九问_九问ＳａａＳ

　　对于SaaS，业内的人早已耳熟能详，但是在选择SaaS服务时，企业客户往往会不知所措。Saugatuck技术公司副总裁MikeweSt认为，他们需要知道关于SaaS的9件事情。
　　
　　1　什么是SoaS?
　　
　　“SaaS是一种部署业务服务的新模式，它要求提供者令其功能可以通过浏览器来访问，”MikeWest说。
　　可以将SaaS看成是ASP模式的演化。SaaS与ASP模式有所不同。ASP通常为各个客户机构提供下层应用的一个唯一实例，而SaaS则通常采用多租户架构，在一个服务的所有客户间共用一个应用实例和一个客户数据库。这一模式可以带来巨大的规模经济，令SaaS提供商常常可以较传统外包甚至ASP更低的成本售出更多服务。
　　ASP模式因提供通用版复杂应用系统(如ERP)而饱受非议。如今，下层技术的进步使得SaaS提供商可以在用户界面、功能乃至下层数据结构等方面提供有限的定制。Mike West说，本质上这种软件知道各个用户的身份，并将查询定制数据库以决定应用哪些定制特性。
　　然而，SaaS方案一般不像安装一套复杂软件套件(如SAP)那样能提供全面的定制。因此，有意采用SaaS的客户必须得决定，所在机构能否接受SaaS所提供的有限的定制。
　　
　　2　安全性怎么样?要是我们跟其他机构(比如竞争对手)共用一个数据库。我们怎能放心它是安全的呢?
　　“SaaS厂商提供的安全方案是相当出色的，”Mike West说，而且几乎不存在商业间谍的危险。但是，安全性依然是潜在客户需要考虑的一个方面。出于安全原因，许多客户较倾向于把一些数据与应用留在机构内部。但反过来说，机构内部的安全性也不一定完美无缺。
　　
　　3　SaaS供应商如何收费?
　　
　　“一般来说，用户只需为其订购的服务支付费用，”Mike West说。“按用户按月收费是最常见的模式。另外，也可以按事务收费。收费标准是多种多样的。”
　　“它使机构能够以较小的代价来做某种尝试，”他说，因为机构不用履行一项三年固定费率的合同，也不用在软硬件方面作任何巨大的前期投资。另外，SaaS提供商通常还为多年订购的客户提供可观的折扣，Mike West补充道。
　　
　　4　SaaS厂商提供的是什么服务?如何提供?
　　
　　像Salesforce.com公司(CRM)、Concur技术公司(费用管理)、Taleo公司(人力资源)、Netsuite (SMB套件)、SAP AG的Business ByDesign(一个面向中小型企业的IT业务服务综合套件)以及RightNOW技术公司(CRM)等均提供从最终客户功能到IT基础设施(如网络安全、电子邮件及协作等)在内的广泛的服务。Mike West说，在服务开发方面，最新的趋势是让SaaS厂商在统一平台上提供整套IT服务――“企业可能需要的一切”。
　　这些服务是通过网络提供的，通常可以用浏览器来访问。这一特点非常适合移动用户群(如现场销售与支持人员，以及客户等)提供支持。“实际上，移动工作者们可以选择不同的接口，”Mike West说。“例如，Salesforce是面向销售人群的，它为移动PC、手持设备、黑莓和iPhone等均提供了很好的支持――无论人们希望用什么设备，它们都能支持。”
　　因为这些服务是通过因特网提供的，所以它们非常适于那些联邦型、地域分散的和虚拟的机构(它们超越公司边界，将业务伙伴连系在一起)，以及为客户提供诸如财务分析之类的高级服务。
　　
　　5　Saas主要是面向中小型企业的吗?它能给大企业带来好处吗?
　　
　　近来，SaaS在中小型企业市场中一直处于快速渗透的状态，但这种渗透是一波一波的，Mike West说。他估计，若把2007年实施SaaS方案的计划考虑在内，SaaS在大型企业市场中的渗透会更大。
　　
　　6　Saas服务的成熟度如何?
　　
　　Saugatuck公司认为SaaS的市场发展分为三个阶段。在第一阶段中，独立SaaS服务被直接销售给业务部门，IT参与的不多，或往往缺乏IT知识。
　　在第二阶段，也就是目前业界所处的阶段，IT或者直接承包下服务、或者与业务部门共同确保服务满足企业在安全�及与内部系统集成等方面的标准。SaaS服务可以增加与(运行于通用系统之上的)其他SaaS服务及内部IT的集成水平。
　　SaaS厂商们一般提供标准的服务水平协议(Service-LevelAgreement，SLA)，而且通常都提供高水平的服务。Mike West说，“在SaaS界，99.5％是最低标准，而且有时会更高，达到‘3个9(99.9％)’甚至‘4个9(99.省略的AppExchange通过一套公共API提供来自多个SaaS厂商的服务。
　　通过在单一平台上组合多套(常常是烟囱式的)功能，这些市场可以向客户提供综合使用数据，以支持传统IT方法所没有的商业智能分析。这成为SaaS与传统外包等其他方案的另一处不同。
　　
　　7　SaaS市场的成熟度如何?
　　
　　SaaS市场正处于高速增长阶段的早期。已经通过了典型高科技市场模式的拐点，Mike West说。其特点是：存在数量众多的小厂商，而且还有更多厂商在不断进入。在SaaS市场中，一些特大型公司(如微软和IBM)和一些小型中间件厂商(如Progress软件)在帮助业务伙伴(尤其是独立软件提供商)们进入市场，这促进了提供商数量的增长。
　　Mike West警告说，从独立软件提供商转变为SaaS提供商是充满陷阱的，他建议客户多寻求帮助。他还建议大家设立应急方案，以防万一SaaS厂商倒闭。而一旦一个服务提供商倒闭，服务可能会在没有任何警告的情况下立即消失。
　　
　　8　SaaS会好景不长吗?
　　
　　“我们相信它是软件的未来，或者说软件的未来里面的一个重要元素，”Mike West说。“你不能完全漠视传统的许可证模式，但经济原因使SaaS在市场上具有优势。”
　　
　　9　合同签署后，服务提供商方面客户应当参与些什么?
　　
　　“我认为，客户也应非常积极地参与到SaaS项目的功能演化中来，”Mike West说：“因为相对过去的软件而言，这种软件的演化更加受到来自买方反馈的驱动。”
　　Mike West说。“在产品方面，持续和积极的创新是SaaS厂商的一个特点――研发不是以两年发布周期为目标，而是不断在寻找添加新功能的机会。所以，它们密切关注来自用户的反馈，并尽量将其融入到产品中去。”