蔚县古堡:蔚县古堡分布图

　　古建专家罗哲文指出：“在长城脚下，还存在着另一个奇迹，那是河北蔚县的古城堡。”　　物质矿越挖越少，文化矿越挖越厚，我们要以“绿色经济”替代“黑色支撑”。　　——蔚县县委书记王志军
　　蔚县古称蔚州，又名萝川，位于河北省西北部，总面积3220平方公里，总人口50万。境内三山（恒山、太行山、燕山）交汇，一河（壶流河）带绕，太行顶峰（河北最高峰）——小五台山坐落县域东南。区位东临京津、西倚山西大同、北枕张家口、南接保定。距首都北京直线距离120公里，号誉“京畿要地”。
　　这里是“山水脊源、人文初始”之地。山之脊，小五台山海拔2882米，号称“华北屋脊”；水之源，壶流河为桑干河上游，是北京上水源；人之初，东窑子头泥河湾遗址是东方人类发祥地之一；文之始，河套文化、仰韶文化、红山文化汇聚于此，是“中华文明三岔口”。
　　这里是“全国文化先进县”、“中国民间艺术之乡”、“中国剪纸艺术之乡”、“中国剪纸艺术研究基地”、“中国最佳民俗文化旅游城市”、“国家文化产业示范基地”、“中国仁用杏之乡”、“国家中药材规范种植基地”、“河北省第一烤烟大县”“中国最具投资潜力中小城市百强县”……
　　这里矿产资源丰富
　　有铁、锗、萤石等30多种矿产资源，其中煤炭资源最为丰富，是全国百个重点产煤县之一，素有“燕赵煤仓”之称。
　　这里农业特色鲜明
　　全县已形成杏扁、烟叶、中药材、小杂粮等特色产业。蔚州贡米久负盛名，明清年间为全国四大贡米之一，现在“蔚州”牌贡米为国家绿色食品指定标志产品，荣获“全国信誉名优产品”称号。
　　这里生态资源独特
　　南部深山区有34万亩原始森林，海拔2882米的小五台山为河北第一峰，是国家级自然保护区、省级地质公园；小五台山·金河景区为AAAA级景区，空中草原为AAA级景区，生长着美丽圣洁的雪绒花（奥地利国花），堪为京西避暑、休闲、度假、旅游胜地。
　　蔚县的历史
　　这里是东方人类发祥地之一。县内有众多的旧石器时代和新石器时代遗址，其中泥河湾遗址是200万年前古人类活动的真实见证。史料显示，蔚县建置已有3700多年的历史。早在商周时期建代国，战国归赵，秦汉为代郡，北周宣帝时（公元579年）置蔚州，次年建蔚州城，1400多年间建制从未间断。为古“燕云十六州”之一，民国二年（1913年）改州为县至今。毛主席曾说过：“燕云十六州，蔚县是一州，是个大州”。
　　蔚县的文化底蕴
　　境内有200万年前的东亚人类起源地——泥河湾文化遗址；有6000多年前新石器时代仰韶文化——赵长城遗址。其中，三关遗址、庄窠遗址、筛子绫罗遗址集中反映了新石器时代仰韶龙山、河套文化在蔚县的融合发展。蔚县剪纸被列为第一批国家级非物质文化遗产，与苏绣、钧瓷并列成为代表中国的三大城市（民俗）文化名片，入选《人类非物质文化遗产代表作名录》；拜灯山、蔚县秧歌被列为国家级非物质文化遗产；打树花、蔚县古民居建筑艺术等被列为省级非物质文化遗产，古村堡、古戏楼、打树花、常平仓、寺庙古壁画入选上海大世界吉尼斯纪录。
　　目前，境内拥有世界级文化遗产1项、国家级3项、省级5项。文物遗存1610余处，国家级文物保护单位9处、省级文物保护单位30处、县级文物保护单位105处，是全国第二、河北第一国保文物大县，被誉为“河北省古建筑博物馆”。其中暖泉镇是“全国历史文化名镇”，北方城村是“全国历史文化名村”。
　　古村落是我国宝贵的文化遗产，蕴含着深厚的历史文化信息，被誉为经典的民间文化生态“博物馆”、乡村历史文化的“活化石”。
　　在星罗棋布的历史文化遗存中，蔚县古村堡是蔚萝大地上又一世界奇迹。历史上蔚县有“八百庄堡”之说。十里一堡、五里一庄，有村便有堡、见堡便是村。
　　这些古村堡分布在蔚县的南山脚下、北部丘陵、壶流河畔；蔚州古村堡最早的始建于商周时期，大多为元、明、清三代所建。
　　据普查，蔚县现存古村（堡）落345座，其中，有较为完整堡门、堡墙、古街巷、古戏楼、古庙宇、古民居(即一类)的19座；有堡门、堡墙，部分戏楼、庙宇、老宅等且保存较为完好，部分古风民俗仍旧保留（即二类）的65座；村堡基本轮廓尚存或古遗迹明显，有较多历史文化研究价值（即三类）的158座；古遗迹存在，有古树、古井等遗存，有过历史故事、传说或民风民俗等传统文化（即四类）的103座，是目前国内最大最集中的古村（堡）落群集聚区，中国北方古村（堡）落的典型代表之一。
　　古村堡的前世今生
　　蔚县北接塞北，南进中原，地貌复杂，关隘险要，是历代兵家屯兵用武之地，是南北征战的兵戎锋线。这一重要的地理位置，决定了它在历史上的军事地位。在绵延不断的战争年代里，金戈铁马，古道沙场造就了蔚州的古村堡。从商周时期开始，到春秋战国、秦灭六国、楚汉争雄、匈奴对峙、辽金大战、宋军扫北、元军南下的这一历史进程中，为了战争的需要，在蔚县这个要塞及烽火征战之地，就先后陆续筑起了部分屯兵御敌的“军堡”。元末明初，朱元璋起义时就确定了“高筑墙，广积粮，缓称王”的军事战略思想。1369年明太祖朱元璋把元政权逐出塞北后，后元的实力仍很强大，边关战事迭起。在过去战略思想的影响下，这一时期，明朝制定了扼守边关的军事策略，大明军队修筑长城、城堡。在御敌塞上的策略下，在东起山海关西至嘉峪关的防线上筑起了万里长城，在“三北”地区建造了堡垒高墙、万千“军堡”。明洪武七年（公元1374年），朝廷在蔚州设立了蔚州卫，下设五个千户所，并派江西为州人周房任卫指挥使司。到了明永乐八年（公元1410年）由于蔚州的军事上重要地位日益突显，所以又在原五所的基础上增至八所。除了大规模重修蔚州城外，蔚州的“军堡”在这个时期得到进一步发展，这时的“军堡”便成了明长城的一部分。万里长城与这些“军堡”共同为明朝筑起了铁塞金汤。到了明末清初，塞上受到后金军队的进犯，战事再起，这时又一次掀起了建堡、修堡的高潮。这一时期，建造了一大批更为坚固的村堡，由民间建造，主要用于战事防御，为蔚州筑村堡历史上的鼎盛时期。自此之后，在蔚州因战争而建“军堡”的历史基本结束。