艰难的勒芒:勒芒

　　作为世界上“最艰难的场地赛”，法国的勒芒24小时耐力赛是对车队团队精神、车手个人意识，赛车稳定性的全面严苛考验，但这也吸引更多的人投入到这项比赛当中。 　　 　　勒芒(LeMans)位于法国巴黎西南约200km处，是一个人口约20万的商业城市。这个小城市能够闻名于世界，主要是因为自1923年开始(1936年、1940～1948年除外)每年6月举行的被称为最辛苦、最乏味的单项赛事――“勒芒24小时耐力赛”(法文为24 HEURES DU MANS)。
　　“勒芒24小时耐力赛”是在位于巴黎西南200km的小镇勒芒举行的重大赛事，1923年举行，至2008年已经举办了76届(1936年，1940年～1948年末举行)。赛道是将当地的高速公路和街区公路封闭成一个环行路线，名为Circuit de la Sarthe，单圈长13.5km，沥青和水泥路面。比赛一般从第一天的下午4点开始，一直持续到次日的下午4点，历时24小时。
　　耐力锦标赛的赛程主要有1000km、1610km、5000km和8050km，以时间计有6h、12h和24h；其中以1000km汽车大赛和勒芒24小时汽车耐力大赛最为著名。从1984年开始，FISA规定，C组车车重不低于850ka，对于100km赛程耗油量不超过60L。1992年，FISA又规定C组车一律采用无增压发动机，一般赛程为480km。汽车耐力赛对汽车的性能和车手的耐力都是极大的考验，这是一项非常艰难、极具挑战性的比赛。
　　勒芒大赛对车手是个极大的考验，赛委会规定，勒芒每部赛车由3名赛手分别驾驶(1980年中期以前为2名赛手)，及采用换人不换车的方法，所有的加油、换胎和维修时间都包括在24小时以内。最后，行驶里程最多的赛车获胜，一般一昼夜下来，成绩最好的赛车行驶的里程将近5000公里。每人连续驾驶时间不超过4小时，主车手总驾驶时间不超过14小时。勒芒环行跑道全长13公里，其中绝大部分是封闭式的公用高速公路，赛车在其2／3的路段上时速达370km／h左右，C组车一般只用3分钟左右的时间就能跑完一圈的路程。在跑道上有一段约6km的直路，赛车在这段路上飞速驶过，速度大都可以达到390km／h左右。
　　另外，关于早年的勒芒赛事，还有一些有趣的事情发生。由于勒芒要求所有赛车在24小时结束之后要冲过终点线，因此很多中途发生事故或者故障的赛车为了拿到排名(总比退赛要好看一些)，都会趴在自己的车房等待最后的冲刺时刻。不过，这一投机取巧的做法在随后的赛事规则中被明确加以禁止。
　　作为一项具有悠久历史的比赛，勒芒24小时耐力赛至今仍保留了很多传统性的“风俗”。例如要在发车时刻要挥动法国的三色旗，然后由喷气飞机在天空中播撒红、白、蓝色的烟雾。在比赛的最后一圈，要由赛道的工作人员来舞动黄色的安全旗(和黑白方格旗同时挥舞)来向获胜的车手道贺。
　　勒芒耐力赛是全球各种耐力赛时间最长的比赛，而且选手驾车在同一环行赛道上要不停地跑上350多圈，比赛显得单调、乏味。不论车手、维修还是观众，在下半夜的时候都会变得疲惫不堪。因此，这场比赛被称为最辛苦、最乏味的赛事。大多数观众是带着宿营车或帐篷前来观战的，赛场旁的30个大型停车场每次比赛都停满了10万辆汽车。赛场周围还有设施齐备的餐饮、娱乐和休闲场所，以及销售仿制的各大车队服装、帽子的摊位，让车迷们在这里如同过节一样。观众可以在餐厅里一边用餐，一边观看窗外时速达到300多km／h的赛车飞驰而过，这也是赛车界里独一无二的情景。