死亡时间之谜【揭开死亡时间之谜】

　　如果在野外意外发现一具尸体，我们首先想到的是他是谁，是自杀还是他杀?为什么会出现在这里，是什么时候死的？当然，对于大多数人来说，见到一具尸体可能会惊慌失措，不会去想那么多，立即报警才是上策。然而，对于赶到现场的法医们来说，我们所能想到的疑问都是他们所要着手解决的问题，其中确定死亡时间是一件十分重要而且较难的事情。对于法医们来说，死亡时间并非普通人所理解的死者死亡的时刻，而是指从死者死亡发生到法医进行尸体检验时所经过的时间，又称死后经过时间，或称死后间隔时间，通常描述为死后多少天或多少小时。
　　为什么一定要确认死亡时间呢？因为如果能确定死亡时间，就能寻找到那些可能在死者死亡当时出现在死亡现场或附近的人员，为破案提供有用的线索；确定死亡时间可以排除那些没有作案时间的嫌疑人，大大缩小侦查范围。在一些影视剧中，有经验的法医看看尸体就准确地说出了死者的死亡时间。的确，尸体表面特征会提供一些显示死亡时间的证据。然而，在现实的案件中，光靠经验进行肉眼判断并不可靠，还得借助一些科技手段才能更大程度地减少误差。
　　在国内外的法医学研究中，死亡时间的法医鉴定已从肉眼观察逐步发展到组织学、组织化学、生物化学和生物物理学等先进的技术检验。但是，由于尸体变化要受到自身的和来自客观外界的各种因素的影响，因此不可能有完全统一的标准。不同的科技手段检测出的死亡时间是有差异的，因此在一些重要的疑难案件中，法医们往往采用几种科学手段进行检测，然后综合分析出一个最合理的死亡时间。
　　根据超生反应
　　推测死亡时间
　　人在死亡后，体内的器官组织并非全部停止活动，一些组织和器官仍保持一定的生命机能，对刺激仍有一定反应，如扩瞳或缩瞳、肠蠕动、排泄、骨骼肌在机械性刺激下收缩等。尸体的这些反应被法医们称为超生反应，意思是超越生命的生理反应。
　　超生反应有种种表现，各组织、器官超生反应持续的时间具有一定的差异。时间最短的超生反应是断头反应。如果凶手残忍地砍下了被害者的头，在断头后的十余分钟内死者还会有眼球运动、口唇及下颌运动，躯干部痉挛，心脏持续跳动。对于一般非断头的遇害者，在死后数小时心脏的某一局部尤其心房肌纤维仍残存有收缩功能。在遇难者死后2小时内，机械刺激其骨骼肌，可使肌细胞收缩而形成肌隆起。在影视剧中，察看某人是否死亡往往撑开其眼皮看瞳孔是否扩散。的确，死者死后瞳孔会散大，而鲜为人知的是，瞳孔随后又会稍稍缩小，这是由于虹膜尸僵或死后眼压降低所致。死者死后数小时，腹内仍会因肠蠕动而“咕咕”叫。
　　神经系统的相关超生反应也可以用来判断死亡时间。比如，遇难者在死亡后出现的排泄现象与神经系统有关。死者死亡后神经系统失控，死者的膀胱、直肠、精囊的平滑肌不由自主地收缩，括约肌不由自主地舒张，从而引发大小便、精液的排泄。影视剧中，医生拯救临终患者可能用到电刺激的方法，那是企图用电流帮助心肺复苏。法医也会用电流来刺激死者，不过是用于判断死亡时间。死者在死后1～2小时内，神经末梢受到电流刺激可引起肌肉收缩；如直接刺激肌肉，则更长时间都可见收缩。人死后2小时内，几乎所有肌肉受到机械刺激（如捶打）后均可发生收缩反应，以肱二头肌最为明显。
　　当然，超生反应并非全是几小时内的短时反应，也有一些反应长达几十小时。比如，死者在死后2～3日内，血管平滑肌仍可对缩血管药物起收缩反应。死者死后30小时内，汗腺对肾上腺素及阿托品等药物仍可起发汗反应，死者的皮肤在盐酸组织胺的作用下会起鸡皮疙瘩（即立毛肌收缩）。气管黏膜上皮细胞在死后30小时内仍有纤毛运动。鼻腔内的白细胞于死后68小时仍有吞噬异物的功能。男性死者的精子活力很强，在死后30小时甚至70小时仍有活动能力。
　　根据尸体现象
　　推测死亡时间
　　所谓尸体现象，是指人体死亡后身体表面出现的一些较为明显的变化。通过这些变化的程度，可以推断死亡时间。尸体现象分为两种，一种是24小时内的早期尸体现象，一种是24小时后的晚期尸体现象。
　　早期尸体现象有肌肉松弛、尸冷、尸僵、尸斑、局部干燥、自溶等。肌肉松弛最主要的和首先的表现是面部表情丧失，瞳孔散大，眼微睁，口微张，皮肤失去弹性，等等。肌肉松弛现象一般可以持续1～2小时，待尸僵出现以后就结束。尸体肌肉松弛时如果凸出部位与有花纹的硬面接触，则皮肤上可形成与接触物硬面相应的压痕，如草席纹等。这些压痕即使在变动尸体位置后也往往不易消失，只有到尸体腐败时才消退。这种现象可以帮助法医判断是否死后移尸，查明死亡时的原现场。
　　人死后由于新陈代谢停止，体内不能继续产生热能，而尸体内部原有的热能却仍然通过辐射、传导、对流和水分蒸发等方式不断向外界散发。这就使得尸体温度降低，逐渐变冷，这种现象就是尸冷。尸体冷却速度的快慢，常常要受到尸体的各种因素及外界环境因素的影响。影响尸冷速度的因素是多种多样的，所以，利用尸温下降的规律来推断尸体死亡时间，通常结合其他尸体现象和因素做出综合判断。
　　尸僵通常在死后1～3小时开始出现，经4～6小时扩散到全身。尸僵的出现，消失以及强弱，是要受到尸体内外各种因素影响的。首先要受到周围环境温度的影响，温度高，则尸僵出现早，消失也早。其次要受到自身身体状况的影响。老年人、小儿、体弱者的尸僵因其肌肉不发达，故出现较早，消失也早，程度也不强。
　　人死后皮肤上出现的紫红色斑块，称为尸斑。这些斑痕开始是云雾状、条块状，最后逐渐形成片状。尸斑是较早出现的尸体现象之一，通常是在死亡后2～4小时出现，经过12～14小时发展到最大程度，24～36小时固定下来不再转移，一直持续到尸体腐败。尸斑的分布位置，与尸体的姿势直接相关。因此，法医检验尸体时，往往根据尸斑的分布位置来判断尸体停放的位置。
　　民间常传闻人死后会变重，而法医的科学研究表明人死后会变轻，这是因为死后体表水分会不断蒸发。据测定，一般情况下，尸体重量每日每公斤减轻10～18克。夏天，尸体重量的减轻速度更快，新生儿尸体的重量比成人尸体的重量减轻快。水分蒸发还会导致其他明显的变化，比如角膜混浊、巩膜黑斑等。