们曾经否认的事情：那就是希腊退出将是困难的，但不是致命的。这里的关键是，一旦某个国家退出欧元区，人们会把爱尔兰欧元或意大利欧元看成跟德国欧元一样好吗？很难相信他们会，也很难相信，一旦希腊退出欧元区，人们还会继续把钱存在爱尔兰和意大利的银行。”
　　削减赤字可行吗
　　所有这些就引出了这么一个问题：通过规定政府削减赤字以解决民间资本不平衡的问题是否真的可行？
　　拉蒙说，“政府站在银行的后面，因此很难将两者分开。这个问题涉及西班牙和爱尔兰到底在哪儿出错的问题，事实上两国都在实施负责任的财政政策。它们的政府债务很低，政府赤字也不高，比如，比英国还低。”
　　“不幸的是，发生了两件事情。由于房市大泡沫破裂影响到了银行，而银行得由政府来支持。所增加的债务只好进行融资，而目前市场不愿意提供资金，因为他们害怕那些国家面临的巨额债务。在他们已有的债务上再增加债务，问题是没法得到解决的。”
　　挽救银行目前是个令人头疼的话题，这不仅在欧洲，在英国也是如此。同样头疼的是，大公司在实施一些公司苦苦追求的社会责任的理念方面也被人们视为失败。拉蒙表示，“对于公司社会责任的信条我一直是个怀疑者。我相信，公司经营是为了股东的利益。它们不得不在法律规定的范围内经营，但要界定公司在此之外的责任是十分困难的。”
　　“美国经济学家米尔顿?弗里德曼把公司社会责任描绘成背叛资本主义和自由经济的第一步。我们一直存在的问题，并不是这类模糊概念的失败，而是监管不足。”
　　拉蒙说，这可以从最近的巴克莱银行利率操纵丑闻中得到印证。被拉蒙称为“骇人听闻”的这一丑闻，已经引发一场政治风暴，并严重污染了伦敦金融城。
　　虽然只有这类公司的非法行为容易诱发“占领华尔街”之类的活动，但拉蒙认为，人类的痛苦才是最近在一些国家发生的街头暴力的主要驱动因素。他说，提高生产力才是后世享受更高水平生活的惟一途径。
　　拉蒙指出，“这方面英国也没有做到。虽然我们经历过经济衰退，我们的失业率却没有上升到预期的水平。不太有利的一面是，它表明我们的生产力一直停滞不前甚至下降。生产力的基本概念对增长和复苏来说极为重要，它并非来源于某个地方的需求增长，它源自人类的聪明才智。”
　　“这就是人类的天性—总是追求完善，也总是有人要超越别人正在做的事。这才是经济增长的真正推动力。”
　　（本文经作者授权，译自澳洲会计师公会会刊INTHEBLACK2012年8月期）