寂寞千年的守望|守望孤独寂寞的行歌

　　在广大热带亚热带沿海地区有一道奇特的景观，那就是生长在潮间带的一种特殊常绿植物群落――红树林。正是这些不被人所知的小小红树，千万年来默默地防御着海风，抵制着海浪的侵袭，保护着沿岸的安宁。
　　生长在海岸边，那海水无比的咸，空气无比的闷，与陆生植物截然不同，红树早已适应。因此，对红树植物的研究引起了众多学者的广泛兴趣，其中，红树植物的起源、分布与变迁等方面的问题备受人们关注。
　　
　　穿越千万年的古老红树
　　
　　红树是一类古老的植物，曾经和恐龙做过亲密邻居，在晚白垩世地层中水椰的孢粉化石中，就曾经捕捉到它们的痕迹。红树植物是一个庞大的家族，包含70多个物种，分属于不同的纲、目、科、属，系统位置差异甚大。显然，红树不可能是以某科或某属入海后再繁衍分化发展起来的，它们应该由不同的植物类群进化而来。随着生物学和生态学性状的逐渐趋同，各种各样的红树也随之生活在同一海岸潮间带环境。
　　穿越千万年，红树究竟起源于哪里呢？学者对此提出了两种假说，“中心起源说”和“隔离说”。中心起源说认为，所有红树植物起源于印度－西太平洋地区，然后扩散到世界各地。因为这里的红树植物物种最多，遗传多样性最高，这样的地区最有可能是红树植物的起源中心。从这里起源的红树家族，向东通过了太平洋，并在巴拿马地峡闭合（上新世晚期）之前扩散到了大西洋―东太平洋地区。
　　隔离说认为，红树植物起源于晚白垩纪的特提斯海（即古地中海）地区。原本处于内陆的植物随着大陆的分离暴露于海洋环境，一部分陆地植物逐渐适应了海水的浸泡而进化成为红树类植物。伴随着大陆的继续漂移，红树植物随之迁移并向物种多样化方向分化发展，由于陆地障碍或宽阔的海洋阻断，各大陆的红树植物交流减弱，因此出现了不少当地特有物种。该学说得到了很多早期红树植物化石记录以及附生于红树林中的腹足类动物化石记录等证据的支持。但也有少数研究结果与该假说中的红树植物散布路线不一致，例如遗传学上的证据表明西大西洋的黑红树是由东大西洋扩散而来。也有学者针对红树植物中在全球分布最广的白骨壤属的起源提出一个独特的西冈瓦纳大陆起源假说，认为该属在西冈瓦纳大陆起源后，在南部的大陆板块漂移过程中发生了辐射。
　　
　　海岸线边的默默守候
　　
　　红树植物主要分布在两个大的区域，即印度－西太平洋地区和大西洋－东太平洋地区。在两个地区所有的红树植物中，除卤蕨外，几乎没有物种的重叠。这两个区域又分为六个亚区，即东非及马达加斯加、印度－马来西亚及亚洲、澳大利亚及西太平洋三个亚区和美洲西岸及东太平洋、美洲东岸及加勒比地区、西非三个亚区。在六个亚区中，印度－马来西亚亚区物种数目最多，有49个，西非亚区物种数目最少，仅有7个。
　　在河口地带，红树植物的分布呈现出了规律性。河口地带可分为上游、中游和下游，河水盐度依次递增。有的耐盐性低的红树植物，例如海桑，仅能分布在河口的上游地区，此处盐度通常小于10‰，而耐盐性强的杯萼海桑，则可以生长在盐度大于30‰的下游地带。红树植物在潮间带的分布位置也有一定的规律。潮间带可以分为三个地带：低潮带（每月被海水淹没的次数>45次）、潮间带（20～45次）和高潮带（