英特尔6系芯片组事件跟踪报道|英特尔芯片组驱动

　　一个5％几率发生的问题，却引来了一张7亿美元的巨额账单，和一场波及整个DIY和整机市场的大震动…… 　　 　　2011年春节前的1月31日，英特尔公司对外公布其6系芯片组存在缺陷，由此引发了一连串的连锁反应。而此时伴随第二代Core架构处理器Sandy Bridge处理器系列，同步推出代号为Cougar Point的6系列芯片组，才刚刚上市不到一个月。
　　那么这一缺陷对用户而言究竟有何影响，如何退换?以及此次事件又将对PC市场产生何种影响?
　　
　　6系芯片组突发事件
　　
　　正当中国农历新年即将来临之际，英特尔官方网站突然出现一则公告，坦然公布其6系芯片组存在缺陷。由于时值国内厂商、经销商和媒体已经进入春节休假，因此这一事件并未引起太高的关注度和激烈的市场反馈。而更多的消费者直至春节过后才听说这一消息。
　　那么6系芯片组到底出了什么差错?又是如何造成的呢?英特尔官方介绍说，在某些情况下，芯片组的部分SATA端口随着使用时间的增加，可能会出现性能下降或不稳定等潜在问题，从而影响硬盘、DVD光驱等连接设备的性能。从用户角度来看，该问题的表现是随着使用时间的延长，主板4个SATA 3Gbp／s接口出现bit错误的几率可能越来越高，直至设备完全无法连接。
　　据本刊记者了解，在出货了超过10万颗6系列芯片组后，英特尔公司就开始陆续接到了有关芯片组SATA接口故障的报告。在正式对外公布这一缺陷的前一周，英特尔的技术人员在实验室中成功重现了这一问题，并随后经过几天的研究确认了问题的所在。
　　那么这一缺陷给用户带来怎样的影响?英特尔中国品牌与市场策略部总监张怡�回答本刊记者说：“SATA端口有6个，这几个端口连接硬盘和DVD光驱，0／1端口没有任何问题，2～5随着时间增加可能会存在性能下降等不稳定的问题，时间的增加我们看到有外电媒体自己做过测试，三年以后，可能会出现有可能性下降和不稳定，几率大概在5％左右的样子。”
　　英特尔公司对外公布这一缺陷的同时，也提出了相应的解决措施：第一，停止缺陷产品的继续出货；第二，承诺客户退换；第三，承担合作伙伴的损失。
　　
　　厂商忙于应对
　　
　　英特尔发布公告的第二天，成了各家下游厂商市场部人员最忙碌的一天。由于第二代酷睿平台刚于2010年底发布，现在正是主板厂商和系统整机类厂商力推新品的时刻，所以此次缺陷事件一经曝出，不仅打乱了各家厂商推广计划，还要忙于向用户解释和制定退换货方案。据业内人士透露，惠普还为此仓促取消了2月初的发布会。而英特尔也从这一天开始和各家厂商――商议解决方案。
　　英特尔承诺说，将花费7亿美元消除缺陷。张怡瑶告诉记者说：这7亿美元的费用包括了“芯片组直接成本，以及在退换过程中的成本，人力的成本、运输的成本等”。但垂直一体的商业模式可能让它的损失更大。因为当芯片组更换时，捆绑它的最新处理器平台也将受影响。资本市场显然已做出响应，消息公布时，英特尔股票被迫停止交易并宣布，产品出货时间集中在去年第四季，该季利润率将从67.5％下调4个百分点，今年一季度预期毛利率下调2％，今年全年毛利率下调1％。预计事件将导致2011年开年的营收减少3亿美元。
　　值得一提的是，就在英特尔忙于应对缺陷事件之时，AMD并没有掩饰他们的心情。AMD公司产品与平台市场部的副总裁Leslie Sobon面对道琼斯通讯社时称：“部分零售商已经将英特尔的缺陷产品做了下架处理，他们还联系了我们的OEM客户，准备购买类似规格的AMD产品，而我们的OEM客户则正在向我们订购有关的产品。”
　　
　　PC市场将产生连锁反应
　　
　　由于英特尔主动承担了无偿更换6系列芯片组的费用，因此下游厂商并不会因此事件遭受太大的财政损失。但据本刊记者调查，此次事件仍有可能对DIY市场用户的购买意愿造成一定的影响。
　　装机商颐达科技的经理胡先生说“虽然现在主板市场上基于6系芯片组的产品销量大概只有整个主板市场的5％～10％，但利润相对还算不错。这次出了这个事情，那么主板厂商整个3、4月份对P67、H67和P65等型号主板的供货可能都成问题。”除此之外，不少商家都表示虽然节后市场暂时还看不出端倪+但依然对中高端新品将错失开学装机这一市场时机表示一丝忧虑。
　　主板厂商普遍预测其2月份营收会比本月下降超过10％，而那些主要产品为主板的厂商其业绩下降的幅度则可能达到20％的水平。有主板业者指出，英特尔的补救措施不太可能令主板产品的市场需求在今年第一季度内有所回升，但到第二季度累积下来的人气则可能会令主板厂商的业绩有所上涨。
　　PC整机尤其是笔记本电脑市场也存在同样的问题。英特尔一名高管上月表示，我国台湾PC制造商将在约500款不同的产品中采用英特尔最新的芯片。IDC驻台北研究经理Helen Chiang直言：“这些PC厂商在去年11月和12月就开始为引入这些芯片组做准备，然而目前已经受到影响。”
　　宏暮预计，2011年第一季度，PC出货量将会较此前的预期低2％。华硕首席财务长张伟明则在接受台湾媒体采访时表示，有关的产品召回可能令其今年2月份的营收额下降约5200万美元左右，达到当月总营收额的2％之多，另外这次事件还可能将华硕今年第一季度的营收额下跌2％左右。
　　如果正如英特尔所说，对于一个三年后也只有5％发生几率的Bug，竟要用7亿美元去弥补，甚至还可能要将一些市场份额和竞争的先机拱手让与对手，英特尔的这一决定是否有些“莽撞”得令人敬佩?相信人们心中都有自己的答案。不过英特尔发言人Chuck Mulloy的一句话相信在未来的很长一段时间都会留在我们心里，他说“这很不幸，但是我们希望向用户提供正确的产品。”
　　截至发稿前，绝大多数下游厂商告诉本刊记者，暂时仍未接到一例退换货的登记申请，厂商们也不认为此次事件将对英特尔的市场份额以及消费者对6系芯片组产品的信心产生太大影响。尽管如此，但不可否认的是，因为缺陷补正的时间关系，以及英特尔确认将如期在二季度发布Z68芯片组，所以从4月起硬件市场将迎来一段可能并不短暂的混乱局面。厂商和经销商们将会如何应对，《微型计算机》将对此保持持续关注。