中端存储:高性能与易用性可以兼得 高性能存储引擎

　　人们习惯将不具备智能化功能的磁盘阵列称之为“傻盘”。经过一年多的潜心研发,IBM新一代中端存储Storwize V7000终于浮出水面。它与那些“傻盘”的区别在哪里?它能在强手如林的中端存储市场上脱颖而出吗?
　　
　　10月22日,IBM新一代中端存储系统Storwize V7000亮相西安。据IBM存储系统全球市场与销售副总裁Dan Galvan介绍,IBM Storwize V7000的最大优点是能够简化存储设置与管理,节省大量的存储机架空间,并且整合了一套先进的存储效率软件,可以让中端存储用户充分享受智能存储带来的种种便利。
　　
　　存储架构不等同于信息架构
　　
　　IBM智慧信息架构的三大支柱是服务交付、存储效率和数据保护。IBM Storwize V7000正是从提升存储效率的角度切入,为企业用户构建智慧信息架构提供了一块基石。
　　IBM系统与科技部存储产品部大中华区总经理黄建新表示:“存储架构不等同于信息架构。一谈到存储架构,人们想到的只是信息的存储,但是信息架构不仅包括信息的存储,还包括信息的访问、移动、保护和应用等。因此,构建智慧信息架构并非易事,需要经过一个艰难而漫长的过程。”
　　IBM已经提出了实现智慧信息架构的五步论:第一步,实现基础设施的优化;第二步,实现基础设施的高效运营;第三步,实现基础设施的智能运营;第四步,实现信息的智能获取;第五步,实现基础设施的智能管理和全自动化。目前,中国的用户大多处于智慧信息架构的第一阶段或第二阶段。尤其是中型企业,在实现基础架构整合和优化上面临着严峻的挑战。
　　“数据的快速增长让中型企业用户在降低存储成本与简化管理方面举步维艰。为了彻底扭转这种局面,中型企业用户必须在提升存储效率上做出改变。”Dan Galvan举例说,“在很多企业中,70%的数据在90天内都不会被访问。如果将这些静态数据一直存放在价格昂贵的一级存储上,显然对节约成本不利。通过虚拟化、智能分层、精简配置等技术,将数据按其活跃程度的不同存储到不同层次的存储介质中,不仅可以提高存储的效率,而且可以降低成本,简化管理。”
　　Dan Galvan表示,以IBM Storwize V7000为开端,中端存储进入了一个全新的时代:高性能与易用性并举。
　　
　　人无我有
　　
　　综合各市场分析机构的数据可以看出,中端存储市场是覆盖面最广、增长速度最快的市场。同时,中端存储市场也是厂商最多、竞争最激烈的市场。长久以来,中端存储产品的卖点主要集中在存储容量和价格上。在很多用户的眼里,中端存储产品就是一大堆磁盘的堆叠,能够解决存储容量扩展的问题即可,几乎谈不上智能化的管理。但是在数据量每18～24个月就翻一番的情况下,磁盘数量的增加根本就赶不上数据量增长的速度。为了保证存储系统与业务的同步发展,中端存储用户不得不另寻他法,即提高存储的效率。
　　Dan Galvan认为,IBM Storwize V7000开创了中端存储产品的新时代。
　　IBM Storwize V7000是一款中端磁盘存储系统,它能够高效、低成本地存储和管理企业内的海量数据。Dan Galvan认为,IBM Storwize V7000的与众不同之处在于,它不像传统的中端磁盘存储系统那样只在存储容量和性能上做文章,而是把简化管理放到了十分重要的地位,并引入了大量先进的软件功能。
　　在硬件方面,IBM Storwize V7000采用模块化架构,容量扩展十分方便。IBM Storwize V7000既可以支持2.5英寸的磁盘,也可以支持3.5英寸的磁盘;既能支持SSD,也能支持SAS磁盘。在软件方面,IBM将以前只用于高端存储产品DS8000上的IBM System Storage Easy Tier软件移植到IBM Storwize V7000上。
　　IBM System Storage Easy Tier软件能够自动将最活跃的数据迁移到性能更高的SSD上,同时把次要数据迁移到更具成本效益的存储设备上,从而实现数据的分层存储,提高存储效率。
　　Dan Galvan表示:“以前,很少有厂商在中端存储产品上进行创新。中端存储产品不应该只是一个简单的磁盘堆叠的系统,而应该具有更多的功能,甚至是高端存储产品的功能。随着服务器虚拟化应用的逐渐普及,存储虚拟化也要跟上,只有这样才能让用户充分享受虚拟化技术带来的种种益处。中端存储还应该是一个易于管理的系统,这样才能减轻技术人员的工作量,降低管理成本和人力成本。”
　　创新的手段多种多样,既可以通过并购,也可以通过自主研发。那么,IBM是如何平衡并购与自主研发这两种创新手段的呢?“在这方面,IBM软件部门起到了表率作用。”曾经在IBM软件部工作多年的Dan Galvan深有感触地说,“在决定创新方向之前,IBM软件部首先要审查现有的产品线是否有空白需要弥补,接着再研究市场需求,然后再根据自己的研发实力决定采用自主研发还是并购的方式。IBM做出自主研发Storwize V7000的决定很容易,因为当前市场上没有与Storwize V7000类似的产品,而用户又有提高存储效率、简化管理方面的迫切需求。”
　　
　　有重叠比有空白好
　　
　　2009年以前,IBM拥有一条既完整又脉络清晰的存储产品线――DS系列,其中具有代表性的产品包括高端的DS8000、中端的DS5000和低端的DS3000等。IBM收购以色列存储厂商XIV是一道分水岭。从那时开始,IBM存储开始了第二次创业。为了顺应虚拟化、云计算发展的潮流,IBM在DS产品线之外又开辟了“第二战线”,包括高端的XIV网格存储、集群NAS产品SONAS以及最新发布的IBM Storwize V7000中端存储产品。
　　在过去一年中,XIV的销售量增长非常快,甚至抢了IBM DS8000在高端市场上的风头。同为高端存储,IBM XIV的出现会不存储系统的发展日新月异。1956年,IBM推出的全球首个计算机存储系统IBM RAMAC(如图1所示)体积庞大,虽然占据了整个房间,但存储容量只有20MB。2010年,IBM最新推出的Storwize V7000(如图2所示)存储系统可以嵌入在普通的台式机内,存储容量是RAMAC的100万倍。
　　会影响IBM DS8000的销售?Dan Galvan似乎并不担心这种情况的发生。他表示:“虽然都是高端存储,但是IBM DS8000与XIV面向的客户群是有明显区别的。那些需要大容量、高性能、高稳定性和高扩展性的存储产品的大型用户可以选择IBM DS8000。选择IBM XIV的用户更看重存储产品的虚拟化功能、网格功能和云计算方面的功能。IBM DS8000与XIV走的是不同的技术发展路线。”
　　在中端存储产品上,IBM面临同样的问题,即IBM DS5000会不会与IBM Storwize V7000产生冲突。“在产品线上稍有重叠是有好处的。”Dan Galvan表示,“但是,IBM DS5000与IBM Storwize V7000之间的重合度不是太高。IBM DS5000仍将走传统磁盘存储系统的发展道路,主要在容量、性能等指标上下功夫,而在软件功能方面不会有太多创新。IBM Storwize V7000区别于传统磁盘存储系统的地方是不仅保持了高性能和易扩展性,而且在简化存储管理方面实现了创新。未来,IBM Storwize V7000会不断融入新的软件功能。IBM希望在中端存储产品上给企业用户更多的选择。”
　　IBM系统与科技部磁盘存储产品部中端磁盘存储和虚拟化解决方案总监Bina Hallman表达了同样的观点:产品线有重叠总比有空白要好。
　　她补充说:“IBM Storwize V7000的出现弥补了IBM DS5000无法覆盖的市场空白。作为中端用户最基础的存储设备,IBM DS5000追求的是快速存储和拥有比较大的存储容量。但是,IBM Storwize V7000更强调智能和存储效率,因此在磁盘系统之上增加了虚拟化、精简配置等多种软件功能,并且在界面管理上借鉴了IBM XIV的图形用户界面功能。”
　　如今,高端技术下移已经成了中端存储发展的一个驱动力,比如以前只在高端存储产品上才有的精简配置、智能分层等技术如今已经可以用在中端存储上。
　　IBM Storwize V7000就是高端技术下移的一个代表。IBM Storwize V7000最多可以支持240个磁盘驱动器,并且可以支持不同尺寸磁盘的混插以及在同一个机柜内支持磁盘与磁带的混插,同时通过虚拟化技术还能支持第三方的磁盘阵列。无论从性能、容量等指标看,还是从软件功能看,IBM Storwize V7000似乎与一般的高端存储无异。IBM Storwize V7000与IBM的高端存储产品之间是不是也会有冲突?
　　“高端技术下移是一个趋势,但是高端产品与中端产品之间还是有明显差异的。通常情况下,高端存储产品是高性能、高价格,而像IBM Storwize V7000这样的中端产品,虽然也具有高性能和丰富的软件功能,但是在价格上还是属于中端,其优势在于具有更高的性价比。”Dan Galvan表示,“IBM推出Storwize V7000,目的是给用户更多选择,而不是去替代IBM其他的中端存储产品或高端存储产品。”
　　在近一年中,除了DS系列存储产品不断升级以外,IBM存储家族又增加了XIV、SONAS、Storwize V7000等新成员。未来,IBM会不会将所有存储产品进行重新整合,形成一条统一的产品线呢?Bina Hallman十分肯定地表示:“企业用户对IBM DS5000还是有很大需求的。因此,IBM不会放弃IBM DS5000。未来,IBM将采取同步发展的策略,DS系列与新增的XIV、SONAS、Storwize V7000等会并行发展。”
　　
　　不会“人云亦云”
　　
　　云计算的兴起会给存储市场带来哪些变革呢?
　　在云计算时代,大型企业用户可能会选择构建私有云,而大量的中小企业用户可能会选择云存储、云备份服务,而不会自己购买大量存储设备。从这个角度分析,未来高端存储市场会有比较快的发展,而中低端存储市场的发展速度可能会减缓。但是,从IBM、EMC等厂商近期的表现看,似乎是反其道而行。IBM推出了新一代中端存储产品IBM Storwize V7000。EMC公司首席执行官乔•图斯则明确表示,2011年EMC公司将大力进军中小企业存储市场。
　　“云计算技术正处于发展之中,还不太成熟。5～8年以后,当云计算技术真正成熟之后,也许会出现中小企业大量选择云服务的情况。但是目前,大多数企业用户都不愿意将核心数据存储在云系统中。”Dan Galvan表示,“从现有的基础架构过渡到云计算架构,一个重要的前提是提高存储的效率。IBM Storwize V7000的创新就是围绕着提升存储效率展开的。从这个角度说,以IBM Storwize V7000为代表的新一代中端存储系统为企业用户进入云计算时代奠定了坚实的基础。”
　　许多存储厂商都宣称,已经转型为云存储或云计算解决方案供应商,而IBM在云存储方面一直都表现得十分谨慎和务实。Dan Galvan认为,参与讨论云存储的概念和能够提供云存储解决方案是两回事。
　　“厂商要想提供云存储产品和解决方案,必须克服许多技术上的障碍,比如虚拟化技术、存储的横向扩展能力、系统的整合能力等。在云存储方面,IBM始终坚持为用户提供立即可用的产品,让用户现在就能将云存储方案付诸实践并从中获益。比如,IBM SONAS就是一个能够实现横向扩展的云存储解决方案,而IBM System Storage Easy Tier软件则是可以交付使用的智能分层产品。”Dan Galvan表示,“在云存储方面,IBM坚守的原则是,保持语言与行动上的一致性。”
　　“在推动云存储发展方面,我们既要保持中国策略与全球策略的一致性,又要突出中国特色。”黄建新表示,“在中国市场上,我们当前的主要任务是大力拓展云存储合作伙伴,从而建立完整的云存储生态系统。IBM不仅会在云存储产品方面推陈出新,而且会把系统软件API开放给合作伙伴,让它们开发更多的云应用。IBM要成为云引擎。”