中韩印刷术_中韩印刷术发明权争夺战回顾(二)

　　北宋沈括的著名笔记《梦溪笔谈》卷十八“技艺”中,有一段早已被中外著作反复引用了无数次的记载,其要点如下:北宋庆历年间(公元1041-1048年),布衣毕�发明了活字印刷术。他用泥做成活字字模,然后用火烧结使之坚硬,并用“松脂蜡和纸灰之类”加热熔化冷却后作为固定粘合材料(可反复使用)。这是世界上关于活字印刷术的最早记载,这一点为国际学术界所公认,韩国学者也无异议。
　　尽管沈括的《梦溪笔谈》中也记述了许多在今天看来难以置信的“怪力乱神”的事物(这一点以往几乎所有论及《梦溪笔谈》的著作都避而不谈),但从他对毕�活字印刷术记载的大量细节来看,这段记载应该是非常可信的。
　　上世纪80年代末,中国科技大学科学史研究室,在中国科学院上海硅酸盐研究所等单位的协助下,曾进行了泥活字印刷术的模拟实验,证明《梦溪笔谈》中记载的毕�泥活字印刷术是完全可以实际操作使用的,而不是如某些韩国学者所宣称的,沈括记载的毕�泥活字印刷术“只是一个想法”。
　　从中国人用了好几百年的雕版印刷,发展到活字印刷,其间并无不可跨越的鸿沟。即使“活字印刷”仅仅作为一个想法,也不失为一个伟大的想法。在这个想法的指引下,继毕�的泥活字之后,很自然地会出现木活字、金属(主要是铜,也有过其它金属)活字的尝试。
　　从《梦溪笔谈》对毕�泥活字印刷术的记载中推测,在毕�之前已经有人尝试过木活字的印刷,但因木活字的种种缺点而放弃了。300年后木活字的想法才重新复活,元代王祯于公元1297-1298年间创制了第一套木活字,并用它印制过《旌德县志》。木活字最大规模的应用是在清代,公元1773年,乾隆下令刻了一套木活字,共253500个字(许多常用字要刻多个复本――这一点毕�早就知道了),并用它印制了《武英殿聚珍版丛书》134种共2300余卷。
　　木活字的缺点是对木料的要求极高(否则受热、受潮、受挤压后都可能变形),而且印刷多次之后木字就会磨损。泥活字固然没有这些缺点,但金属活字岂不更好?15世纪后期,铜活字在中国江南开始流行。然而,对比各种情况来看,铜活字在中国的境遇并不太好。
　　华燧(公元1439-1513年)是尝试铜活字印刷术商业化的最重要人物之一。按照钱存训的看法,他是那些发了财之后想要用刻书来博取声誉的富人中的一员。“他狂热地沉湎于书本”,但20年间,他家族办的出版公司“会通馆”用铜活字印制的书,也只是“至少有15种,共约1000卷以上”而已。
　　到了清朝,朝廷倒是造了25万枚铜活字,并在1728年用这些铜活字印刷了巨型类书《古今图书集成》,然而这套铜活字却在16年后被熔化用来铸造钱币了!
　　与在中国的境遇相比,铜活字在朝鲜半岛却是大受青睐。
　　按照韩国文献记载,公元1234年晋阳公崔怡(1195-1247)就在江华岛用铜活字印成《古今详定礼文》。朝鲜大规模铸造活字始于李朝,太宗十一年(公元1403年)命置铸字所,按宋刊本字体铸10万字,称“癸未字”。此后,朝鲜很长时间都侧重金属活字印刷,铸有大量活字。据一些学者考证,朝鲜铸造铜、铁、铅等金属活字先后达34次(另一说认为有40余次),其中33次为政府所铸。这些金属活字绝大部分因兵燹等原因而毁弃,或熔铸为新活字。
　　从上述来看,在使用金属活字的印刷活动中,朝鲜确实有可能比中国更早。联合国教科文组织2001年将《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》认定为世界上最早的金属活字印刷品,在当时也有事实根据。
　　但即便如此,韩国也不可能将活字印刷术的发明权从中国夺走。因为《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》的印刷,毕竟晚于毕�发明活字印刷术300余年。就算朝鲜首先使用了金属活字,那也只是在毕�活字印刷术的基础上所作的技术性改进或发展,这和“发明活字印刷术”不可同日而语。 11939