众眼看宇宙_宇宙警备队最强六人众

　　法国天文学家近日在星云天体IC348中，发现了三个质量小于10个木星质量的褐矮星。这是目前人类观测到的质量最小、最年轻的亚恒星天体。褐矮星严格说来只能算是“流产”了的恒星，它们质量太小，中心达不到氢的核聚变温度，因此并不像真正的恒星那样有明亮的辐射。星云IC348是一个恒星形成区域，距离地球约1000光年，位于英仙座中。三个质量最小最年轻的褐矮星所处的星团年龄只有300万年，远小于太阳45亿年的年龄。三个新发现的褐矮星从引力作用范围来说属于星云IC348，但它们并不围绕其它恒星运转，是独立存在的。这三个小质量矮星，能帮助天文学家估计在一群新形成恒星中有多少低质量天体，而且它们的发现使得星云收缩形成亚恒星天体的质量下限发生了变化，给恒星形成理论提出了新的问题。
　　
　　火星上的大气十分稀薄，密度只有地球的1/100，气压大体上仅与地球上空30～40千米处相当。不过它的地表风速常常能达到为10～20米／秒，是地球上的两倍，再加上它的表面重力只有地球的40％，这些特殊条件造就了照片中令人称奇的流沙。在连绵不断的劲风吹拂下，火星沙丘宛如灵动的小溪般四处流淌，形成了这幅“沙漠吹画”。照片右侧的两座平顶高原位于火星南半球，拍照时正由春季转为夏季。照片左侧有一座淡色的圆锥形沙丘，积在丘顶或流过丘侧的流沙，随风从右向左游弋，组合成了生动的流线。这些细沙的成分与地球上沙漠中的沙丘没什么两样。在过去的几个星期，火星南半球的风速正在加大，已扬起了沙尘，科学家正在密切注意，看它们是否会进一步提升为火星的全球性沙尘暴。
　　这个巨大的宇宙泡泡，是由一个炽热的大质量恒星的高速恒星风吹塑而成，它的编号为夏普勒斯(Sharpless)308，位于大犬座内，离我们约有5200光年。它看上去相当于满月的1.5倍大，直径横跨约60光年的空间，相比之下整个太阳系的直径只有它的1/60。星云中心的那颗蓝白色大质量恒星(大犬座EZ星)，属于“沃尔夫拉叶”型恒星，这是一类质量在太阳的10倍以上、并且已经将其外壳以超星风形式损失掉而暴露出星核的恒星，其寿命一般只有几百万年。这颗恒星在形成之后就一直在抛洒自身的外壳，它新近吹出的高速恒星风追赶上了之前抛出的慢速物质，形成了这个泡泡状星云的复杂外观。这张照片采用仅让氧离子辐射通过的窄带滤光片拍摄，并配以蓝色的伪彩色，并不是反映星云的真正色彩。
　　当地球每年4月22日左右经过彗星C/Thatcher抛洒出的尘埃带时，大量微粒会被地球俘获，闯入大气层而形成流星雨，由于它们看上去是从天琴座中织女星附近的某一点辐射出来的，因此得名为天琴座流星雨。和双子座流星雨相比，天琴座流星雨的规模不大，约莫每小时仅有几颗。不过这显然没有影响摄影家Tony Rowell的拍摄热情，他于清晨时分在美国加州东部附近的白山上，以南方银河处为构图中心，经过1个多小时的守候，拍摄到了这张流星与银河竞相争辉的美景。在拍摄期间Tony利用闪光灯进行了补光，所以照片前景显示的那座老旧的采矿小木屋才会这么明亮。不过在我看来，他的闪光灯功率似乎有些过大，过亮的小木屋明显有“喧宾夺主”之嫌，但不管怎么说，这张构图完美而且抓拍到了流星的照片确实来之不易，已堪称经典了。
　　
　　这张照片拍摄于2006年4月，当时“卡西尼”号正好位于土星A环、F环和泰坦(Titan，土星最大的卫星)之前。照片上土星环中的缝隙不是我们在小望远镜常见的“卡西尼缝”，而是“恩克缝”，它的宽度为876千米，还不到前者的1/5，而且更靠近盘的外边缘。拍摄恩克缝一直都是考验天文爱好者们的摄影技术和器材的一道难关。土星环上方白色的土卫十一(Epimetheus)，是绕行于土星F环外侧的卫星之一，它距离土星151422千米，直径只有115千米，与它身后黄褐色的土卫六(直径5150千米，距土星1221830千米)比起来，实在是有些相形见绌。
　　5月中旬，航天员最后一次维修哈勃空间望远镜，“哈勃”告别了它的宽视场行星照相机2(WFPC2)。这是WFPC2拍摄的最后一张照片，摄于5月4日，美国航宇局以此来纪念这个建立了无数功勋的照相机。照片中显示的是一个名为K4-55的行星状星云，它位于天鹅座，距离我们大约4600光年。星云中心是一颗炽热的白矮星，在明亮的中心环之外，显示出了两个不对称的结构，这可能是在中心恒星演化为白矮星的过程中产生的两极喷射造成的。图中的红色代表氮离子的发射线，绿色代表氢原子，蓝色代表氧离子。