暮色苍茫 [退而思之　百年间暮色苍茫]

　　好不容易找到退思园的时候，已是傍晚时分。我对这个刚过了120岁生日的名园充满了好奇，因为它的多舛命运。仔细看看几家苏州名园，虽然个个都是有故事的，可是退思园却比别的园子更多了几分迷茫怅惘。
　　它的落成，便是缘于一个三品武将的仕途失意。园主名叫任兰生，在投身宦海20年后遭遇弹劾，落职回乡。当时他年过半百，心态半是郁闷半是不甘，所以才会花十万两银子建造这座府邸，借明月清风浇心中块垒；却又取名为“退思”，取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意，还是要自我表白一下。
　　
　　暮色中的退思园游人寥寥，因为快闭园了，反倒没有了苏州园林常见的拥塞，偌大的庭院显得空阔。我们按常规向里走，转过正厅，不想迎面却被一堵高墙挡回。原来这退思园的建筑格局与众不同，改纵向为横向，正厅后面啥都没有，要从东边回廊进中庭，穿过中庭，才见到别有洞天的后园。据说形成这样的格局原因有二，客观上是囿于地形所限，主观上是任老爷子想低调，不愿意显富。
　　退思园的建筑中，最有名的是天桥、闹红一舸和菰雨生凉轩；陈设中最珍奇的要数《归去来兮》碑拓、石鼓文和灵壁石。这中间我最喜欢嵌在九曲回廊漏窗上的先秦石鼓文，奇巧古拙，一共九个字：清风明月不须一钱买。石鼓文文字仅存一百多字，从中提炼出这一句诗极不简单。诗句出自李白《襄阳歌》“清风明月不须一钱买，玉山自倒非人推”，与同是苏州名园的沧浪亭楹联“清风明月本无价，近水远山皆有情”有异曲同工之妙。
　　可惜的是，任兰生却没有机会多享几年清福。园子竣工那年，光绪皇上又想起他来，准其捐复，发往安徽。第二年4月，任兰生病死在颖州。那一年是1888年。
　　退思园再次进入人们的视野是在100年后。当年为制定太湖风景名胜区规划进行资源调查时，人们无意间发现了这座古园，当时它被5个单位占用，园内堆满垃圾，假山变成乱石堆。经过专家的判识，认为这个古宅很有价值，1982年开始，有关方面着手对其进行全面修葺，前后耗时8年，耗资近百万。
　　退思园的故事至此峰回路转，柳暗花明。1986年，美国纽约以退思园为蓝本，在该市斯坦顿岛植物园内建造了一座面积为360平方米(3850平方英尺)的江南庭院，算起来是退思园面积的二十分之一，取名为“退思庄”。这座百岁古宅就此在另一块大陆上投射了自己的影子。
　　退思园让人感慨。任兰生为官22年，在中国政治史和文化史上默默无闻；他用最失意的两年时间建造了这座退思园，却借此在建筑史上留下了一席之地。 我们在管理人员的催促中，依依不舍地离开了退思园。看着黑漆大门缓缓台上，浓重的暮色霎时从四面围上未，眼前这座百年古宅渐渐模糊了轮廓，恍若退入到时光深处，咫尺对面却已是遥不可及。