[芦花村往事] 芦花村

　　芦花村是我的故乡。英子家在芦花村的边上。穿过那条不太宽的飘着芦花的街道，拐进一条溢着芦花香的巷子，就到了英子的家。　　英子家的院子很大，却只栽了一棵梧桐树，高高的梧桐树下，堆着几个很大的芦苇垛，是英子娘用来打芦苇苫子的。院子里，一年四季都飘着雾一样的芦花。英子娘站在打芦苇苫子的木架子前，一手往木架上续芦苇，一手拿着拴了石块的绳子，悠过去，又悠过来，英子娘瘦瘦的身子随着手上娴熟的动作，伏下去又抬起来，那苇苫子，就在英子娘的身子底下渐渐变长了。
　　我喜欢找英子玩，每次进了英子家大门，却不敢自己往里走，因为我害怕住在北屋里的英子爷爷。这个八十岁的有着雪白头发和胡子的老头儿，只要一见我进门，就憋着劲地骂，骂的话我有一些听不懂，回家也不敢告诉娘，因为娘也不喜欢我找英子玩。一进英子家大门，英子娘就扭过身，朝着我小跑过来，拉住我的手，揽着我的肩，把我送到西屋门口。英子娘柔声喊一句：“英子啊，眉眉姐来找你呢!”这时候，英子就一蹦一跳地迎上来。
　　英子娘找出好吃的东西摆在我面前，抚着我的头说：“眉眉啊，和英子妹妹一起吃吧，大娘去打苫子。”英子娘撩起衣襟擦一把额上的汗，就出去了。我望着英子娘顶着芦花的好看的背影，羡慕地说：“英子，你娘可真好!”英子的头一歪说：“那当然了。”
　　那也是芦花飘飞的一个傍晚，我一进家门，就见娘的眼红肿着，几双虎头鞋掷在地上。我说：“娘你怎么了？”娘没看我，像是自言自语：“娘要是能给你生个弟弟，多好啊……”说完，娘泪如雨下。
　　这时，院子里传来三婶子的喊声，娘赶紧收拾地上的虎头鞋，我呢，一溜烟跑到英子家。院子里静静的，没见英子娘打苇苫子的身影，也没听到英子爷爷的骂声。英子家的门虚掩着，我一进去就愣住了，英子娘侧卧在炕上，低声啜泣着，昏暗的屋子里，她小小的身子缩成一团，在宽大的炕上抖颤着，我吓得倒退着出了英子家门。
　　娘没像以前那样粗着嗓门吼我，反而，每次从英子家回来，娘总现出一副讨好谄媚的模样，问我英子娘穿了什么衣裳，做了什么饭，用了什么东西搓脸，等等。娘变了，不再像以前那样说些刀子样硬梆梆的话，也不再像村里的女人们那样嘎嘎地笑。娘把仅有的几件衣服洗得干干净净穿在身上，配着刚剪的清清爽爽的短发，倒也好看了不少。娘也不再像过去那样一天只做一顿饭，现在我们一回到家，饭已经在锅里了。还有，娘闲下来时，仍然做虎头鞋。我们沂蒙山区的风俗，小男孩才穿虎头鞋，我没有弟弟，一直奇怪娘为什么做那么多虎头鞋。
　　我仍然保持着和英子的友谊，经常凑到一起做这做那的。
　　那是一个夏天的黄昏，我和英子躲在村南大杨林中一个废弃的破窑里，吃着从光棍四爷家偷来的杏子，还未熟透的杏子酸得我和英子直咧嘴，口水都流出来了。英子说：“太酸了，去弄别的吃吧？”光棍四爷的院子里栽了好多果树，我们常常光顾。可看看渐渐暗下来的天空，我犹豫了，怕光棍四爷这时已回到家中。正在我犹豫的时候，窑外突然传来了脚步声，我和英子赶紧趴在地上，屏住呼吸不敢动弹。
　　脚步声越来越近，在离我们很近的窑后停下来。过了一会儿，又是一阵细微的脚步声。一个男人说话了，声音很小，我却听得清清楚楚：“给，你不是想吃酸的，这杏子还没熟透，酸着呢。”
　　父亲的声音？我的心突突跳着，英子也诧异地望着我。
　　“看你，从哪弄的？”声音细细的，柔柔的，像流水样，是英子娘！我也诧异地望着英子，一时不知如何是好。英子的脸红红的，一双大大的眼睛愤怒地瞪着我，她紧攥着拳头。
　　外面没了声息，一前一后的脚步声渐渐远去了。那以后，我和英子的友谊断了。
　　娘问过我多次，我望着娘憔悴的脸，直想落泪，但什么也没说。爹曾偷偷问我，为什么不去找英子了？我用仇恨的目光瞪着他，然后抛出一句：“为什么你还不知道？”爹愣在那里，一副很无辜的样子。看他那样子，我心里生出一种快感。就是从那时起，我就不喊他爹了。
　　英子娘生下一个弟弟，英子已经有了两个妹妹，弟弟的到来让英子有了更多炫耀的资本，我看了就气不打一处来。回到家，我一甩书包对着娘吼：“为什么人家那么多弟弟妹妹，咱家就我一个？”
　　娘揽着我，直抹眼泪：“一个有什么不好？疼你的人不是更多？”
　　“人家还说，我长得不像爹也不像娘，是拣来的！”我伤心地哭起来。
　　“谁说的，告诉我，我撕他的嘴!”娘呼地站起来，厉声说。娘说完，又一屁股坐下，和我一起号啕大哭。
　　娘哭够了，擦着红肿的眼睛问我：“英子家添的真是弟弟？”
　　“那还有假？英子吆喝得全世界都知道了，哼！”我气愤地说。
　　“那，那，我得去看看……”
　　我诧异地望着娘，奇怪，我们两家已经有几年不来往了，娘为啥还要去看呢。
　　“送双虎头鞋吧，男孩子，穿了长命，唉!”娘深深地叹了口气，向里屋走去。